紅頭巾のルナ

第1話 ボイジャーの後悔

あらすじ

「奴らは　あの彗星の陰に隠れて　この星を侵略しにやってきたんだ」

2061年　ハレー彗星の接近と共に　狼種の異星人が地球の蹂躙を開始

圧倒的科学技術力の前に　核反応を封じられた人類

食用として人間を食い散らかす　異星人たち対抗するには物理攻撃あるのみ　

だが世界の軍隊は貧弱すぎた

反物質による自爆を決意した世界政府

「ルナ計画」一人のマッドサイエンティストが自分の娘を実験台に

ナノマシン自己修復型アンドロイドの開発に成功していた

彼女を突き動かすのは　5グラムの結晶を閉じ込めた「反物質エンジン」

ルナ計画捜索隊の生き残り「ユーゴ」パンドラと書かれた

起動スイッチに　残された「希望」を求めて

(終わりの始まり)

2061年　繁栄を謳歌する人類は　夜空を眺めていた

ハレー彗星

76年に一度地球に接近する彗星　その天体ショーを最後に人々から笑顔が消えた

「奴らは　あの彗星の陰に隠れて　この星を侵略しにやってきたんだ」

正方形の巨大な物体が　月明かりに照らされて宇宙に浮かんでいた

そこから幾千幾万もの　飛翔体が衝撃波を放ちながら　

世界各地へと　飛び散っていった

狼種の異星人　人類の倍以上の巨体を振りかざし問答無用に殺戮をはじめ　

人々を食い散らかした

奴らのリーダーが前世紀に打ち上げたボイジャーと言う探査機を

放り投げ　高らかに宣言する

「地球人類の諸君　この星を教えてくれたことに感謝する

これより　蹂躙を開始する」

この星の絶望が始まった

(ミヤマエ・ユーゴ)

日本製たいげい型潜水艦　アメリカ大陸へ向けて潜水進行中

この艦の艦長　イナバ・ゴウシ

元海上自衛隊たいげい型潜水艦艦長

十数年ぶりに自身の搭乗していた　この艦の艦長に任命された

若かりし頃の武勇伝は数知れず・・・それは彼の顔が物語っていた

船乗りとしていくつもの修羅場を生き抜いてきた男の顔

50を過ぎ少し温和になった顔つきに残る右ほほを連なる大きな傷跡　

そしてその忍耐力・精神力は

190近い大柄な体格をこの任務を遂行するため短期間で鍛え上げられていた

そのイナバが口を開いた

「太平洋の海図データの提供　感謝します　

まさかこの老いぼれ艦で太平洋を渡るとは　思っても見ませんでしたからなぁ」

オブザーバー兼「オペレーション・デュラック」のアメリカ大陸責任者　

アリア・クライスラー

少しアレンジされたアメリカ海軍の白い将校服を身にまとい

タイトスカートの腰もとのホルスターには護身用の357パイソン

すらりと伸びた足を飾る　黒いタイツとウエスタンブーツ

金髪ロングヘアをポニーテールにむすぶ彼女

経験のない任務と初めての潜水艦の艦内

本来　技術者・開発者である自分を隠し任務を遂行するために乗り込んでいた　

悟られてはいけないその緊張感の中

もとは童顔で愛くるしい表情をこわばらせ

優しい目元は少し引きつっていた

気丈に振舞おうとする彼女だが・・・ストレスを

慣れない将校服が彼女の大きな胸を少し締め付けていた　

そんなアリアが気丈に振舞い笑みを返す

「それには及びません　鬼ごっこをするなら我が国の原子力潜水艦ですが

かくれんぼをするなら　メイド・イン・ジャパンが　最強と伺っております」

大笑いする　イナバ艦長

「ガぁ～はっはっはぁ　うれしいことを　おっと作戦中でしたなぁ～」

ソナー員が　艦長をにらむ

咳払いを一つ　アリア　

「もっとも核反応を奪われた今　我々の得意な鬼ごっこも

出来なくなりましたけれどね」

静寂に包まれた艦内　イナバ艦長がつぶやいた

「多くの船乗りたちが　犠牲になりました　

この艦を守るためにそして希望を託したのです　奴らに鉄槌を下す彼らに」

複数の艦内モニターに映し出された日米混成の特殊部隊の隊員たちと

一人の少年の姿　超ロングバレルのレールガンの手入れをしている

「おっと　希望と言う言葉は失言でしたかなぁ?」

艦長の言葉に違和感を感じた　アリア

「それはどういう意味でしょうか?　イナバ艦長」

彼女の腰から下げたホルスターに目をやり

そのまま視線をアリアに向ける　イナバ艦長　口を開く

「オペレーション・パンドラボックス」

ゆっくりとホルスターに手をかけるアリア

「もっともその箱の中には希望など存在しないと言うことですが?」

リボルバーのグリップを握り身構えるアリア

「なぜそのオペレーション・ネームを?」

慎重に艦内を見渡す　アリア

落ち着き払った艦内　アリアを諭す　イナバ艦長

「落ち着きましょう　アリア・オブザーバー我々は同じ人類ではありませんか　

彼の前ではウソ偽りなど通用しませんので」

艦内モニターに手を向け視線誘導するイナバ艦長　驚くアリア

「ユーゴ・ミヤマエ!」

全てを悟り　ホルスターから手を放すアリア

「わかったわ　そう言うこと　そう言うことなのね」

(誕生)

