チビが天下をとる話！

第1話 喋るハムスター？！？！

「あー緊張するぅ！」

今日は入学式。

月野あかりが学校を目の前にして行くのをためらっている。

きちんと着ている制服とは真逆に、ツインテールが大暴れしている。

季節は春。

桜が舞い散る街を暖かい日差しが包み込む。

「あかり、いってらっしゃい」

「はい、行ってきます…」

お母さんに流されるがままにシューンとした表情で学校に入っていく。

その様子をあかりの両親が手を降って見送っている。

学校は至って普通の見た目だ。

校門があって玄関まで道が続いており、すぐ右にはグラウンドがある。

「えーっと、私の教室は…」

あかりが案内図を見て悩んでいると、後ろから声をかけられた。

「君、大丈夫？」

振り返ると黒髪ショートが似合う、いかにもな感じのイケメンが立っていた。

「教室どこ？」

「あ、え？あぁ！えぇと、1-1だよ」

あかりは見惚れていたため返事が少し遅れてしまった。

「俺もだよ！一緒に行こう」

そう言ってイケメンはあかりの手を引いて一緒に教室まで行った。

「ここだよ。俺、早乙女拓人。君は？」

「私、月野あかり。よろしくね、早乙女さん。」

「よろしく、月野さん。」

あかりは有頂天だった。

入学当日にイケメンと話すなんて！私の運命の人ってもしかして…早乙女くん！？

なんて妄想をするまでに心が浮いていた。

ふわふわ頭のまま席に着き、入学式の放送が鳴るまで待っていた。

クラスの人たちはもう楽しそうに喋っている。

まるで友達のように。

あかりも誰かに声をかけようとしたその時、眼鏡をかけた男性の先生が入ってきてみんなを静かにさせたあと、体育館に集まるように言った。

体育館に並んで、入学式が始まる。

「緊張するよ〜っ」なんて言えるはずもなく、静かに黙っていろんな人の話を聞いた。

クラスに戻ると担任の先生が立っていた。

30代前半くらいのショートカットの女性だ。

「前田みかこと言います。皆さんといい1年が過ごせるように願っています。よろしくお願いしますね」

すると先生が黒板に文字を書き始めた。

書き終えると先生がくるりとこちらを向いて、パンッと手を合わせた。

「それではみなさん。自己紹介していきましょう。名前と好きなもの、趣味でもいいですよ。あと一つは、自分で何か好きなこと言ってくださいね。」

そう言われ、名簿番号順に1人1人自己紹介していった。

「早乙女拓人です。好きなものはバスケで、そうですね…仲良くして下さい」

早乙女くんはバスケが好きだということはイメージ通り過ぎてあかりは驚かなかった。

「月野あかりです。好きなものは可愛いもので、星野町に住んでます！」

オリエンテーションが終わり、帰ろうとしていると声をかけられた。

「月野あかりちゃん…だっけ。あたし咲彩だよ。星野町に住んでるって言ってたよね？あたしも星野町なの。一緒に帰ろう！」

今日あかりに女の子が声をかけてくれたのはこの子が初めてだ。

あかりは、女の子の友達だ！しかもかわいいー！

と、漫画の主人公みたいな気分になっている。

「もちろん！一緒に帰ろう！」

2人はお互いに質問し合いながら教室を出た。

「疲れたー」

伸びをしながらあかりが言う。

半日で下校になるため、帰り道もまだまだ暖かい。

「もう、あかりってば。今日は何にもしてないのと一緒でしょ？」

隣を歩いていた咲彩が笑いながら言った。

高い位置で結んである巻かれたポニーテールは、動くたびにふわっとなびく。

女同士だからなのか、すぐに呼び捨てできるような仲になっていた。

「だってすっごく緊張しちゃったんだもん！一気にほぐれると眠くなっちゃうなぁ…」

あかりはあくびしながら答えた。

暖かい日射しが当たると、より眠くなるのを感じる。

「そういえばあかり、家はどのへん？」

「もうすぐだよ。ほら、あそこの赤い屋根のとこ」

「ほんと！？あたしその向かいだよ？奇跡だね！」

「ね！」

2人は手を取り、飛び跳ねて喜んでいる。

「じゃあまた明日ね！」

「うん！じゃあね！」

そう言って2人は手を振りながら解散した。

「ただいまー」

家に帰るとお母さんがお昼ご飯を作ってくれていた。

「おかえり、お友達できた？」

「うん！咲彩って言うんだけど…」

それからあかりは咲彩と早乙女、それから入学式の感想を両親に話した。

その日の夜

あかりが風呂を終え、自室でスマホをいじっていると、窓の方から

ドンッ！

と鈍い音が鳴った。

「な、なに……？」

恐る恐るカーテンを開けると、窓にはハムスターが張り付いていた。

あかりは急いでハムスターを窓からはがして部屋に入れた。

「ゼェゼェ…ハァ…」

息の切れたハムスターが呼吸を整えている。

「だ、大丈夫？」

あかりは不思議に思いつつもハムスターを手のひらに乗せた。

「さわるな人間！」

ハムスターは急に床に降りた。

「し、し、喋ったぁ！？！？！」