善とか悪とか、魔法少女とか

第4話 私、は、裸だ。全裸だ。丸裸だ。素っ裸だ

　なんか向こうのペースに乗せられちゃっている気もするけれど、力（ウィース）とかいうやつの付与を受けて、このコスチュームを着さえすれば、マールムの犯行を防ぐことができる。

　世界征服を阻止するとまでは言わないけれど、なんかすごいことができるんだ。

　さっきまで、いや、今でもそうだけれど、ただの高校生の私がねえ。

　でも、これ、本当に私がやらなければならないこと？

「これ、お断りすることってできますよね？」

「できるといえばできますけど、あなたは断らないでしょう。こんな好条件のバイトはそうはありませんよ」

　また東山さんが断言した。

　バイトはバイトなのね。

「ココロンさん、これは世界を救うことができる大切なお仕事です。それに、バイトですから、もちろんバイト代も出ますよ。研修もしっかりしていますし、半年ごとに昇給もあります」

　箕輪さんが身を乗り出してそう言った。

「でも、パパとママに何て言ったらいいんですか。世界を救うバイトをやるってなんて言ったら……」

「それは大丈夫です。弊社、つまり表向きの『スペシャルバイト社』で、事務のお仕事をするってことにしておきます。それに、出勤も週二回くらいで大丈夫です」

「勤務時間はどうなっているんですか」

「夕方に弊社に出勤していただいて、8時か9時にはあがれます。週二回くらいならば勉強や部活に支障はないでしょ？」

　部活は写真部に入ったばかりで、毎週水曜日の定例会以外は、時間の融通が効く。

　勉強は、二年生になったら予備校通いも考えたいけれど、今は大丈夫かな。

「なんでそんな時間なんですか？」

「マールムが動くのはだいたいそれくらいの時間だからです。銀行の営業時間中は、金庫への人の出入りがありますからね。私たちがマールムの行動を察知したら、ここから瞬間移動で現場に向かっていただきます」

「やってみてダメだったら、つまり実績が上がらなかったり、自分に合わないと思ったりしたら辞められますよね？」

「去年の半ばくらいに始めたプロジェクトですが、今まで自分から辞めた子はいません」

「怪我して引退したり、あの……殺されちゃったりしたことは……」

「さっきも言ったとおり、コスチュームがありますから、怪我をしたり、殺されたりした子もいません」

　箕輪さんも断言した。

　うん、断言されたからには信じて……いいかな。

　それならばいいのかな。やってみて考えようかな。

「ならば、まずはお試しということで……えっと、あとひとつだけいいですか？」

「何でもどうぞ」

　私が前向きに答えたからか、箕輪さんがにこやかに言った。

「さっきのコスチュームですけど、ここで着替えてから行くんですよね？　家から着て来るんじゃないですよね」

「そうそう、それもお話しなくては。いちいち着替えるの面倒でしょうし、少しでも早く現場に着かないといけないから、コスチュームはココロンさんに内蔵してもらいます」

　内臓？　いや、内蔵か。

　どっちにしても不穏な言葉だ。

「な、内蔵って、手術で私の体に埋め込むんですか？」

「そんなことはしませんよ。私たちの力（ウィース）で、あなたに一瞬でコスチュームチェンジできる能力を与えます。いわゆる『変身』ですね」

　え、それって、まるで、正真正銘の。

「「そう、ココロンさんには、『魔法少女』になってもらいます」」

　箕輪さんと東山さんの声が揃った。

　という訳で、私、魔法少女になっちゃった。

　正確には、まだなることになっただけだけれど、こんなことあるんだね。

　もしかしたら、魔法少女って現実にあちこちにいたりするのかな。

　それで、これからどうする、どうなるのだろう。

　いや、「あれは冗談ですよ、高校生にもなって何信じているんですか」って言われるのに一票入れたい気もしなくはない。

「まずは瞬間移動の力（ウィース）をココロンさんに付与します。東山君、いいわね」

「はい」

　そう言って、箕輪さんと東山さんが両手のひらを私に向けた。

　手のひらから光がほとばしる。

な、なんか私の中にぐいぐい入って来るー！

力（ウィース）を付与されるってこんな感じなんだ。

「これでココロンさんも瞬間移動の力を使えますよ。試しにこのコーヒーカップに右手を向けて、さっきの第二応接室に動かそうと念じてみてください」

　で、箕輪さんに言われたとおりにやってみた。

　目の前のコーヒーカップが、さっき東山さんがやったときのように消えた。

　マジ？

　第二応接室へ行ってみたらら、コーヒーカップがあった。

　おお、成功だ。

　これで私も魔法、いや、力（ウィース）を使えるようになったんだ。感動。

　いや、感動していていいのかな？　外堀を埋められてきた気もするけれど。

　コーヒーカップを持って第一応接室に戻ったら、箕輪さんと東山さんが笑顔で迎えてくれた。

「まずは成功ですね。では、次に人間を移動させてみましょう。私を第二応接室に移動させるイメージを浮かべて、右手を向けて『ムーヴェンズ』と唱えてください。人間や大きな物のときは、その詠唱が必要です」

「あの、いきなり人間相手って大丈夫ですか。どこか変なところに飛ばしたり、想像すると嫌なんですけど、上半身だけ飛ばしてしまったたりとか……」

「それは大丈夫ですよ。これは研修ですから、私も飛ばされる先をイメージしますし、失敗したら、そもそも移動自体ができません。さ、どうぞ」

「はい、それでは、『ムーヴェンズ！』」

　私は箕輪さんに右手を向け、しっかり第二応接室をイメージしてそう唱えた。

　箕輪さんが一瞬光に包まれ、目の前から消えた。

　どうしよう、本当に瞬間移動させてしまった。

　移動させたんだよね。消し去ってしまっていないよね。

　恐る恐る第二応接室のドアを開けたら、箕輪さんが笑顔で立っていた。

「無事できましたね。習得、順調です」

　よかった～。

　安心から、私は膝から崩れ落ちそうになった。

「最後に、ご自身の瞬間移動の方法を説明します。これには更に集中力がいります」

　第一応接室に戻り、今度は東山さんが説明してくれた。

「え、もうそこまでできるんですか？」

「ええ、できますし、それが重要なんです。ただ、自分を移動させる場合は、物質や他人のときより高度な集中力が必要になります。さっきより更にしっかり行き先の場所をイメージして詠唱するのですが、その前に」

「ムーヴェンズ！」

　やってみた。

　一瞬意識が飛んだと思ったら、イメージした第二応接室に私は立っていた。

　やった、今度も成功だ！

　でも、なんか肌寒い。

　なんだろう、第二応接室、さっきはそんなことはなかったのに。

　もしやと思い、視線を下に落したら、私の自慢のふたつの丘が見えた。

　いやあ、形といい大きさといい、我ながらいつ見ても惚れ惚れする……じゃない！

「キ、キャー！」

　私、は、裸だ。全裸だ。丸裸だ。素っ裸だ。

　私の服―高校の制服とか下着とか―を抱えた箕輪さんが、部屋に飛び込んできた。