「懐かしい記憶　生まれる前の記憶　母親の胎内で聞いた心音」

(バーチャルグラス)をかけ　手のひらに乗る独立型AIの端末を

操作しながら物思いに吹ける　ユーゴと言う少年

「少しのノイズと　脈打つ鼓動　時には強く　時には悲しく時に愛おしく　

時に楽しく　俺は人の感情と言うものを学んだ」

「そこはとても暖かく　愛というものに包まれた場所」

「時々話しかける　母の言葉が羊水をを伝わり俺を心地よくしてくれた」

「そして誕生の時　不安と恐怖を母親から感じた

もがき苦しみながら俺は抵抗した

頭蓋骨がきしむ　体全体に受ける圧力　遠ざかる母親の心音だが未知の恐怖に

なすすべもなく　眩しい世界へと

母親との最後のつながりが切られた時」

「俺は泣いた　激しく泣いた」　

(IQ測定不可能の少年)

緊張の解けた艦内　コーヒーを勧めるイナバ艦長

「このご時世　インスタントですがお口に合いますでしょうか?」

差し出されたコーヒーを一口　眉間にしわを寄せるアリア

「最後に飲んだコーヒーの味が・・無力なのですね　我々は」

コーヒーカップを見つめながら　イナバ艦長

「覚悟していたのですね　あなたは」

「カモフラージュされたオペレーションデュラック

パンドラボックス　最後に残された物　

反物質による対消滅　

それを引き金に地球規模での火山爆発　それ即ち　全人類による　　自爆」

苦虫を噛む　アリア　モニターに映るユーゴをにらむ

「全てを知る者　ユーゴ・ミヤマエ　

我々の量子暗号を打ち破ったということ?」

間髪入れず　イナバ艦長

「プロファイリング　全ては彼の思考がなせること

3月前　彼は時間を天秤にかけた

暗号の解読　世界政府要人の監視　そしてネットに溢れるフェイク情報」

「暗号解読　AIでの総当たり?　前世紀のものならともかく

量子暗号を解き明かすのは時間的にも理論的にも現実的ではない

もっとも　彼による数学の新定理　もしくは物理学量子理論の

新構築による発見があれば　それも可能かと」

間髪入れず　アリア

「ラングランズ・プログラム　人類の英知　彼は全てを?」

ニヤリと笑う　イナバ艦長

「流石はMIT出身　話が早くて助かりますよ　アリア・オブザーバー」

謙遜する　アリア

「アリアで結構よ　イミテーションのオブザーバーに

もうその敬称は不要です」

コクリとうなずき話を進めるイナバ艦長

「アリア・クライスラー24才　テキサス州出身　アメリカMIT工科大学を

16才で飛び級入学　専攻は機械工学とロボット工学

初めての論文で博士号を取得　その後数々の論文を公開し

機械工学・ロボット工学に革新をもたらした未来を知る天才」

　「しかし大学院には進まず・・・父親と同じく・・

ステラ社の宇宙開発部門スペースZへと極秘入社」

イナバ艦長をにらむアリア　目をそらすイナバ艦長　

「ダミー会社を使って　自身の開発した惑星探索用

可変式掘削アタッチメントの　PRのため　2060年日本に来日」

「とても素晴らしい経歴の持ち主ですね　ミス・アリア」

少し皮肉を込めて　礼を言う　アリア

「これはとてもご丁寧に　私のキャリアをご説明いただきまして」

「私のことはともかく　父の事はトップシークレットのはずですが?」

飲みかけのコーヒーカップを見つめ語りだす　イナバ艦長　

「木を見ず森を見よ　広大なネットの空間に広がる様々な情報

オペレーション・デュラック　とても分かりやすい作戦名ですなぁ

それとも反物質の存在を導いた　ポール・デュラック博士に

敬意を示したのですかなぁ?」

「木を隠すなら森の中　広大なネットの空間に広がる様々なフェイク

オペレーション・パンドラボックス　今世紀初頭の陰謀論者や

中二病を患ったティーンエイジャーが泣いて喜ぶ設定ですなぁ」

含み笑いの　イナバ艦長

「あなた方の頑張りすぎですよ　世界政府　人類救済委員会

ミス・アリア・クライスラー」

目を見開き呆然とモニター越しに映るユーゴを見つめる　アリア

「救済委員会のことまで・・・」

