悪魔

第1話

　「じゃあ教科書百二十ページを開けて。そこに描いてある絵をよく見てください。どのような場面だと思いますか？」

　そこに描かれていたのは泣きじゃくりながら立ち尽くす少女。そしてその足元には血溜まりがあって女性と少年が倒れている。

「倒れているのは少女の母親、少年は弟です。少女がおつかいに出掛けている間に、押し入ってきた強盗に二人とも殺されました。ではここで質問です。皆さんならこの少女にどのような言葉をかけますか？」

　教壇に立つ女教師が前列に座る生徒を指差した。

「君、答えて」

　はい、と立ち上がった男子生徒がハキハキと答えた。

「強盗が憎いなら復讐に手を貸すと持ちかけます。復讐の方法は少女に考えさせます」

「なるほど？ではその隣、答えて」

「母親と弟を生き返らせてやろうかと囁きます。その後対価を要求します」

「では、その後ろ。貴方の答えは？」

「えっ」

　隣に行く流れだったでしょと動揺したのが良くなかった。

　サラはしどろもどろになりながら答える。

「え、あ、そうですね。女の子を……抱き締めたり……とか」

「……何故」

「泣いてるから……？」

「……」

　はぁ、と教師がため息を吐いた。

「この問題の模範解答は、まず少女に母親か弟、どちらを生き返らせるか迫ります。ここでのポイントは少女に選択させるということです。どちらを選んでも、選ばなかった一方に対して少女は永遠に罪悪感を抱くことになるからです。その後選ばれなかった方の魂に接触し、強盗に復讐させます。こうすることで死者の魂を悪霊化することができますね。仕上げに再び少女のもとへ行き、彼女の罪悪感を揺さぶり、肥大化させます。悪霊化した魂を効果的に使うことで、より早く少女の心を壊すことができるでしょう」

　教師は生徒達の顔を見ながら言葉を紡いだ。

「勿論優秀な悪魔なら、親子三人の魂を堕とした上で強盗の魂も悪霊化させて回収します」

　冷えた視線がサラを頬を突き刺す。

「この悪魔学校は皆さんを優秀な悪魔に育てあげる場所です。優秀な悪魔とは人間の魂を堕落させ、より多くの魂を体内に取り込んだ者のことです。皆さんもこれからより一層勉学に励むように」

　「アスモデウス先輩に今日会ってないなぁ……。淋しい～」

「ねぇ、今日も行っちゃう？」

「え～並んでるよ」

「だってキスして貰いたいんだもん」

「私だってしてもらいたいけどぉ」

「行くだけ行ってみようよ」

　艶やかで華やかな声がパタパタという足音と共にサラの隣を駆け抜けていった。

　追い越される瞬間、頭上からクスッいう嘲笑が落ちてきた。

　振り返ってみれば、短いスカートから伸びる白い足と美しい黒髪が目に映る。

「……」

　悪魔は食べた魂の数によって発育具合が違うのだという。たくさん食べれば身長は伸びて、胸もふくよかになって、色気も出て……ボンキュッボンなマシュマロボディになる。人間を堕落させるには外見的魅了が必要という訳だ。サラはほとんど魂を食べないから、伸びっぱなしの銀髪に艶はなく、小さくてガリガリで、制服もブカブカだった。でもどこが伸びても膨らんでも中身はサラでしかないけれど。

「……っと」

　不意に景色が歪んだので、サラは壁に手を付いた。多分、貧魂だ。身体の中に人間の魂が不足しているんだろう。学生の身でも人間の魂は食べられる。学食に行けばいい。この学園自慢の魂定食が食べられる。でもサラは食べない。口に合わなくて上手く飲みこめないから。

　この学園きっての落ちこぼれ……いや、歴代随一の落ちこぼれであるという自信がサラにはある。

「……よし、寝よう」

　そう思い立ってサラは進路を変えた。

　願わくばこのまま落伍者として学園を追放され、ぐうたらしながら露と消えるまで寝て過ごしたい。

　そう思いながら教室ではなく保健室に向かった。

　「ん、サラか。混ざるか？」

　保健室。

　軽微な傷病者が、治療や休息を目的に訪れる場所。でも悪魔学校（ここ）では違うという事をすっかり失念していた。

　パイプベッドの上でシャツをはだけさせているのはサラの兄。その両脇には見事なマシュマロ。あー……下にもいらっしゃるご様子。兄はサラとは違って優秀な悪魔だから。

　二つ学年の離れた兄は成績優秀者が在籍する特別クラスの副委員長であり、生徒会副会長もつとめている。野性的でありながら粗暴さはなく、獅子を思わせる金色の瞳には自信が漲っていた。

