チョコレートコスモスに君想ふ

第1話

１０話：チョコレートコスモスに君想ふ

『少し言い辛いけど、別れよう』

今日、彼からそんなメッセージが届いた。

まだお昼過ぎの１２時半。

明るい時間に似つかない「別れよう」の文字に、思わず見ていたスマホの電源を落とす。

ワカレル？別れる？別れる…

私と貴方が？

誕生日まで数日、昨日会って普通に話したばっかりだったから、とても動揺していた。

声に出なかったのが不思議なくらい。

なんで急に…

私は今までに何かしただろうか。

喧嘩だってしてないし、ラブラブほどではなくても、上手くいっていたはずだ。

心の中では苦しんできたことも多かったけど、顔には出していないはず…

そうやって自分に嘘をついてまでこの恋を続けていたのに。

かれこれ一時間そんなことを考えていたが、返信しなくては、ともう一度画面を開く。

「………。」

何回見ても、信じられない。

土曜日の昼。

きっと誤爆RINEじゃないか、と期待も込めて待ってみたけど、そんな様子はない。

「……さすがにこれは冗談じゃないか」

こんな文、付き合ってもないのに送るわけがない。

今一度現実だと受け入れた私は、ゆっくりと言葉を打った。

『唐突笑』

『正直な理由、聞いてもいい？』

数分待って、連絡がきた。

『正直に話す義務があるね』

こんな時でも冷静か。

そんな彼が好きだったけど、今は同時に腹正しかった。

そんな私を他所に、彼はどんどん言葉を打っていく。

私のことをストーカーしている（めちゃくちゃ好きな人）がいて、自分は周りの人に「守ってあげて」と言われていたこと。

そんな時に、私から告白があったこと。

…守れると思って、付き合ったこと。

それでも、心苦しいし長く付き合うのも悪いと思っていたこと。

だから、今日で区切りをつけようと判断したこと。

本当に、素直に話してくれた。

てっきり彼のことだから、「好きじゃなくなった」とか「長く付き合うつもりはなかった」とか、そんなテンプレートなことを述べると思ってたのに。

その言葉を見て……

「……やっぱり、好きじゃなかったんじゃない」

彼の理由には、「好きだから付き合った」と言う記述は一切なかった。

ただ、頼まれたから、優しさと責任感で付き合ってくれていただけだったのだ。

腑に落ちた。

「やっぱり」と言う気持ちが強かった。

私だって、どこか分かってた。

裏で守ってあげて、なんて話があったことは知らなかったけど。

何となく、”優しさ”で付き合ってくれてるんだろうな、と言うことは分かっていた。

だって、私は貴方のことが好きなんだもん。

好きと言う気持ちが分かるから、貴方がそう思ってないことにも気づく。

最初から、心の中で覚悟していた……つもりだった。

それでも「別れよう」の一言は重くて、胸が張り裂ける思いがする。

どうしよう。

「それなら付き合ってほしくなかった」「好きだった気持ちを踏みにじまないで」……

そんな気持ちがあふれ出て、嫌いになってしまいそう。

それならいっそ、笑顔で、後腐れなく別れよう。

貴方とまた会っても、笑っていられるように。

文字を打つ。

貴方に対する、大好きだった気持ちと感謝、それから今後のことを…

打ち終わり、送る前にふと窓の外に目をやる。

母がガーデニングをしていた。

花壇にはもうすでに色とりどりの花が植えられている。

パンジーに向日葵、紫陽花、最近植えられたチョコレートコスモス…

チョコレートコスモスは、その名の通りほのかにチョコレートの香りがするそうだ。

私はまだ嗅いでいない。

ああ、貴方にも見てほしいな。

今もそう思っている自分がいる。

まだ覚めぬ恋心を想いながら、私は別れを告げる。