【毎日３話更新】転生魔王の正体は？

【16】ライトニング領でパーティ(4)

勇者どもをからかった後、俺は自分の部屋に戻って、何事もなかったかのように振る舞った。

この家の人間にぞんざいに扱われようが、一応俺はこの家の次男だ。

最低限の衣食住は保証されているし、家を出る準備が整うまでは、この家を利用してやることにした。

しばらく部屋で大人しくしていると、両親が部屋に入ってきた。

「フレイ、お待たせ〜！」

「もうお客さんは帰ったぞ！」

両親は白々しく、満面の笑みで擦り寄り、抱きついてきた。

「あっ、そういうのはもう、結構です。」

寄り添ってきた手を突き放すと、両親は驚いて顔を硬直させた。

「え？」

「フ、フレイ？？」

「今まで、僕は『兄さんの予備』だから、最低限の義理を果たしてくれたんですよね？」

「予備って？」

「何の話？」

「本当にこの家に必要な子どもは、兄さんだけですからね。この家に必要のない次男の僕にまで、大切にするフリをしなくてもいいですよ。」

「え、何で？！何で、そんな風に思うの？」

「誰にそんな変なこと、吹き込まれた？」

「強いて言えば、今日来ていた『気難しいお客さん』ですかね。」

「気難しいお客さん？」

その客に心当たりがないからか、両親は首を傾げる。

やっぱり『気難しい客』というのは嘘だったのか。

気づいていたが、両親の態度に改めて怒りが込み上げてくる。

「伝説の勇者ご一行の皆さんとのパーティは楽しかったですか？一日中家にいた僕には参加させないで、寮に住んでいる兄さんは、わざわざ呼び寄せて参加させるんですから、さぞ重要なパーティだったんでしょうね。まぁ、僕は次男ですから。そんな重要なパーティには参加させる価値なんて、ないのですよね。わかってますよ。」

すると母親はなぜか、わざとらしいくらい大げさに泣き始めた。

「そんな悲しいこと思っていたの！？ごめんね！フレイ！」

「すまない。そんなつもりじゃなかったんだ。」

「では、どんなつもりだったんですか？」

「それは、その.....うまく言えないけど、『今日のパーティにフレイは参加させちゃダメ』って、直感が働いて....」

見え透いた嘘は、聞いていて胸糞悪い。

「嘘なら、もっと上手についてください。」

「嘘じゃないの、本当なの！」

「本当だからこそ、厄介なんだよなぁ....。フレイも、パーティ参加できなくて寂しかったよな。次はちゃんと呼ぶから、許してくれ。」

「結構ですよ。僕はどうせ次男ですから。」

「大切な息子に、長男も次男もないわ！アニスもフレイも、大好きな息子に違わないんだから！だからフレイ、そんな悲しい思いをしなくていいんだからね？」

「.....というか、なぜそんなに泣いているのですか？」

「だって。勘違いでも、フレイが『愛されていないんだ』って、寂しい思いをしていたのか思うと、悲しくて、悲しくて....。」

.....相変わらず、変な女だ。

すると突然、扉の開く音と同時に兄も現れた。

「フレイ久しぶり〜....って、何？！みんな、どうしたの？」

「フレイが.....フレイがぁ....！」

「フレイが、どうしたの？」

「今日のパーティ、フレイを参加させなかったら、フレイが『僕は次男だから蔑ろにされてるんだ』って勘違いしちゃってな。で、この有様だ。」

すると兄は、お腹を抱えて、ゲラゲラと大きな声で笑い始めた。

「お前っ、それで、あんなっ....！ヤベェ、ウケる！」

「アニス、どうした？」

「いやー。だってさ？その程度のことで『次男だから蔑ろにされてる』って、飛躍しすぎだろ。それで拗ねるとか、お前って結構可愛いヤツだなぁ。」

あぁ？！

喧嘩売ってんのか、コイツ？

「だってフレイ、落ち着いてよく考えてみろ。仮にお前が大事じゃなかったとして、そんな奴をエセヴィラン公爵に挨拶させたり、レックス殿下の誕生日パーティに参加させたりすると思うか？本当に大事じゃなかったら、今日のパーティより、むしろそっちを参加させないハズだろ？」

確かに。

コイツの意見には一理ある。

「でも、だったらなぜ、嘘をついてまで今日のパーティに参加させなかったのですか？」

「それって、母さんの特殊魔法が関係してるんじゃね？」

「特殊魔法？」

そういえば昼間も、そんな話してたな。

「えっと、特殊魔法っていうのは、『その人が最も使いやすい魔法』のことなんだ。一人一人、属性ごとに生み出せる魔力量が違うから、その違いによって使いやすい魔法が変わってくるんだよ。で、特殊魔法の場合、魔力をコントロールしなくても使えるから、魔力コントロールが下手なヤツでもバンバン使えるわけ。だからたまに、無意識のうちに特殊魔法を使っちゃうヤツもいたりするわけだ。何となくわかったか？」

「はい。それは、知ってました。」

「お前....。そういうところは可愛くないな。まあいいや。それで、俺の特殊魔法は『魔力分析』って言って、相手の能力を見ることができる魔法なんだよ。まぁ、俺はソレを色々改良して、ステータスにしてるけど。そのステータスを見れば、相手の魔力量や魔力コントロール、特殊魔法なんかも分かるんだ。」

へぇ。便利な魔法だな。

「例えば、父さんの特殊魔法は『記憶探知』だな。相手の記憶を覗ける魔法だから、内緒で宿題サボってもすぐバレるから気をつけろよ？で、フレイの特殊魔法は『死者蘇生』だ。事故でうっかり死んだら、生き返らせてくれよな。」

蘇生魔法って、俺の特殊魔法だったのか。

てっきり十八番の爆発魔法が特殊魔法だと思っていた。

「それで、特殊魔法が今日の話と関係あるのですか？」

「それを今から説明するところだ。母さんの特殊魔法って、『超直感』で、ありとあらゆる事が直感でわかる魔法なんだよ。だから母さんは、無意識のうちに超直感を使って『今日のパーティにフレイは参加させてはいけない』って勘づいたんじゃないか？」

「私の勘って、魔法だったんだ....」

さっきの見苦しい嘘も、嘘じゃなかった、のか？

「何で母さんの勘がそう思ったのかはわからないけど、フレイは心当たりあるか？」

「心当たり？....あっ！」

もしかして。

厄災の魔王（オレ）と勇者サマを会わせちゃいけないって勘づいたから、パーティに参加させなかったのか？

「だとしたら、全部.....僕の勘違い？」

「だから、そう言っているでしょ？」

「そうそう。ただの早とちり。」

「何はともあれ。誤解が解けてよかった、よかった。」

そうか。

ただの勘違い、だったのか。

心の中のドロドロとした感情が、パッと一瞬でどこかへ消えるのを感じた。

そして、なぜか代わりに安堵感が、胸の中に広がるのを感じた。

「......よかった。」

無意識のうちに、そんな言葉が口からポロッと出てきた。

「あれ？フレイ、笑ってる？」

「え？」

母さんに指摘されて、自分が笑っていたことに気づいた。

確かに、これは滑稽だ。

勝手に勘違いして、勝手に怒って、兄さんに正論で論破されて。

こんな間抜けな自分が、バカバカしくて笑えてくる。

「ははは！ホント、僕はバカだ！」

「ふふふっ」

「ははっ」

「はははは！！」

するとなぜか、父さん達も一緒に笑い出した。

バカにされたはずなのに、不思議と、その時間が嫌いじゃなかった。