「また体調不良か。大丈夫か？」

　兄の顔でこちらに語り掛けながら、穿ち、まさぐりながら舐めている。

「あー……お疲れ様です（？）」

「？別に疲れてないが」

「そうですね。この世で一番お元気かもしれませんね……」

　よくよく見ればベッドの下にも汗ばんだ裸体が幾つも転がっていた。女も男も入り乱れ、あきらかに同年代ではない悪魔（ヒト）もいるけれど……先生ですよね。

　兄はサラの視線を辿り、他人事のように言った。

「現代アートみたいだな。題名は『肉の海』」

「一周回って保健室っぽくなってますね」

　皆さん隅々まで精気を搾り取られて、サラよりよほど休息を必要としている……。

　寝るのは諦めようと踵を返し掛けた時、再び声がかかった。

「サラ。人間の魂が食えないなら精気を摂取しろ。魂も精気も肚（はら）に入れなければ悪魔は消滅するぞ」

「……」

　それは不出来な妹を心より案ずる兄の忠告であったかもしれないけれど。

「悲鳴のような嬌声がBGMでは全然頭に入ってこないよお兄ちゃん……」

　兄も兄だが、妹に見られているのを気にする所か貪欲にスパイスにして楽しまれているご様子の淫魔のお姉様方も流石です。勉強になります。到底サラには真似できそうにないけれど。サラはペコリと頭を下げた。

「お邪魔しました」

「お前の婚約者が探してたぞ」

「……」

「アスモデウス。俺の親友にして、我がSクラスの委員長、そしてこの学園の生徒会長様だ」

「アスモデウス様はこの学園の姫達みんなの恋人であって、婚約者なんていないんですぅ」

「何だソレ」

「すれ違う姫君達の心の声ですね」

「あいつはお前の事を婚約者として大切にしてるよ」

「婚約者って……。それ言ってるのお兄様とお母様とお父様とあちらのご両親だけですよね」

「いや、それらが言ってたらそうだろ。むしろそれ以外のだれの了承がいるんだよ」

「あちらと私……」

「あちらは了承してるよ」

「親友兼副委員長兼副会長として、早まるなと止めてあげて下さいよ」

「色々考えた上でお前を推してるんだ俺は。あいつと同じ空間にいたら皆一時間もしないうちに目をハートにして姓奴隷にしてくださいと懇願してしまうが、お前はそうじゃないだろ？食欲より性欲より眠気だろ？」

「もぉー何で姓奴隷生産機みたいな悪魔を妹の婚約者として推してくるの。あとアスモデウス様は諦めていっぱい侍らせとけばいいでしょうよ」

「あいつは物静かな奴だから騒がしいのは好まんのだ」

「先輩にキスしてもらいたくて行列ができてるって聞きましたよ。私なんぞの夫におさめてよい方ではありませんし、皆様の王子様女王様ご主人様として存分に崇められて下さい」

「サラ」

「もし先輩が肉欲に惑わされた愛を偽りと感じ、愛欲の坩堝からから救いだしてほしいと願うなら、そういう相手を共に探してあげることが親友であるお兄様の役目でしょう。どこかにいるはずです、一見地味なんだけど頑張り屋さんで実は眼鏡を外すと輝く、みたいな」

「おい、サラ」

「孤高の天才であるアスモデウス様をひたむきに支え、励まし、いつしか周囲の人々の目も変わっていくみたいな、そういうストーリーを秘めていて」

「おーい、サラさん」

「あんな毒気の強い色気を垂れ流す御仁を心から愛せる奇特な……ではなく気立ての良い子が。どこかに。探しましょう、親友として」

「お前でいいだろ」

「聞いてました？私の話。面倒臭がらないで！頑張ってください。私、あの悪魔（ヒト）が傍にいると外野の囀りが五月蝿すぎて落ち着いて惰眠を貪れな」

　その時だった。

　横から伸びてきた指がサラの顎を捕らえた。

「え」

「君は俺の悪口を言ってる時が一番生き生きしてるね。可愛い」

「ア」

「はい。俺が君の為にせっせと集めた魔力、全部あげる」

　そう告げると同時に美しい唇がサラの口を塞いだ。その途端、息もできない程の勢いで魔力が流れ込んでくる。

　ブカブカだったはずの制服がたちまち窮屈になったのは大量の魔力によって強制的に成長を促されているからだ。

「……っ」

　サラは頭を振って頤（おとがい）を固定する指先を払うと、監獄のごとき圧迫感のある彼の腕から逃れようともがいた。

「だめだよ。こんなに痩せて……ちゃんと食べないと」

　目の前で彼が微笑むと陽光で染め上げたような神々しい金髪がさらりと揺れて、ぞっとするほどの美貌にようやく柔らかさが加わった。

　そうしてその天使みたいな顔で、こう宣った。

「早く元気になって……元気になったらまた栄養失調になるまで奪わせてね」

　一気飲みしたみたいにぐるんぐるん回る景色の中で意識を手放しそうになりながら、内心で毒づいた。

（悪魔め）