『新作短編』妖怪のよっちゃん、渋谷へ行く

第1話 「よっちゃん、コーデされる」

「…なんじゃこりゃあ…」

　田舎暮らしの少年よっちゃん、渋谷のスクランブル交差点で重度のカルチャーショックを受ける。

　そりゃあ今まで石川県の能登を出たことが無いこの子には、この人の波は刺激が強すぎた。話は彼が石川県の能登から、県庁所在地の金沢に来た時にまで遡る。

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「なんじゃこりゃあ…」

　能登から交通機関を乗り継ぎ、やっとこさ金沢までやって来て、金沢駅の玄関、鼓門を見た彼の反応。そこで見たのはごった返す観光客。外国人を見たのも初めてだ。

　…これは先述と同じリアクションと同じに見えるのだが、こちらはまだ都会に出た喜びが感じられた。

よっちゃんは北陸地方の石川県の北端、能登で育った少年。短髪黒髪で、シャツにハーフパンツのザ・地方民。これに虫取り網と虫かごを与えたら、昭和初期の時代の少年だ。

　だがこれは仮の姿。彼の両親は共に指折りの妖怪で、その血を色濃く受け継いでいる。そんな彼はお使い案件を受けていた。しかし、如何せん子供。大人の引率は必要だ。

「お、よっちゃん!!こっちこっち!!」

「あーっ、エバタさーん!!お久しぶりやねー!!」

　彼は駅で付き添いのエバタさんと合流する。長い黒髪と赤い瞳。ビシッとスーツに身を包み、スタイルも顔もいいカッコイイ女性だ。若い男衆が振り向きながら、通り過ぎて行く。

　もちろん彼女も「百目」と呼ばれる妖怪である。今はキャリアウーマンとして、金沢で生活している。

「すごいやねー、こないな都会、身震いするよー」

「何言ってんの…。これから東京行くんだから、今からそんなんでどーすんのよ。ホントに大丈夫？よっちゃん？」

　都会の洗礼…これから待ち受ける更なるカルチャーショックに彼は耐えられるのだろうか。そして何よりまず、エバタさんはよっちゃんの身なりが気になった。

「…うーぬ。ちょっとその服じゃ、東京では生き残れないわね…よっちゃん…これでは即死よ？開始２分で骨になるわ」

「ふ、服だけで命を落とすんけ？み、都では…」

　都会の怖さがつのるよっちゃん。そこでエバタさんは、

「そうよー、死活問題ね。よし!!私がコーデしたげる!!」

「こ…こおで？」

「ん？テレビとかで聞いたことない？」

　不思議な言葉によっちゃんは困惑していた。これくらいの単語、今なら能登でも使わないこともなかろうに。しかし、ここで両親の教育方針が見え隠れすることになった。

「ほれ、テレビちゅうんは魂、吸い取るっていうやろ？おっかなくて観たこたないがよー。父ちゃんも母ちゃんも、観るなっゆーて。ゲイノウジンってなんかようけ聞くけど、あれって何？」

「いや、それはテレビじゃなくてカメラね…いや、カメラも魂取らないんだけど…よし、決めた!!新幹線乗る前に!!」

　エバタさんは、まだ新幹線の時間がある事を確認し、よっちゃんの手を引いて、バスに乗り込み、

「よーし、片町まで服、買いに行くわよ!!よっちゃん!!」

「お、おーっ!!」

　こうしてエバタさんによる、よっちゃん改造計画が始まった。

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「どう？着替えたー？」

「こんなんでええのか…な？」

　エバタさんに指定された通りに、着替えを済ませたよっちゃん。だが、その声には不安と不満が含まれている。

「か…かわいーっ!!え？子役モデル行けるんじゃない？これ」

「んー？そうなん？これがそんなにいいん？…わからんわぁ」

　アロハシャツにビーチサンダル。サングラスに麦藁帽。どこのイケイケじーさんなんだか。だが、これでエバタさんのセンスが壊滅的なのは、はっきりした。

　これなら、先ほどの服の方がまだマシである。火がついたエバタさんはさらに服を選ぶ。もう、着せ替え人形状態のよっちゃんだ。完全に遊ばれている、そして着替えると、

「いい…いいよ!!よっちゃん、素材がいいわ。やっぱり!!」

　今度は昔ながらのオーバーオールに、首には赤いスカーフをなびかせ、やはり麦藁帽。これだけは外せないらしい。

　…どこのオクラホマなんだか。

「エバタさん…この季節に、このカッコは暑いがよー」

「ん？そうか、じゃあ…」

　最終的にエバタさんが選んだのは、迷彩柄のシャツに、ハーフパンツ。最初の格好を１ランクアップさせたようなもの。だが麦藁帽は外せないらしい。海賊王にでもさせたいのか？

「さーこれで、都も怖くないわ!!いざ行かん、北陸新幹線かがやき!!駅弁買って、ＧＯＧＯ!!」

「お…おー…」

　今回のお使いの目的を忘れかけてるエバタさん。だが、忘れてはいけない。あの悲惨な能登の地震と大雨を。今回のお使いはこの件が、非常に重要なポイントだ。

　その割にはエバタさんは、観光気分。新幹線車内で、笹寿司の駅弁とワンカップ酒を堪能している。

　よっちゃんも明るく振る舞うが、それが偽りであると簡単に見抜ける。それ程に脳裏に能登の惨劇が焼き付いていた。いつかは昔通りの能登の風景が戻るよう信じて、一路、東京を目指した。