あなたが生きているかぎり

第10話『結実』

　どうしようもなく無機質で、果てしなく無表情な病院の待合室で、私と菜緖は身を寄せ合って待ち続けた。

　ごめんね、菜緒。

　今日、学園祭なのに。

　私は声を上ずらせながら懸命に菜緒に伝えた。

　ううん、いいの。

　菜緒はうつむいたまま、唇をわずかに震わせた。

　でも菜緒は、学園祭に招待したい人がいるって言ってたじゃない。

　私の言葉に、菜緒は両手で顔を覆った。

　もう、こんなことに。

　だから、もう。

　菜緒が喉の奥から、耐えるようにうめいた。

　菜緒を泣かせるヤツは、そんなヤツは、私が許さない。

　これ以上、菜緒を泣かすなら、赦さない。

　本当に。

　私は痛む瞳で、赤いランプの灯る手術室を見上げた。

　と、ランプが消えて暫くして私たちの前に、手術を終えた先生たちが現れた。

　私はなぜか、春先に撮った弟の写真を、思い出していた。

　中学生になったばかりの弟の。

　真新しい制服に袖を通し、少し気取って髪型やネクタイを気にしていた。

　初々しく、爽やかで、期待に溢れていた。

　私はシャッターを切るように、そっと・・・静かに目を閉じた。