これ、友達の話なんだけど

ほんものとにせたもの

　カレーを食べたことがない。

　そう言うと、友人は「もったいない！」と言った。

「絶対に食べた方がいいよ！　食べたら人生、もっと広がるんだからっ」

「だろうな。あと、カレーを食べたことはないけど、スナックのカレー味を食べたことはあるんだ。だからなんとなく、イメージはできる。カレーってこんな感じで美味しいんだろうなあってさ」

「本物のカレーとカレー味のスナックじゃ全然違うよ！　似てるけど……本物には勝てないよ！」

　それはそうだろう。

　スナックはカレー味を再現しているのだから、カレーを越えることはないはずだ。

　カレーとはどういう料理なのか。それを分かった上で、再現できない部分は省いて、可能な限り、カレーに近づけたのが、カレー味だ。劣ることは織り込み済みだ。

　あくまで再現。ニセモノではなく似せたものであり、劣ってはいても単品で食べればマズイということはない。もしもマズイなら、それはカレー自体がマズイということになる。

　似せた対象の――元のカレーのせいだ。

「美味しいから食べてみなよ！」

「まあ、うん。いつかね。ひとまずカレー味で満足してるから、無理に食べることはしないかな」

　カレーとカレー味。

　ほとんど同じだろう。

「同じなわけない！　カレーとカレー味は……全然違うんだから！」

「全然違うってこともないだろ。だってカレーを参考にして、それに近づけようと作られたのがカレー味なわけだし。これがもしも、カレーを真似して作りましたショートケーキです、と言われて出され、食べて満足していたら全然違うから本物のカレーを食べてみな、と言われるのは分かる。だけどカレーとカレー味だ。少なくとも寄せにいっているのだから、まったく違う味だ、とはならないだろう？」

「それは、そうだけどさ……」

「おれはカレーを食べずにショートケーキを食べて、カレーに満足しているわけじゃないんだろう？　だったらまだ食べなくていいよ、カレー味でいい。カレー味で満足できているんだから、カレーはいらないんだ」

「そっか……」

　なんだか納得いってなさそうな友人が、肩をすくめて、諦めたようだ。

　説得してくれるのは嬉しいが、おれにも好みがあるし、食べる労力も時間も必要で、そこに割くおれ自身のやる気がない。

　近いもので代用し、満足できているならそれでいいのではないか？

「えっと……カレーの話だけどさ、元々はなんなんだっけ？」

「エロい話だろ？　だからカレーでたとえたんだよ」

　ここはファミレスだ。

　元の話をそのままできるわけもなかった。

　たとえなのでカレー自体は意味がなかったりする……だってカレー、まさに今食べてるし。

「カレー、美味しいでしょう？」

「マズイと言ったつもりはないけど。あと、カレーより美味いカレー味のスナックだってあるぞ？」

　了