諭すように語り始める　イナバ艦長

「私は無神論者なのですが　各個人が信仰する神を否定することはありません

人それぞれ　その信仰が日々を生きる糧になるならばと思うのですが・・・

救済の名のもとに　戦わずして自決を選ぶ選択・・

いささか　傲慢ではありませんか?」

我に返る　アリア　イナバ艦長に激しく物申す

「ですが艦長!!　ヤツらに蹂躙されたこの星の惨劇をご存じのはずです

あの日から始まった　この世の地獄を」

目にたくさんの涙を浮かべながら感情をこらえる　アリア　言葉を吐き捨てる

「ヤツらの腹を満たすため　食い散らかされた死体の山

髪の毛をむしり取られ絶命した者を無慈悲に放り投げるヤツらを

手足をもぎ取られ絶叫する人間を空高く蹴り上げあざ笑うヤツらを

性器を潰され悶絶した者の首を跳ねそれを踏み潰すヤツらを

子供たちを・・・赤ん坊を丸呑みにする・・あの・・・」

嗚咽しながら崩れ落ちてしまう　アリア

しばしの時

女性隊員2名が　アリアのもとに駆け付け一人は吐しゃ物の清掃

一人はアリアの二の腕を抱きかかえ　口元に残るものを

キレイにふき取っていた

用意された白湯を一口　アリアの心を落ち着かせた

何より　同性である女性が自分の吐いたものを処分してくれた

羞恥心の軽減が　アリアを冷静にさせてくれた

立ち上がろうとするアリアに付き添う女性隊員が声をかけた

「大丈夫ですか?」

自分より背の低い女性隊員と同じ目線を置き感謝するアリア

「ありがとう・本当にありがとう」

アリアの足元を確認　異常が無いか目視し　言葉を交わさず

敬礼をして　第二相舵手と書かれた自分の席に戻る女性隊員

女性隊員に改めての感謝　並びにここが作戦中の潜水艦の艦内で

あることを悟り　自分の身を引き締めなおすアリア

「取り乱してしまいました　申し訳ありませんイナバ艦長」

アリアの正面にたち　頭を下げる　イナバ艦長

「私こそ申し訳ない　少し意地悪な物言いをしてしまいました」

アリア　語り始める

「救済の名のもとに　少しでも早く絶望を終わらせることが

出来ればと　世界政府・・救済委員会の決定に賛同しました

戦うすべを持たない我々の最後の抵抗

イナバ艦長はパンドラの箱を開けることに反対なのでしょうか?」

アリアの問いかけにこたえる　イナバ艦長

「繁栄を謳歌する人類　核融合によるエネルギー問題の解決

ロボット工学による農業革命　食糧問題の解決

AIの進化による物流の最適化

争う意味を無くした人々はみな武器を捨てた

「宗教の対立さえも　人々が豊かになったことで

相互不干渉の合意がなされ　世界政府誕生の機運を呼んだ」　

「戦争のない世界・・・急速な軍縮がおこなわれ

そのリソースは　宇宙開発へと注がれた」

下を向いてしまう　アリア

「我々は自らの考えで　戦う剣を錆びつかせてしまったのですね」

語りかける　イナバ艦長

「ご自分を責めないでください　アリアさん

あの時はみなが武器を捨て　空を見上げていた」

力強く進言する　アリア

「ならばご理解なのでしょう?　一刻も早くパンドラの箱を!!」

アリアの目を力を込めて見る　イナバ艦長

「失敗する・・オペレーション・パンドラボックスは失敗する」

衝撃の事実を伝えられ　一歩二歩と後ずさりするアリア

「そんな？・・まさか？・・・」

イナバ艦長が艦内モニターを使い説明をする

「オペレーション・パンドラボックス　フロリダ州

ケープカナベラルから　10gの反物質の結晶を積み込んだ

小惑星破壊用のロケットをアメリカ最大の火山

イエローストーンに向けて発射　火口にて対消滅

押し出されたマグマだまりが環太平洋火山帯を駆け巡り

地球規模の火山噴火を誘発・・・これが救済のメカニズム」

アリアが口を開く

「プロファイリングだけで　ここまでの仮説を真実に導いたと言うの?

ではなぜ?　この作戦が失敗すると言うのですか?」

「名立たる地政学者・地質学者・活火山の専門家・地震学者・・・

シュミレーションも完璧なはず・・まさか?

