ディラン・ヴァイパー

11

　ウィンドモアの夜の空気は澄んでいる。

　灯りがなくとも周囲を見渡せるような清澄は、今夜ばかりはわけが違った。

　穏やかな風はいつも通り、触れるもの全てを平等に愛していたが、珍しく濃い霧がかかっていた。

　まるで罪人か、はたまた王族の亡命を手助けしているかのような濃霧。

　その恩恵を受ける人間がいた。

「やあ」

　道端で座っていると、ようやく彼の待ち人が来た。

　銀髪の、獅子のような顔立ちの男。

「どうして貴殿がここに？」

「待っていれば会えるんじゃないかと思ってね。すぐに街を出るつもりだけど、君もなんだろう？」

　アレクセイは頷く。

「残ればいいじゃないか。貴族に無理やり言うことを聞かされていたと証言すれば」

「役目は終わった」

「今からだって、関係は――」

　ディランはそれ以上、何も言えなかった。

　決して心が折れることのない屈強な男が、涙を流していたからだ。

「会うことはできなくても、血が繋がっていれば愛すことができる。血の繋がりは得られずとも、触れ合うことで家族にはなれる。彼が愛されていれば、それでいい」

　アレクセイはディランの前まで来ると、深く頭を下げた。

「貴殿のことも家族だと、そう言っていた。愛してくれたんだろう。本当にありがとう」

　ディランは立ち上がり、手を出した。

　二人の男は硬く握手を交わし、並んで歩き出す。

「これからどうするんだ？　もしよかったら、一緒に旅にでも出るか？」

「心が躍る申し出だが、もう少し後でも良いだろうか。貴殿は良い顔をしないかもしれないが、私は復讐しなければいけない相手がいるんだ」

「そうか。ぼくは暗殺者じゃない、復讐者だった。その気持ちを否定することはできない」

　分かれ道だ。どちらに行ってもウィンドモアから出ることはできる。

「ぼくは次の居場所を見つけることにするよ。もし手伝えることがあれば、いつでも」

「ありがとう」

　二人の男は別々の道を歩き出した。

　やがて霧は晴れ、夜が明けた。

　昇る陽は全てを照らす。分かれ道も、馬鹿騒ぎを起こしているギルドも、全て。

　ウィンドモアに朝がやってきた。