馬鹿は転生しても治らない

魔法使いケンジ「エンディングまで、泣くんじゃない」

ユーサク「長く険しい旅だったな……」

ケンジ「ボス戦か……なんか感慨に浸っちまうな」

アステカ「ほとんど食べ物を漁ってばかりの道中でしたね……」

　西の洞窟の最下層。奥まった洞穴の先には、禍々しい扉が構えている。

　この先はボス部屋。すなわち西の魔女が控えている。

　道中いろいろあったものの、女神と勇者二人はなんとか初のボス戦に漕ぎ着けた。

　装備は最善（手ぶらが一名）

　ＨＰ、ＭＰともに回復済み。

　先程ロイヤルホストで腹ごしらえもしたので、準備は出来ている。

　いざ、ボス戦へ——。

　代表してユーサクが扉の前に立った。

　人の気配に反応して、扉がゴゴゴゴゴ——と開き始めた。

　深い眠りから覚めるように、林立する杯（ゴブレット）に次々、青白い炎が灯ってゆく。

　冷気を放つ地面。ドーム状の壁面に埋め込まれた水晶の数々。

　そして空中に座する異形な人影。

　青一色に染まった広間の中心に、西の魔女はいた。

　魔女は、黒貂の毛皮のように滑らかなローブを纏った出で立ちで、綻んだ裾より竜のそれのような尾が垂れている。濡れた藍色の髪はおどろおどろしく野放図に伸びきっており、顔は仮面によって覆い隠され、窺うことはできない。ただし、額より二本の角が飛び出しているのが見て取れるだろう。

アステカ「あれが、西の魔女……」

　人の影を持ちながら、異形のもの特有の凄みを放っている。

　魔女のあまりの異質さに、アステカは女神ながら、たじろいでしまった。

　ところが——、

ユーサク「あれ？ミル・マスカラスじゃね？」

アステカ「……はい？」

ユーサク「いや、絶対ミル・マスカラスだって。千の顔を持つ男の。マスカラス・ブラザーズの」

アステカ「ただ覆面をしているだけでしょうが！」

　馬鹿に威圧感など通用しない。

　女神の制止も虚しく、のこのこ西の魔女のもとへ。

ユーサク「いや〜、ファンだったんだよね俺。ちょっと握手してもらってもいいっすか？——あべし!!」

　たちまち尻尾で薙ぎ払われた。

　ユーサクは　１８のダメージを　うけた。

ケンジ「救いようのねぇ馬鹿だな、ありゃ」

アステカ「まったくです」

ケンジ「あれは間違いなくアンドレ・ザ・ジャイアントだって」

アステカ「え……」

ケンジ「身長７フィート４インチの。スタン・ハンセンと死闘を繰り広げた」

アステカ「もはや覆面関係ないじゃないですか！」

　せめてザ・デストロイヤー辺りにしておけ。

　女神の制止も虚しく、のこのこ西の魔女のもとへ。

ケンジ「ちょっとサイン貰っていいっすか？この辺に『ケンジ君へ』って感じで——ひでぶっ!!」

　青白い火球が飛んだ。

　ケンジは　２４のダメージを　うけた。

ユーサク「ちくしょう……」

ケンジ「やってくれるな……」

アステカ「ほぼ自滅じゃないですか……」

　手痛い先制攻撃を受けたものの、勇者たちは本気になったようだ。

アステカ「どうやら西の魔女は、魔法も使えるようです。距離があっても、油断してはいけませんよ」

ユーサク「魔法には魔法で対抗だ。おい馬鹿、お前の出番だ」

ケンジ「誰が馬鹿だ、この野郎——」

　ケンジは火炎魔法を繰り出した。

　こうかが　ない　みたいだ…

アステカ「なるほど。西の魔女に、火炎魔法は相性が悪いようです」

ユーサク「まじお前の魔法なんなの？火おこしにしか使えねぇじゃん。ＭＰ少ねぇからチャッカマンにも劣るじゃん」

ケンジ「うるせぇな。じゃあ、お前が行け——」

　ケンジはユーサクの尻を蹴飛ばした。

　ユーサクは西の魔女の前に送り出される。

ユーサク「えっと……いのちだいじに？」

　容赦なく尻尾が振り下ろされた。

　ユーサクは　２０のダメージを　うけた。

　勇者二人は早くもボロボロである。

ユーサク「くそ……せめてババアが、もうちょっと使えれば……」

ケンジ「盾にもなりたがらねぇし……」

　怒りの矛先は、いまだ無傷の女神へ。

ユーサク「ロイホが好きなら、ＰＫコスモドリアくらい撃てよ」

ケンジ「吟遊詩人の方がまだ使い用があるぞ」

アステカ「ひどい言われよう！あんなにたらふく食べさせたのに！ドリンクバーまで付けてあげたのに！女神のことをいったい何だと思っているのですか！」

ユーサク「ロイホ縛りのグルメテーブルかけ」

ケンジ「タスポのぶら下がった自販機」

アステカ「もはや人間ですらないっ!!」

　こうも罵られると、いくら女神だって拗ねてしまう。

アステカ「もういいですよ〜っだ。勝手にしてくださ〜い。あなた方がぼこぼこに負かされようが、女神は知りませんも〜ん。どうせ無敵ですから、どうせ飯炊きしか能のない絶世の美女ですから」