この専門家たちを監視して　プロファイリングを・・・」

口を開け呆然と立ちすくむ　アリア

「彼はそこまでも　理解しているというの?」

イナバ艦長

「専門家たちに　真の目的は話せない　仮説を立てての話なら

みな口々に言うでしょう　警告の意味を込めて　可能であると」

「彼のシュミレーションでは初めからエラー出たと言っていました

導火線の火は　日本で止まる・・と

彼のシュミレーションです　間違えなどありえない

彼は考えました　この作戦を可能にする要因をシュミレーションしたのです

それこそ　バタフライエフェクト　地球全体に及ぼすあらゆる影響を」

「功を焦りましたね　あなた方は」

「とても大きなものを見逃していたんですよ」

イナバ艦長が右手人差し指を天井に向けた

「潮の満ち引き　マントルをも動かす　月の引力」

「彼は呆れて・・・彼は怒っていましたよ

こんな些細なミスで　人類の未来を決められてたまるかと!!」

(ホントは日本を壊されるのが許せなかったんだけど)

「彼はこのことを私に説明した時　怒りに任せて

モニター二枚をぶち壊してしまいました」

ユーゴの映るモニターを見上げ涙する　アリア

「私は・・私たちは・・彼に謝らなくてはなりません

そしてこの作戦を止めてくれたことに感謝を」

バーチャルグラスをかけ　個人AI端末を操作する　アリア

「私のAI端末でのシュミレーションの結果も

月の及ぼす影響が抜け落ちていました　それどころか

今でもギリギリの食料自給率が　イエローストーン火山の影響で

火山灰に覆われた地球は　冬の時代に

一年後餓死による犠牲者が億単位に・・・」

イナバ艦長　つぶやく

「まさに人が人を食らう　別の地獄が・・・」

重たい沈黙が　艦内を満たしてゆく

しばしの沈黙の後　アリアが口を開いた

「ところで艦長　私の説得が目的ならば

もうこの艦が　アメリカに向かう意味など・・?」

モニター越しに映るユーゴを見つめる　イナバ艦長

「彼は　友だちに会いに行くと言っています」

頭の中に　?マークを並べる　アリア　クスリと笑ってしまう

「これはご冗談をイナバ艦長　彼に友人と言える存在が?

賢さゆえに　人格破綻した　彼と対等な会話が成り立つ人類が

この世にいるのですか?」

大きな咳ばらいを一つ　少し焦るイナバ艦長

「ひっ失礼ですぞ　ミス・アリア」

イナバ艦長の焦りを肌で感じた　アリア　今までの会話が

ユーゴに筒抜けだったことを悟る

「いやっ・それは・・あのですねぇ～頭のいい人の会話というのは

どこか論理が飛躍してですねぇ～結論を先に求めるあまり

我々一般人とは・共通言語の確立が難しいと言いますか・・

何と言うか・・」

「決してミスターユーゴ・ミヤマエが性格悪いとか

人格が歪んでるとかぁ・・・・あっ・・・・・」

ピッと小さな電子音がなり　ユーゴのモニターと音声がつながった

「おっさん　俺にもブドウ糖の摂取を

それからそこの　乳デカ女!!!　　お前ムカつく!」

アリア　激しく落ち込む

アリアのかけているバーチャルグラスにユーゴの情報が

映し出される　身に着けているピアスからもフォログラム映像が

投射され　アメリカ情報機関の持つ　ユーゴの情報が

羅列されてゆく

「自身の研究に没頭するあまり　彼に対する理解度が

欠けていたと言うことですね」

「ユーゴ・ミヤマエ19才　生後6カ月で言語の習得

一年後には世界数十か国語をマスター

4歳で理解した微分積分を皮切りに数学的才能を爆発させる

と同時に物理学へのアプローチ　ラングランズプログラムの再構築」

「ラマヌジャンの定理の完全解読　エントロピーの新解釈

AIパラドクスによる自我崩壊の解決　流体シミュレーションによる

マントル磁場変化からの地震予想　スペクトル解析・・・・

全て読み上げるのに　一時間はかかりそう・・

「そして10才の時　リーマン予想とPNP予想解決の可能性?」　

手を広げ肩を上げ　(私は知らない)と言いたげなポーズを

とる　イナバ艦長

アリア　察する

「肯定も否定もしない　そう言うことなのですね

時同じくして日本の急速な発展は　彼がもたらしたもの」

諦めたように深いため息をつく　アリア

「私の研究など　彼からしてみれば　ジュニアスクールの工作程度

ニュートン・アインシュタイン・ノイマン

オイラー・ガウス・ガロア・・・名立たる天才たちも彼の前では・・・」

「IQ測定不可能の人類　ユーゴ・ミヤマエ」

含み笑いをする　イナバ艦長

「彼に点数をつけることなど出来ませんよ

我々の物差しで　彼を図ることなども・・・」