夢姫へのセレナーデ

第5話

　採掘場の事故から三日。

　フィンリーは借りている部屋で、荷造りをしていた。そろそろこの村から旅立つつもりなのだ。

　彼は定着する気が無い。

　どれだけ親しくなっても、楽しくても。

　それでも、フィンリーは旅を辞めるつもりがない。

（アタシは旅を続けなきゃいけないの……）

　元々旅人故、荷物が少ない彼の荷造りはすぐに終わり、部屋を綺麗に整えてから下の階に降りて行く。すぐに宿屋の老婆が寄って来て、声をかけて来た。

「あら、フィンリーさん。もう行っちゃうのねぇ……寂しくなるわぁ」

「そう言って頂けて嬉しいわ、マダム。でも、これはアタシが決めている事なの。ごめんなさいね？」

「人それぞれ事情があるからねぇ、仕方ないわ。これ、ウチの採掘場で採れる鉱石の一つでねぇ？　お守りとして人気なのよ。フィンリーさんの旅路に幸あれって事で、受け取ってくれるかしら？」

　差し出された、全体的に黒色ながらも色とりどりに輝く鉱石を加工したお守りに、フィンリーは微笑みながら受け取る。

「ありがとうマダム。大切にさせて頂くわ。じゃあ、これ今日までの宿代ね？」

「確かに受け取ったよ。それじゃあ、いつかまたこの老婆に会いに来てくれると嬉しいわ」

「ふふ、そのためにも長生きしてもらわないとね？　それじゃ、そろそろ失礼するわね。本当にお世話になったわ！　ありがとうございます」

　穏やかに会話をしつつ、フィンリーが宿屋の扉を開けようとした時だった。

　勢いよく扉が開き、エマが飛び込んで来た。その服装は、濃い紺色のローブに白いワンピースと茶色のブーツを履いており、手には木製の杖を持っている。背中には大きなリュックを背負っている。その姿に老婆が驚いていると、フィンリーが優しくエマに声をかける。

「着いて来るつもりなのね？　親御さんには？」

「両親は既に他界していて、ずっとこの村で一人暮らしをしていました。名残り惜しい気持ちはありますが、私！　魔法使いとして成長したいんです！　どうか、連れて行って下さい！　お願いします！」

「エマ、アンタが決めた事ならあたしゃ反対しないよ。気を付けて、行ってらっしゃいな。はい、これお守り」

「お婆ちゃん……ありがとうございます！　フィンリーさん、いいですか!?」

「ふふ。ここまで来たら、置いて行かないわ。でも、旅は過酷よ？　自分の身くらいは守れるようにね？」

「は、はい！」

　二人は老婆の見送りを受けて揃って宿屋を出る。外はまだ寒い。朝の陽ざしこそ暖かいが、風が冷たい。その中を二人は並んで歩く。

　――こうして、占い師と魔法使いの旅は始まった……