ユーサク「おいおい、ばあちゃん拗ねちゃったよ」

ケンジ「適当に宥めとけ、物でもやって」

ユーサク「しゃあねぇなぁ……」

　ユーサクがアステカに歩み寄った。

アステカ「何ですか？いまさら機嫌を取ろうったって、もう遅いのですからね？」

ユーサク「ばあちゃん、さっきは言い過ぎだった。これやるから、機嫌直してくれ」

アステカ「ま……まあ？そこまで言うのなら、女神も寛大ですから？許してあげないこともないのですけれども——それにしてもイケオジですね……」

　アステカはいそいそとユーサクからお詫びの品を受け取った。

　落とし穴の種だった。

アステカ「いりませんよ!!こんなもの!!」

　アステカは種を投げ捨てた。

ケンジ「おい馬鹿、なにゴミ渡してんだ？」

ユーサク「あいにく持ち合わせがなくてな」

　逆効果である。

　アステカはすっかり機嫌を損ねてしまった。

ケンジ「……しょうがねぇ」

ユーサク「あいつ倒して、機嫌を取るとしますか……」

　何だかんだで、締めるところは締めるイケオジたちである。

　二人はものぐさに地面を蹴った。

　ボス戦、再開だ。

ユーサク「メラでも何でもいい。とにかく魔法を撃って、やつの注意を引き付けてくれ。俺に考えがある」

ケンジ「あいよ……っ!!」

　ケンジは煙草を吐き捨て、火球を放った。

　仮面の奥の目の色が変わる。西の魔女は直ちに、青白い火球で相殺に掛かる。

　ケンジは魔女を中心に弧を描くように駆け、火球を畳み掛ける。

　ユーサクは手頃な石を手に、いくつも穴を掘った。

　凍てつく地面は固く、スコップ代わりの石もすぐ駄目になってしまう。

　だが、ユーサクは掘り続けた。

アステカ「なんだ、真面目な顔もできるじゃないですか……」

　アステカの尖った肩も、次第になだらかになっていく。

ユーサク「おし！準備できたぞ！」

　ユーサクの声に反応し、西の魔女が振り返った。

　青白い火球が飛ぶ。

ユーサク「おっと！……こっちへ来やがれマスカラス！」

西の魔女「——っ!!」

　西の魔女がユーサクに襲い掛かる。

　ユーサクのＨＰは、もはや一割にも満たない。

　だが——、

ユーサク「足下にご注意ください——ってな」

　西の魔女がユーサクに踊り掛かるや、突如、足下が崩れ落ちた。

　落とし穴の種。

　ユーサクは広間の至る所に種を植え付け、罠を張っていたのだ。

ケンジ「野郎、やるじゃねぇか」

ユーサク「チャンスだ、畳み掛けるぞ」

　二人は、穴に嵌まる魔女に攻撃を繰り出す。

　僅かのダメージしか入らなくても、塵も積もればで、魔女のＨＰが徐々に徐々に削れていく。無茶に思えたボス戦も、徐々に徐々に勝算が見えてくる。

　アステカはいつしか、見入ってしまっていた。

アステカ「ですが……」

ユーサク「お前、ライターオイル持ってたろ？」

ケンジ「ぶっ掛けるか。メラゾーマとまではいかねぇが、メラミくらいの威力にはなるだろ」

　穴に埋められ、身動きの取れない魔女の角をへし折り、躊躇なくライターオイルをぶっ掛ける男二人。

アステカ「どう見ても絵面がウシジマ君……」

　あれは正義の勇者の戦い方ではない。

ユーサク「うおっ!?」

ケンジ「やっべ!?」

　ここで、ついに西の魔女が動いた。

　爆風——。

　魔女は、動きを封じる穴を周囲の地面ごと吹き飛ばし、二人の前に降り立った。

　その顔は、仮面で直接は窺い知れないものの、明らかに怒り狂っていると見ていい。角は片方が根元より折れ、焦げた藍色の髪が、ぬらぬらと蠢いている。

ユーサク「これさぁ……まずくね？」

ケンジ「まずいよな……うん」

　二人は顔を見合わせた。

ユーサク＆ケンジ「「俺、知〜らねっ!!」」

　我先にと全力で魔女から逃げ出した。

ユーサク「——て、なに逃げてんの!?火をつけたのは君だよね!?駄目だよ!!最後まで責任取らないと!!」

ケンジ「元はと言えば、お前が生き埋めにするからだろ!?何が『考えがある』だ!!お前こそ責任とって人柱になってこい!!」

　ぎゃあぎゃあと醜い言い争いをしている間にも、魔女は魔法を繰り出す。

　頭上に突如として暗雲が垂れ込めたかと思えば、稲光。電撃が二人を襲う。

