氷のメイドは今日も溺愛される〜虐げられていた妖精の少女は伯爵様に拾われる

愛しい貴方へ

「全てお見通しだったのか」

「はい」

　マルクは頭を掻きながら目線を逸らす。

「そうだ。俺は、いわゆる闇商人だ。認めよう。でも君を思う気持ちは本当で足だって洗うつもりだ」

「残念ですが……私は誰の言葉も信じられません……」

　目を伏せる。

　喉の奥からなんとか続きの言葉を紡ごうと、唇をもごもごと動かしていると、前方から誰かが駆け寄る音が響く。

　マルクだった。目の前に立ったマルクは、私の両腕を掴んで壁に押さえつける。背中が壁に打ち付けられ痛みが走る。

「信じられないなら信じさせる。何があっても俺は君を……」

　このままだと、まずい。

　マルクの唇が私の首筋に迫る。

　呪文を唱えて抵抗しようとしたが、時すでに遅く、詠唱が終わる前にマルクの唇が、私の口を塞いでしまう。

　絶望のあまり目を閉じた、その時だった――。

「薄汚い子豚がまだ残っていましたか」

　聞き覚えのある男の声。

　脳が状況を理解するより早く、マルクは気を失ったように倒れ込む。

　そして、視線の先に現れたのは――。

「旦那様ッ――！」

　主人であるレイヴィスだった。

「どうしてここへ？」

「貴方が残してくれた術式の気配を辿ってみたんですよ」

　レイヴィスは倒れたマルクの傍でしゃがみ、腕についた宝石を取る。

　この宝石は護身用に貼り付けておいた魔法石だ。結局、不発となってしまったが。

「これは死霊妖精（ヴァンシー）しか使えない特殊な魔術ですよね。辿るのは簡単でした」

「今日はお出かけのご予定では？」

「あれは貴方と出かけるための口実ですよ。どうも最近避けられているようですから」

「では……なぜ私の跡を……？」

「それは気になったからですよ」

「気になった？」

　レイヴィスが私の膝と背中に手を伸ばし、いわゆるお姫様抱っこをする。

「私の可愛いメイドが、主人の誘いを断って外に出ようとするなんて……何をしようとしているのか気になるではありませんか」

　だから、あえて私を外に……？

「さて、この子豚から告白されたみたいですが、どうなさいますか？」

「もちろん、こんな誘いお断りです」

「そうこなくっちゃ。貴方には求めて……いや、執着して貰わないと、もっと良い住まい、食事、そして愛情を与えてくれる存在に」

「なるほど承知いたしました。では……」

「では？」

「ひとまず降ろして貰えないでしょうか？」

‪✿

　旦那様は私を離してくれない。

　マルクとの事件以降、旦那様は私の外出に厳しくなった。少なくとも一人で外には出してくれない。

　いちおう、死霊妖精（ヴァンシー）の魔法を使えば、脱出自体は可能だが……旦那様のことだ。どうせ何かしらの対策はされています。

「旦那様、朝食をお持ちいたしました」

「分かった、入って」

　銀のワゴンを押して、書斎に入ると、今日もレイヴィスがニコニコと笑いながら待っていた。

「今日も素敵な日になりそうだね」

　貴方にとって『素敵な日』の間違いでしょう？

　あぁ、私がメイドを辞められる日は来るのだろうか……？

‪✿　

　私ことレイヴィス・アルヴァンという人間にとって『理想の生活』とは『何も変わらない日常』であった。

　毎日、同じ時間に起きて、同じ時間に食事を取って、同じ時間にロイゼと顔を合わせる。

　だから、あの日も理想の一日が始まると思っていた……思っていたのに。

「旦那様、朝食をお持ちいたしました」

「分かった、入って」

　ドアがノックされ、私が返事をすると銀色のワゴンを押している妖精の少女が現れる。

　いつもと同じ服を着て……私がプレゼントしたリボンをつけて……今日も食事を運びに来るはずだった。それなのに彼女が持ってきたのは『辞職願』と書かれた、つまらない紙。私の『理想』を打ち砕く悪魔のような紙だった。

　私にとってロイゼは特別だ。

　初めは、ただ可哀想な妖精の少女だと思っていたのに……。

　彼女と過ごすうち段々と日常的に彼女のことを考えるようになり、毎日のように彼女へ話しかける口実を考えるようになっていた。傍付きメイドにしたのも、その為だ。

　可愛いロイゼ、どこに行くつもりですか？

　貴方がいなくなってしまうと、私の『理想』はくずれてしまいまうのに。