自分の正義のために

裏のヒーロー

第1話夢見る少年【裏】

『——うおぉぉぉ！！！！！』

　テレビから、熱気のこもった声が聞こえてくる

　テレビで、毎週土曜日にある生放送を見ているからだ

　ヒーローが悪の組織、ヴィラッツェと戦っているのだ

　今日は幹部との戦いで、いつもより白熱している

　どちらもボロボロで、一生懸命戦っている

「シャーン！頑張れー！！！」

　日本の代表的なヒーロー、シャーン

　彼がヴィラッツから日本を守っているヒーローだ

『くらえ！必殺エナジースラッシュ！！』

　最後に剣で斬撃を飛ばしてシャーンが勝った

「勝ったー！！！」

　少年は無邪気にシャーンの勝利を喜ぶ

　後ろで見ている両親も、それを微笑ましそうに笑う

「僕もシャーンみたいな、強くてかっこいいヒーローになれるかな？」

　純粋に両親に聞くと、優しく言葉が返ってくる

「大地ならきっとなれるよ」

「そうね。けど、このおもちゃのお片付けができたらもっとシャーンに近づけると思うわ」

　そう聞いて、大地は急いで片付けを始める

　終わりかけとき、突然両親の方を見てキラキラした笑顔で話しかける

「ねぇ！これで、僕もシャーンに近づけるかな？」

　両親は声を揃えて笑いかけてくれた

「「もちろん」」

＊＊＊＊

——4年後

　ある土曜日、大地は父とシャーン握手会に行った

　父は出費が痛いなーと言っていたが、シャーンに会えるんだからどうってことない

　大地は「いつも見てます！オレもいつか、シャーンみたいになりたいです！あと、明日も頑張ってください！！」覚えたての敬語でシャーンと話す

　シャーンはありがとうと答えてくれた

　それだけで大地は、シャーンが実在する喜びで胸が高鳴った

「生のシャーンは、テレビとは格別でかっっっこよかったね！」

　帰り道、大地は父の手を繋ぎながら興奮気味に話す

「そうだな。大地も頑張ってシャーンみたいになるんだぞ」

　父は話をしっかり聞き、止まって大地の視線と同じくらいまでしゃがむ

　そうやって頭を撫でてくれる。その手が、自分の何倍も大きいと感じた

　大地は、シャーンより強く、父より優しいヒーローになりたい。そう思った

「じゃあ父さんは、トイレに行ってくる。帰ってくるまでここで大人しくできるか？」

　父がおもむろに立ち上がり、大地を抱き上げベンチに座らせる

「うん！オレ、できるよ！」

　大地が、自信満々に伝えると父は頷く

「すぐ帰ってくるからな」

　父が向かった方向を眺めていると、裏路地に入っていくシャーンのような後ろ姿が見えた

「…しゃーん？」

　大地の底からの行動は早かった

　父に待っていろと言われた言葉を忘れ、その裏路地をめがけて走っていった

「シャーン。…シャーン！」

　大地は雑音と共に路地裏に消えていった

＊＊＊＊

『ハハハハハ』

　路地裏からは、あちらこちらから笑い声が絶えず聞こえてくる

　入るのに躊躇（ちゅうちょ）したが、もう一度シャーンに会える、という欲望の前に大地の中の恐怖心は消え去ってしまった

　一歩、一歩と進むごとに歩みは早くなる

　（この先にシャーンがいる）

　それだけで大地は、なんでもできる気がした

「しゃっ…！！」

　ついに大地はシャーンを見つけた

　声をかけようとした時、思いがけない言葉がレンの耳に届いた

「日本って楽勝だな」

　ゲラゲラと笑いながら、仲間と思われる人物と話し続ける

「ガキも大人もぜーいん分かってねぇーよなぁ。悪者がもういるわけねぇーだろ。しかも平和を語る日本がそれを生放送？んなわけねぇーよなぁ！」

　息が詰まる、鼓動が早くなる、声が出ない、足が動かない

　シャーンの言葉が右耳から入り、左耳から出ていく

　頭が真っ白になり言葉が入ってこない

　正真正銘シャーンの声だ

　けど、口調や話す内容が変わるだけで全くの別人。シャーンの声をした誰か別の人だと言われた方が納得するほど、その内容が信じられない

「悪者のカッコしたバイト倒すだけで金もらえんだもんなー。それに今日は握手会っていう大イベント！ボーナスが弾むわー！！」

　楽しそうに話すシャーン

　目の前が真っ暗になるような衝撃

　大地は、夢が目の前で粉々に崩れるような幻覚を見る

「——っ！！」

　大地はその場を去るように走りだした

　シャーンにバレないように静かに、それでいて急ぐように走った

（嘘だ！嘘だ！！嘘だ！！！——こんなの、嘘だ…）

　頭の中では、あのシャーンを疑う気持ちでいっぱいだった

　ファンだからこそ偽物ではないかと疑い、ファンだからこそあのシャーンが本物だと分かった

「…シャーン」

　嘘ではないのかと、縋るような声

　その小さな声は、路地裏の雑音に消えていった

＊＊＊＊

　大地は路地裏を出て父を探した

　だが、父は見つからない

　その焦りが、大地のなんとか正常に保っていた思考を鈍らせた

「——あっ…！」

　人に当たり、転んでしまった

　相手からは何か言われたようだが、大地はもう相手の声が聞こえないほど、情報の内容にいっぱいいっぱいだった

（痛い……！）

　転んだ時に擦りむいたようで、膝から血が流れる

　膝の痛みが、これは夢ではないと現実を叩きつけるようだった

「うぅっ……」

　涙がポロポロと頬を伝ってこぼれ落ちる

　三角座りで泣いているので、たまに膝へ涙が落ちて沁みる

　その痛さで、やはり現実だと実感して涙が溢れ出す

　視界が曇り、もう大地自身ではどうにもできない状況で声が聞こえる

「大地？どうしたんだ！？」

　焦るような父の声で、やっと顔を上げる

　自分への情けなさと、心配している顔の、いつもと何も変わらない父の顔だ

　その顔を見て、安心したのかさらに涙の勢いが増す

「どうした！？…あぁ、転んだのか。大丈夫だよ、父さんがおんぶしてあげよう。ほら、乗って」

　父が背中を向けてくれるので、その背中に乗る

　久しぶりの父の背中は、自分よりはるかに大きくて暖かい

　不安でいっぱいだった思考は、安心と温もりによって睡魔に塗り替えられていく

　いつのまにか涙は止まり、痛みさえ感じずに眠ってしまった

　起きたら、元の日常に戻れるように…

　そう願いながら、今日のことを忘れたように眠りに落ちていった