お次の紅茶は再開の時に

クリスマスイブ

『もうすぐ終点・三島空港、三島空港でございます。ご乗車ありがとうございました。お下りの際は、お忘れ物や落とし物ございませんようにご注意ください』

「！？」

　バスの聞き慣れたアナウンスで起き、慌てて荷物を整理する。

　いけない、もう午前三時だからか眠過ぎて寝落ちしてしまっていた。

　バスが停車して扉が開くと、バスの乗客数人が立ち上がりだした。

　俺は1番前の席に座っていた為、全員が通り過ぎるのを待ってから席を立つ。

"ピッ"

「ご乗車ありがとうございました」

「どうも」

　俺が降りると同時に、バスのドアが閉まり走り出す。

　バスの運転手さんも大変だなぁ。

　…なんて呑気な事を思いながら、息を吐く。

　寒さで真っ白な息が空気に消え、星が瞬く冬の空を見上げる。

　遠くの方から飛行機が一機、こちらへ飛んできている。

　あいつが乗ってるの、あの飛行機かな。

"ピロンッ"

「おっ」

　景気の良い着信音に反応し、スマホを開くと何ともタイミングよくあいつからのLINEだった。

【そろそろ着きそー。そっちは、どう？？】

　相変わらず軽い文章に、少々呆れながらも笑った。

　あいつらしくて、ほっとした。

【今着いた。寒いから、マフラーでもして来いよ】

【持ってないよ！？】

【何でだよ、持って来いって言ったのに】

【数年もあっちいたんだから、忘れちゃってもしょうがないじゃん！！あんた、マフラー持ってる？？】

【持ってる】

【じゃあいいや】

【何が】

【あんたからかっさらう】

【ふざけんなよw】

　スマホ上ではそう言いつつも、しっかりあいつの分の防寒具まで持って来てる。

　(忘れてんだろーな)と思ってたら、案の定だった。

【土産は？】

【激辛お菓子】

【わかってやってんな】

【うそうそ、チョコ】

【っしゃあ！！！】

【甘党が】

【るっさいな、このまま帰るぞ】

【土産渡さんぞ】

【卑怯過ぎんか】

【等価交換だ。大人しく待ってろい。あ、そろそろ着くわ。また後で～】

【またな～、帰るから】

【帰ったら許さん】

【待ってます】

【よろしい。じゃ、ロビーでね～】

【へーい】

　スマホをしまい、もう一度空を見上げる。

　今日はクリスマスイブ。

　あいつも、それをわかっててこの日に帰って来たんだろう。

　本来なら、2週間後に帰国予定だったのに。

　まあいい。

　家はクリスマス仕様に飾り付けしてあるし、ケーキも焼いた。

　あいつの好きな紅茶の葉も買ってきておいたし、パーティーの準備万端無問題。

　2年と8カ月ぶりの再会。

　その期間、俺は大好きな紅茶を飲んでない。

　紅茶ってのは、あいつと飲むのが美味いんだから。

　肌が凍るような寒さに軽く身震いしながら、空港のロビーへ足を向ける。

　帰ったら、いの一番に温かい紅茶を淹れてやろう。

　―――――あいつが大好きなレモンも入れて。