ユーサク「あいつギラ系も撃てるよ!?お前の上位互換だよ!?——たわば!!」

ケンジ「だから端から勝ち目なんかねぇんだって!!昨日までただのおっさんだから!!マルボロを嗜む、ただのしがないおっさんだから!!——たわば!!」

　男二人が足を引っ張り合いながら、魔女の猛攻から逃れようと必死になっている。その様子はもはや滑稽としか言いようがない。

　アステカは体育座りに頬杖を突きながら、そうした様子を傍観している。

アステカ「さすがに最初のボス戦にしては、厳しすぎましたかね？」

ユーサク「ババア!!見てねぇで助けろ!!」

アステカ「ぷいっ！」

ユーサク「可愛い子ぶってんじゃねぇよ!!こっちは命掛かってんだよ!!」

　と、その時だった。

　ずぼっ!!というコミカルな音。

　ユーサクは、自分の仕掛けた落とし穴に、頭から嵌まってしまった。

　つまり、墓穴である。

ユーサク「〜〜〜〜〜〜〜〜っ!?」

　後方より迫る西の魔女。

　状態、お尻を出した子一等賞。

　ユーサク絶体絶命である。

ケンジ「終わったな、ありゃ……」

アステカ「ああ、どうしましょう。さすがに可哀想に思えてきました……」

　二人が見つめる中、西の魔女の指先が電撃が走る。

　ところが、その時だった。

『ぷ〜ぷぴ〜、ぷ〜ぷぴ〜。ぷ〜ぷぺぽ、ぷ〜ぷ』

　どこからか流れ出すエーデルワイス。

アステカ「もしかして……」

ケンジ「まさか、これは……」

　ユーサクのスキル『放屁エーデルワイス』である。

アステカ「帰りは棺桶を引いてくださいね」

ケンジ「置いてこうぜ。どうせ重いし」

　尻は最後っ屁を奏つづける。

　西の魔女は、それを聞かされている。

　二人ともユーサクの死を覚悟した。

　ところが、どうしたことか。

　不思議なことが起こった。

　西の魔女が突如として蹲り、声を上げて泣きだしたじゃないか。

ケンジ「え……何事!?」

アステカ「こ、これはもしや……」

　アステカには思い当たる節があった。

　ドラクマ王国で、占いババアが言っていた。

アステカ「西の魔女はかつて、人間に育てられたと聞きます。人間の女が母親の代わりになって、育てられたのだと。もしその時、女から子守歌か何かで『エーデルワイス』を聞いていたら？魔女に堕ちた今も、それを覚えていたとしたら？」

　その昔、ドラクマ王国の一組の夫婦が魔族の赤ん坊を拾った。

　女はひとり西の洞窟に籠り、赤ん坊を育てた。

　赤ん坊は愛情を一身に受け、元気に育った。

　だが、女は年老い、ついに帰らぬ人となった。

　そして、長い長い月日が流れた。

『ぷ〜ぷぴ〜、ぷ〜ぷぴ〜。ぷ〜ぷぺぽ、ぷ〜ぷ』

　西の魔女は、今が戦いの最中であることを忘れて、ただただ泣きじゃくっている。最愛だった亡き母を思い出して——。

ケンジ「いや!!どこのMOTHERだこれ!?」

アステカ「エンディングまで、泣くんじゃないぞ？」

ケンジ「泣けるかぁっ!!」

　頭から穴に嵌まって、尻からエーデルワイスを捻り出す剣士。

　それを聞いて泣き崩れる西の洞窟のボス。

　もはや両者に争う理由はない。

　戦いは今、終局を迎えた。

ケンジ「じゃあまあ……ぼちぼち帰るか」

アステカ「そうですね……」

　大泣きする女に止めは刺せない。

　二人は踵を返した。

　外はもう暗くなっているだろう。

ユーサク「〜〜〜〜〜〜〜〜っ!?（て、なに勝手に終わらせようとしてんの!?俺なおも生き埋めだけど!?フラワーロックみたく腰振ってんだけど!?え、マジで行っちゃうの!?いや、頼むから置いてかないでくれええええっ!!なんか尻に頬擦りされてるんだけど!!さっきから尻に角がぶっ刺さってるんだけど!!）」

　もちろん逆さに埋まっているんだから、声なんて届きっこない。

　ユーサクが手も足も出ないのをいいことに、西の魔女は尻に抱きつき、わんわん泣きじゃくっている。左のほっぺに角がめりめり食い込んでくる。

『ぷ〜ぷぴ〜、ぷ〜ぷぴ〜。ぷ〜ぷぺぽ、ぷ〜ぷ』

　西の洞窟に、エーデルワイスが流れる。

アステカ「打ち上げは、ロイヤルホストでいいですか？」

ケンジ「喫煙席で頼む」