てんてんてん (天の声を聞いて天に向かって転生する話)

てんてんてん

　…目を開くと、果てしなく広がる青空が広がっていた。

　最も遠い天頂が最も色が濃く、あれを紺碧と呼ぶのだろう。そこから地表に向けてグラデーションを描いて空の色は薄まっていき、地平線では淡い水色、いわゆるホリゾンブルーとなる。

　……と、なんかカッコよさげに解説したくなってしまうのは、かくも蒼穹がすべて見える場所にいるからだ。三六〇度、何も遮るもののない、空しか見えない場所に寝そべっている。

　オレは、世界一周したるでぇとイキオイでぶち上げ、準備も調査もろくすっぽせずにヨットで海に漕ぎ出し、当然の帰結として難破した。そして、木も草も生えていない小さな無人島に、身ひとつで流れ着いたのである。

　はいそこの君、いま一瞬、南洋の珊瑚礁・照りつける日差しをイメージしたろう？

　たぶんここは、千島列島の近くの岩礁だ。最後にＧＰＳを確認したとき、北海道より高緯度にいた。

　見えるのが空だけなのは、寝た姿勢で頭上にあたる死角に太陽が位置しているからだ。とすると、頭は東を向いていて、今は朝だ。

　出港は十一月の頭だった。昨日この島に這い上がったとき、すぐ理解した。ここにはもうシベリアから冬の寒気が押し寄せている。恐ろしく冷たい北風が吹きすさび、地面の方がまだ暖かく感じられるから、寝そべるしかなかった。

　だから既に悟っている。食糧がたっぷりあったとしても、凍死は免れない。そして食糧はない。餓死も免れない。あまりに詰んでいてもう悲壮感はない。混乱で狼狽で嘆傷で号哭で、といったもろもろは昨夜のうちに既にすませ、死の五段階における最終段階、〝受容〟へ一足飛びに到達して、後はただ湧き上がる眠気に身を任せただけなのだ。

　そして朝になって目を開けた。美しい青空を見上げている。

　よく一晩もったな、オレ。いや、何だろう、感覚が変だ。寒くない。麻痺しているのか、それとも、もう。

　もっとも、結論は変わらない。できることは何もない。お迎えが来るのを待つだけだ。それが天使でも悪魔としても、美女であったらいいなと祈りながら、ただ蒼穹の広がりを眺めているのである。

　───美女じゃなくて悪かったな。

　「心読まれちゃったよ。誰？」

　───まぁ、神様ってとこ。

　「声はすれども姿は見えず、ほんにあなたは」

　───屁ではない。神様と言うとろうが。

　蒼穹から声だけが下りてくる。青いグラデーションが形作る円形が開いた口となって、そこから言葉が発せられているように思える。〝深淵を覗く時、深淵もまたこちらを覗いているのだ〟という言葉を思い出す。

　───うすうす気づいてると思うけど、きみ、もう死んでます。

　「あぁ、やっぱりそうなんだ。遭難だけに」

　───……意外に冷静だね、きみ。まぁ、この期に及んでジタバタされても面倒だから、ありがたいよ。でもね実は、神様的にはちょっと困った事態になってんだわ。そこはロケーションが悪すぎてさ。天国への階段を繋げるのも、地獄の門を開けるのも無理なんだ。

　「え、なんで」

　───強いていえば、空が広くて青いからだよ。天の星になる、って表現が言い得て妙でね。魂があの世に行く、ってのは宇宙ロケットに似てる。この世の引力から離脱して、あの世の引力に身を委ねるってことなのさ。こんなふうに、空が巨大なバリアみたいに囲う場所では、この世の引力から逃れられないし、あの世の引力も届かないんだ。

　「じゃあ、オレ、死なないの？」

　───いいや、死ぬよ。天国や地獄に行けないってだけ。つまり、死後の世界を経由せずにこの世で即転生ってパターンになるね。

　「転生かぁ。チートスキルもらえる？」

　───そういうんじゃないから。異世界とかなくって、フツーにこの世界での輪廻転生だから。マジメに聞いて。……まず、注意事項ね。死後の世界を経由しない転生は、今ある記憶が残りやすいから、気をつけて。赤ん坊が前世の記憶を口走るなんてオカルト事態を引き起こして、新しい親御さんを困惑させないように。なに、きちんと子供やって青春やってれば忘れちゃうから。古い思い出がいずれ消えるのと同じさ。

　「それは……いいことなのかな」

　───ラッキーといえるだろうね。天国には行けないけど地獄にも行かない。地獄の沙汰が下ってないから、畜生道には堕ちない。また人間に生まれ変わるのが確定、って話だからね。なんだかんだいって人間は食物連鎖のトップ、ガチャでスーパーレアを引いたと思っといていいよ。

