おっさんは雨降りの中でぼやく

第1話

　俺は雨降る中、黙々と歩いとった。

　傘は差しとるが、けったくそ悪いわ。さっき、家で嫁さんと喧嘩したさかいな。あー、嫌や。気分がクサクサするなあ。しゃあない、ラーメン屋にでも行こか。俺は近所の中屋ラーメンに向かって歩き出した。

　中屋ラーメンに着いたら、ガラガラと引き戸を開けた。

「らっしゃい！！」

「おう、久しぶりやな！旦那！」

　俺は旦那に声を掛ける。

「久しぶりやなあ、あんた。で、注文はどないしますか？」

「ああ、いつもみたいに。チャーシュー麺とギョーザ、ライスがええな」

「分かった、チャーシュー麺、ギョーザ、ライスでんな。ほな、今から作りますさかいに」

　旦那は頷くと、俺が頼んだメニューを用意し始めたんや。しばらく、暇になるからな。カウンター席の近くにあった棚に行って、新聞紙の1部を取る。そのまま、カウンター席の1番左側の端っこに座った。新聞紙を広げて読み始めた。

　しばらくして、旦那が声を掛けてきた。

「さ、できましたで。チャーシュー麺とギョーザ、ライスや。お待ちどおさん！」

「ありがとうな！」

　カウンターから、旦那が頼んだ品々を手渡しに来た。俺はラーメンやギョーザの皿を受け取り、自身の前に置く。最後にライスの盛り付けられた御碗も受け取った。割り箸を箸入れから出したのだった。

「……いただくとしますか」

　ボソリと呟き、ラーメンから食べ始めた。やはり、中くらいの太さの麺に醤油ベースのスープがよく合うなあ。ツルツルってイケるわ。次に、ギョーザもタレにつけた。

　かぶりつくと肉汁が口の中に溢れる。プリプリッとした皮に種の複雑な味わい、全てが美味い。ライスをかきこんだ。

「やっぱり、中屋に限るわ」

「おう、おおきに！」

　俺が言うと旦那が元気よく、返事をした。しばらく、食事に没頭した。

　ラーメンなどを食べ終え、お勘定を済ませる。旦那に別れを告げ、店を出た。

　ふと、空を見たんやが。七色のカラフルな虹が掛かっとった。ラッキーや、ええ事がありそうやな。

　ニヤリと笑いながら、家に帰るために店の横に立てかけとった傘を手に取る。家に向かって歩き出した。

　――終わり――