ヤンキー♂は過労死寸前の魔法少女。助けたら僕もチソを取られました

第3話

　帽子から覗くポニー。汗を吸うジャンパー。季節外れの短パンにタイツ。空気の入った靴。

　正に全身ランナーの出で立ち。

　住宅街は、点々とだけ光を残して。

　敷き詰められた ぬばたまの夜行列車が、縦横無尽に空を行き交っている。全てが藍色、紺色。区別の付かない暗闇たち。支配されていく。

　家々を飛び越して見やる、山際こそ黒ければ。空との境界は僅かばかり、主張されていた。

　邪魔者の居ない。やかましい騒音もない。陰影の跳ね返った水墨が魅せるは静寂のステージ。

　汗を流してやる。ソレだけで、

　風を切ってやる。ソレだけで、

　孤独な僕はまた一段ト、孤高へと近づいていくのだ。

　孤独の終点は一つ。

　寝静まった外套に開いた僅かな穴。抑えきれない太陽が、遠くから泣いている。鉄箱も数匹ばかり、そこにたかっている。

　砂漠で水を求めるように、夜に漱がれた僕は今日もまた、そこへと太陽を求めていくのだ。

　付いたとき、僕はまた今日も一段と死にかけていた。

　流るる汗を掻き上げて、しばらく蒸気が沈むのを待って。それからようやく扉を開けた。日常が一つ終わりを告げるのだ。

　――戻ってきたとき、僕の手にはプロテインが握られていた。

　蓋を開け、口を開け、ノドに垂れる液体の感触に、味があることを思い出す。

　丁度そのときだった。

「――ミラ？、

　僕は思わず口に出した。飲む手は一瞬止めたが、シャクだったので飲みながら見ることにした。

　ソレは反対の通り、昼間でも人気の少ない路地裏へ溶け込んでいく猫の姿だった。

　僕はいらだちを隠さなかった。同時に少しほくそ笑んだ。

　バカが、そうやって深夜起きてるから授業中寝るんだろうが。いい加減にしろよ。

　大体、何しようってんだ、ママ活か？

　おもしろい。退学処分にしてやる。喜べ校長。来週の朝礼は大盛況だぜ。マスコミだって来るさ、止めたってね。

　逸る気持ち。気色悪くつり上げた口角。良いんだ。どうせ見せる相手なんて無い。

　足早に点滅する信号を越えて。僕はミラが消えていった路地裏に耳を澄ました。

　一秒、二秒。心臓は直ぐに使い物にならなくなった。何か恐ろしいお囃子が鳴り響いて、僕の心音をたぎらせたのだから。

　もうバレてもいいだろう。いつの間にか僕は頭をもたげ、ミラの凶行をこの目で捉えてみせるトいう決意にとらわれていた。　まだか、まだか。まだか！ ぼんやりト片目にしか映らぬその姿がどう歪んでいくのか。僕はソレだけを必死で見ていた。

　「――変身っ、　

　ミラは何かを唱えた。

　わざとらしく深呼吸までした僕に、終ぞ気付くコトは無かった。

　まばゆい閃光が目をつんざく。僕は手遅れの両手で目を塞ぎ、口を必死で噛み潰し、ヒザで息込むようにしゃがみ込んだ。

　閃光は蝶のカタチになった。

　蝶は群れとなり、たちまちどこかに飛んでいった。

　ようやく目を開けるコトが出来たとき、そこには一つ、蝶が織りなした彫刻があった。

　僕は目を見開いた。見開いてそのまま、路地裏に捨てた。使いものにならない。そう悟ったから。

　深紅の垂れ目。やかましいオレンジ頭。小さい顎。華奢な四肢。全てがミラだった。けれどこの違和感はなんだ。なんだコレは！？

　フリフリの袖、透明感のあるミニスカート、髪に似たレオタード。アダルトチックに潜むアイシャドウ、妙な色気のある真赤のグロス。そんな全身が描くは何処も曲線ばかり。丸みを帯びた胸とお尻、どう考えても僕と同じカタチはしていなかった。

　それは少女だった。

　アニメに出てくる美少女であった。

　魔法少女ト、言うヤツであった。

　えも言えぬ燦めきを纏って、彼女はコツコツ、コツコツ、ヒールを鳴らして辺りを見渡した。

　すぅと息を吸い、ヒザを曲げる。

　次の瞬間、彼女ははるか天空へと飛び立った。このまま夜の蚊帳をうちやぶり、世界じゅうをねぼすけにしてしまうような力強さがあった。

「ミラッ、

　思わずの叫びは届かない。彼女は天空で制止した。翻ったフリルの下、当たり前のように覗くレオタードと太もも、お尻のせめぎ合いが、思春期に焼き付いた。ミラを見る僕の目は今、世界で一番卑しく醜く染まった。

「勝負だ！ ベール男爵！

　叫ばれたミラは、手に杖を持っていた。

　お菓子のようだった。

　妙に甘ったるいその声が鼓膜に轟いて、僕の脳を残らず蹂躙していく気がした。

　空がこまねいて、呼ばれた怪物が顔を出した。そんなコトどうでも良かった。

　やがてミラと怪物は取っ組み合い、殴り合いを始めた。

　やがてミラが何かを叫んだ。怪物は絶叫と共に消滅し、辺りは夜に戻った。改めて言おう。そんなコトどうでも良かった。

　ミラが戦っていた。

　ソレだけで十分だった。

　ミラが戻ってくる。

　不思議な確信を元に、その場を足早にした僕は、今にも溢れそうな後悔と焦燥を口にこごめ、まるで口に手を縫い付けられたようにして走っていた。ソレは、今までの全ての、そう全ての答え合わせであった。

　そりゃそうだ。

　ハラも減るだろう。

　授業も寝るだろう。

　キズも増えるだろう。

　僕は、僕は、僕は――、

　その日、僕はずっとベッドにいた。

　夢トやらのチケットを買って遊ぶには、どうもこの現実が残した課題は巨大過ぎた。。