　「そうなんだ。じゃあ、そう思っとくよ」

　───うん、それでお願い。物わかりが良くて助かるよ。本当にきみは、この理不尽ないまわの際にいて、ずいぶん精神が安定しているね。よい傾向だ。これからきみにはしてもらうことがあるのだけど、それには精神の安定が何より重要だから。

　もし本当に安定しているのだとすれば、それは、空から降ってくる神様らしからぬ神の声のおかげだ。少し、ホッとしている。いま視界に広がる青のグラデーションが受け止めてくれるなら、何もかも諦めて受け入れてしまう不安も、いくらか薄れると思えた。

　───さて、きみにはこれから、自分の力で転生してもらわなくてはならない。さっきも言ったとおり、天国の階段も地獄の門も作れないんだけど、それはつまり、魂をあの世の側から誘導できないという意味だ。だから、きみ自身で成し遂げる必要がある。

　「え、死ねば自然と転生できるんじゃないの？」

　───魂をちゃんと移動させなきゃダメなんだ。さもないと死体にくっついたままだから、きみ、地縛霊になっちゃうよ。寒風吹きすさぶ孤島で地縛霊になりたい？　誰も来ないよ？

　「絶対、イヤ」

　───でしょ。だから言うとおりにしなさい。死んだ直後の今のうちなら、たぶんイメージしやすいから。……まず、空をよぉく見て。そっちからだと、目玉みたいにも見えるでしょ。その目尻の、ホリゾンブルーのとこを、指でつまむ感じ。つまんだその手を背中に回して、空の裾で自分の体をくるむんだ。

　「指で……つまむ？」

　───あぁ、本当に手指を動かす必要はないんだ。もう動かないだろうし。そういうイメージを持つだけでいい。必要なのは、想像力だけ。空を大きな布と思って、自分を包むイメージ。それがすんだら、やはりこれもイメージで、大きく呼吸してほしい。二回吸って、大きくひとつ吐く。ヒッ、ヒッ、フー。ヒッ、ヒッ、フー。てね。

　「……それ、合ってる？　オレ死んでるんだけど」

　───合ってるよ。これから生まれ直そうてんだから、ごく自然なありようじゃないか。フーッと吐き出すごとに、自然と、浮かび上がる感覚が生まれてくるはずだ。それが、この世の引力に逆らうってことなんだ。繰り返すごとに、意識が高く浮かび、体から遠く離れる。そうして、……そう、きみからは、空が深い穴のようにも見えるだろう？　自分を自分で持ち上げて、穴の底へ投げ込む。天に向かって、墜ちるんだ。

　天からの声は、自分自身の力で、と言ったけれど、オレには、それこそが神に身を委ねるってことのように思えた。言われるままに、空をつまんで引き延ばして、自分の体を包むさまをイメージして、それから、深く呼吸した。ヒッ、ヒッ、フー。ヒッ、ヒッ、フー。

　体と意識が切り離される感覚が、ハッキリとわかった。意識だけが、ふわっと持ち上がった。そのまま呼吸を繰り返すと、空の穴に吸い込まれるように、一直線に進んでいく。岩礁を後に、広い太平洋を、そして地球すら見下ろすほどに高く、ただひたすらに青い空へと。

　───よくできました。

　神様に言われるまでもなく、なぜだか達成感が湧いてくる。自分に花丸印をつけたい気分だ。天国にも地獄にも行けない人生に、必要だったのはこの感覚なのではないかとさえ思えてくる。

　わりと満足して、笑みさえ浮かべながら、天へ向かって、墜ちていく。ヒッ、ヒッ、フー。ヒッ、ヒッ、フー。

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　「とまぁ、そんなわけで、チートスキルはもらえなかったんだよ、大将。畜生道よかマシだけど、ケチくせぇよな」

　と、ベビーベッドに前脚をかけてハフハフ尻尾振ってる犬畜生（ボーダーコリー）に、柵越しに話しかけてみる。まだ、バブバブという声にしかならなくて、傍目には赤子とペットのピュアなじゃれ合いに見えるようで、今のご両親はニコニコしながらスマホのカメラをこちらに向けてらっしゃる。

　床に置きっぱの新聞に、ヨットが行方不明、という記事が載っていた。元の親は泣いているのかな。でもまぁ、この期に及んで振り返って思い煩うのも詮無いことだ。いずれ前世のことも、天に墜ちた転生体験もすべて忘れてしまうのだ。せめて、胸の底に在る達成感だけは意味もなく残って、新しい人生の支えになって欲しいと、切に願うのである。バブバブ…