気味が悪いと大貴族に婚約破棄された貧乏令嬢、一人で好き勝手に生きてたら復縁を申し込まれました

第4話 始まったばかり

「チェルシー。今日もきてるわよ、あの男」

　窓の外を見つめ、ハロルドが溜息を吐いた。

　あの男、というのはもちろんアルヴィンである。

　しかも、毎回ド派手な馬車に乗ってくるようになったのよね。

　最初はお忍び姿でやってきていたアルヴィンだったが、回を重ねるごとに派手な装いになっていった。

　今では白馬が引く馬車を店前にとめ、やたらと派手な服で店内に入ってくる。

　正直、かなり浮いている。

　本当、どういうつもりなの？

　アルヴィンは入店すると、真っ直ぐにチェルシーのもとへ歩いてきた。そして、いつもと同じ物を注文する。

「バナナケーキとローズティーをくれ」

「かしこまりました」

「……それから、これ」

　小さい声で言うと、アルヴィンは懐から黒い小箱を取り出した。

「もしかして、プレゼントですか？」

「ああ」

　本当に何のつもりなの？

　チップは毎回くれるし、最近は手土産だと花束を持ってくることもある。だが、それ以外の物をもらうのは初めてだ。

　そういえば婚約してた頃も、会うたびにプレゼントをくれてたわね。

　まあもう、全部売っちゃったけど。

「開けてみてくれ」

「……はあ」

　言われるがまま、箱を開けてみる。中に入っていたのは、黄金に輝く指輪だった。しかも、中央には花を模した大きなアメジストがはめ込まれている。

　その周りを縁どっている小さな石は、おそらくダイヤモンドだろう。

　うわ、高そうな指輪……！

　って、指輪！？

「チェルシー」

「はい」

「……もう一回、俺と婚約してくれ」

「……は？」

　何度瞬きをしても、目の前の景色は変わらない。どうやらこれは夢じゃないみたいだ。

　だったら、今の状況って何なの！？

「えーっと……その……」

「返事は？」

「……無理です」

　アルヴィンが大きく目を見開いた。断られるなんて思ってもいなかったのだろう。

　アルヴィン様との婚約が再び成立すれば、両親も喜ぶし、実家も安泰だわ。

　だけど私はもう、笑顔のない日々には戻りたくない。

　こうやってハロルドさんのところで働いている今が、すっごく楽しいんだもの！

「私、今の生活が、すごく楽しいので」

「……初めて、俺の前で笑ったな」

「え？」

「次は、もっといい物を用意する」

「はい？　次？」

　それ以上、アルヴィンは喋らず、バナナケーキとローズティーの料金をおいて定位置となった奥の席へ行ってしまった。

　次ってどういうこと？

　また婚約を持ちかけられるってこと？　自分から婚約破棄したくせに？

　アルヴィン様の気持ち、全く分からないわ。

「チェルシー」

　奥のキッチンにいたハロルドに手招きされる。近寄ると、耳元で囁かれた。

「簡単に頷いちゃだめよ。ああいう奴は、とことん痛い目見ないと分からないんだから」

「はあ……」

　簡単に頷くもなにも私、頷くつもりはないんだけど。

「まあでも、こんなに会いにくるなんて、根性だけは認めてあげてもいいわね」

　ね？　とハロルドはウインクした。とりあえず、ウインクを返しておく。意味はよく分からないが。

　……よく分からないけどまあ、この指輪は、売らずにとっておこうかな。お花モチーフのデザインで可愛いし。

　それに、アルヴィンはどうやらチェルシーがここにいることを他の誰にも話していないようだ。

　今のところ、両親が連れ戻しにくる気配もない。

　これからも、好き勝手に楽しく生きてやるわ！

　チェルシーの自由気ままな生活は、まだ始まったばかりである。

　そして、長きに渡るアルヴィンの婚約要求もまた、始まったばかりなのであった。