笑うことが出来なくなった【傾国の美少女】を全力で幸せにしようと思います

第10話 【傾国の美少女】と二度目の休日

　家に入り、先週のように手洗い諸々を済ませてからリビングに案内をする。

　ソファに座った椿芽の隣に座る。近すぎず、遠すぎない位置へ。

「二回目……一週間って結構あるね」

「そうだな。一週間の密度じゃなかった気がする」

　椿芽と会ったのはもちろん、高校生活も始まった。最初の授業はオリエンテーションがほとんどだったけど、それでも目新しさがある。そのせいか結構長く感じた。

「さて、じゃあ今日はどうしようかな。前みたいに動物系の動画を見ても良いんだけど……」

　それでも全然いい。日々動物系の動画は更新されるし。人によっては毎日上げるので週七本とか溜まる。そういう人は結構稀だけども。

　とにかく、毎週一緒にいくらでも見ることは出来る。でも、それだけだとこう、なんていうか……違う気がする。他にも色んな休日の過ごし方を経験して欲しいし。

　少し考え、決める。

「よし。じゃあ今日は動物も出てくる映画とかどうだ？」

「映画……うん、いいよ」

　断られたらまた色々考えるつもりだったが、幸いすんなりと受け入れてくれた。

　動物中心の映画っていうと、あれが良いかな。俺が昔好きだったやつ。

「飲み物は冷たい系と温かい系、それか常温どれが良い？」

「温かいのが良い」

「分かった。……ホットミルクとかどうだ？」

「貰う。カルシウム大事」

　味が分からないとはいえ、ただお湯を出すのもなと……匂いも大事だしと思って聞くと、頷かれた。

　ホットミルクの準備をし、映画の準備をする。最近観てなかったのでタイトルの記憶がおぼろげだったが、無事に見つけることが出来た。

「これはどういう話？」

「そうだな……思春期の男の子が色々悩む話、って言えば良いのかな。主に恋とか勉強、将来のことに悩むんだ。でも、誰にも話せなくて……唯一、ペットのアレックスにだけ話せる。アレックスと少しずつ成長していく話だな」

　よくある話と言えばそうなのだが、子供でも分かりやすい。お母さんとお父さんが言うには大人にも……大人だからこそ来るものがあるらしい。

　それに、何より……

「アレックスがめちゃくちゃ可愛いんだ」

「犬種は？」

「確かシベリアンハスキーだな。もうもっふもふですっごい可愛いんだよ」

　作中でアレックスと戯れる描写が多いのだが、それがもう凄まじく可愛いのだ。というかもう全部が可愛い。

「観てて楽しい映画だから、楽しみにしててくれ」

「うん。楽しみ」

　シリアスな場面はちょくちょくあるけど、全体的にほんわかした感じの映画作品だ。

　まずはこの作品から映画に慣れて貰って、少しずつ色んなものに触れていきたいな。椿芽に映画が合えばいいんだけど

　◆◆◆

『アレックス。僕はどうすればいいのかな。……アンジェラが男の子と歩いてたんだ。それで僕、すっごく心がモヤモヤして』

『わふっ！』

『……そうだね。明日、アンジェラと話してみるよ。ありがとう、アレックス』

　画面の中で少年が真っ白なシベリアンハスキーに顔をぺろぺろと舐められる。くすぐったそうに笑った後、撫でくりまわしていた。

　めちゃくちゃ可愛い……とほっこりしながらも、少しだけビクついていた。

　大丈夫だと思ってたんだけど……恋愛って地雷だったりしないのかなと。

　ちらりと目を隣に向ければ……目が合った。光一つない、暗い瞳と。

「時雨くん」

「は、はい」

　彼女に呼ばれ、思考を途切れる。背筋をピンと伸ばしながら顔ごとそちらに目を向けた。やらかしてしまったかもしれない。

　そう思ったが、しかし――

「時雨くんって恋人とか出来たことあるの？」

「へ？」

　思いもよらぬ言葉に声を上げてしまう。

　恋人？

「いや、ないけど」

「じゃあ好きな人は？」

「……そっちもない」

『本当？』とでも言いたげに、じーっと黒い瞳が見つめてくる。

「中学は……なんか学校の雰囲気が恋人を作れるものじゃなくてな。からかわれ方が凄かったっていうか」

　高校生になって気づいたが、あの雰囲気は……ちょっと良くなかったなと思う。クラス全体でからかわれるため、公表しなかったりそもそも付き合わない人が多かった。仲の良い男女はそれなりに多かったと思うんだけど。

「まあそうじゃなかったとしても、恋人は居なかったと思うけどな」

「……？　そうなの？」

「中学時代も色々あったんだよ」

　白尾と仲良くなるまでも色々あったし、それ以外でも色々あった。ここで話すには長すぎる。

「その辺も機会があったらな」

「うん、分かった」

　こうして話している間、画面では主人公がアレックスと戯れている。……もうしばらく会話はないな。

「ちなみに椿芽はどうだったんだ？」

「私もないよ」

　話の流れとして聞いてみると、椿芽は即答してきた。そこで会話は終わる……と思いきや、彼女が続ける。

「私、共演者からは大体嫌われてたから」

「……そう、だったのか？」

「うん。モデルってプライドが高い人多いから。私の載る雑誌だと必ず私が目立つ」

「……なるほど」

「そう。それで、撮影が重なった時は敵対視されるか……綺麗すぎて怖がられる」

　その言葉が全然嫌味っぽくないのは、全て事実だと分かってしまうから。……畏怖してしまうほどの美しさと言われても、違和感を抱くどころか納得してしまいそうになる。

「あとは私を利用しようとする人くらいしか居ない。……そもそも誰かと仲良くなることも少なかった」

「……そうか」

「うん。だから、恋とかもよく分かってない」

「それに関しては俺も似たような感じだ」

　俺も恋はよく分からない。いや、映画とか漫画でどういうものなのか頭では理解しているけど。自分があんな風になるとは考えられない。

　俺の言葉に椿芽はじーっと顔を見つめてくる。

「でも――」

　その言葉が最後まで紡がれることはなかった。映画の場面が切り替わり、学校に移ったからである。

　開いた口を閉じ、こちらを向いた顔が画面へと戻される。

　椿芽は今、何を言おうとしたのだろうか。

　そんなことを考えながらも、折角映画を観てくれているのに邪魔をする訳にはいかない。

　覚えていたら後で聞こう。……こういうのって大体忘れるんだけど。

　そうして映画に集中し――彼女も楽しんでくれていれば良いなと思いながら、俺も久しぶりだったので楽しむ。小さい頃も観たけど、やっぱり面白い。

　時間はすぐに過ぎていって――主人公が高校生になる。アレックスを撫で繰り回した後、学校へ向かった。そこでエンドロールとなる。

　このサッパリした終わり方、好きなんだよな。人として成長した感じと、全てが良い方向に進む感じ。

　……椿芽は楽しんでくれただろうか。

　ほんの少しの不安と期待を胸に、隣を観ると――椿芽は瞳を輝かせてエンドロールを見つめている。

「……面白かった」

　その呟きと共に、小さく息を吐き出していた。