クジラの国で会いましょう

クジラの国で会いましょう

　目の前が真っ青になった。光の帯がさあっと下の方まで伸びていて、どこまでもどこまでも降りていけるような気がする。

　上も下もわからなくなった私は、その場でくるりと回ってみる。ふわりふわりと、まるで宇宙遊泳をしているように私の身体は思い通りに動く。この感覚を、私は知っている。私は宇宙なんかに行ったことないのに。

　ああ、誰かの声が聞こえる。

「早く救命具を！」

「早まるな！　救助を待つんだ！」

「これに捕まれ！」

　違う。その声じゃない。

　誰かが、何かを言っている。

　――こっちに来て。

　私は声のほうへ体を動かす。どこかで聞いたことのある、懐かしい声だ。

　――ありがとう。

　そして私は声と一緒に、光の帯をどこまでもどこまでも下っていく。

　銀色のきらきらした魚が私を見て、散り散りになって逃げていく。

　潜っていくうちに、気が付いた。

　あれ、私、息をしていない。もうずっと、海の中を漂っているというのに。

　――呼吸なんて、十五年に一回でいいのよ。

　そうだったかな、そうだったような気がする。

　声が私の身体の中を通り過ぎていく。優しい、懐かしい歌が透き通った体に染みわたって、本当の私を思い出させる。

　私に生えた二本の脚は、生まれたままの鱗に覆われ始める。空気の中にいたことに慣れた肺には水で満たされ、泳ぐために必要なエネルギーを摂取できるようになる。泳ぐのに邪魔な衣服は脱ぎ捨てて、どんどん私は私を取り戻していく。

　ぼう、ぼう、ぼおう

　低く響くのは、優しいクジラの歌。私の帰還を知って、集まってきたクジラたちが海中に歓喜の歌を響かせる。

　ぼう、ぼう、ぼおう

　ぼおう、ぼう、おう

　あちこちで響くメロディーに、クジラだけでなく魚たちも踊り始める。魚は声を出せないけれど、その美しいひれは見る者の心を打つ。

　私は尾ひれを使って、海中を大きく泳ぎ回る。水が私のことを運んでいるかのように、私は水を支配する。水を、海を、そしてこの星をかつて私たちが支配していた。しかし、私たちは海から出て人間になった。人間は陸を制することができたが、海に戻ることはなかった。

　今日、私は海に戻った。この体で海中を探せば、私の仲間がまだどこかにいるかもしれない。体の中に湧き上がってくる太古の記憶が、クジラの歌に合わせて私を震わせる。

　――おかえりなさい、私たちの祖。

　クジラたちが一斉に歌う。私も、クジラに合わせて歌った。

　――どこかにいる誰か。私の知らない誰か。

　――この歌がどうか、どうか届いたなら。

　――クジラの国で、会いましょう。

<了>