光に沈む泡沫の底

光に沈む泡沫の底

　窓の外で、雨が降り続いている。

　部屋の中に揺蕩う、かすかな水の香り。

　静かな部屋に聴こえるものは、ページをめくる音と、雨の調べだけ。

　ふと、顔を上げた。

　窓際の椅子に座って、すぐ横のテーブルに珈琲を置いて。

　ただ、私の周りを、水が流れてゆく音に耳を澄ませている。

　まるで水の中に浮かんでいるような、こんな日には――海の底を、思い出す。

　海の中で、私は人魚だった。

　歌はあまり上手じゃなくて、人魚なのに泳ぐのも苦手で、いつも、なんの意味もなく、生きてきて。

　だけどあの日、私は変わった。

　目の前に、まっすぐに訪れたあの光。

　激しく揺らめく水面と、まつ毛を濡らした飛沫と、青い青い高い空。

　あなたを見つけたあの瞬間、私のぜんぶが、生まれ変わった。

　世界が、さあっと光の粒を呼んで。

　胸が、大きく波打って。

　落雷のような、というよりも、あれは深海に伸びる光の一筋のような初恋だった。

　目を閉じて思い出していると、ふっと、足元が軽くなって、揺らいだような感じがした。

「……ああ、そろそろ、終わりか……」

　本に手を添えて、そっと窓に頭をもたれる。

　ふつふつと心の底から、ちいさな泡が生まれる。

　今日、私の恋は、行き場をなくした。

　嬉しそうに照れた笑顔で、「結婚することになりました！」と宣言した彼。その隣で恥ずかしげに笑う女性も、二人で顔を見合わせて、少し頬を染めて微笑み合う様子は、心に沁みるほど幸せそうだった。

　思い出すと、つうっと心のなかに、よくわからない感情が生まれる。

　だけれど、心は満たされていた。

　これは失恋じゃない。

　だって、私の恋は、失われてはいない。

　そしてこれから先もきっと永遠に、失うことはないと思う。失いたくない。忘れたくない。

　だってあなたに恋してから、こんなにもあたり前の日々が愛しいのだから。

　得意なことは、何もなくて。

　いつもひとり、海の流れに身を任せて。

　うすくて、か細くて、何の価値もなかった人生が、あなたと出会って、おひさまみたいな笑顔を見つけて、変わったんだ。

　普通の人間の女性と同じように、恋をして、お化粧をして、爪を整えて、肌を綺麗にして、少しお洒落な服を着てみたり、髪型を普段と変えてみたり、勇気を出して話しかけて――

　あなたがいるだけで、それだけで心が煌めいた。

　どうしようもなく、好きだと思った。

　いつ消えてもいいような毎日だったけど、生きてることに意味なんてなかったけれど、あなたのすべてが、深い青い海の底に差し込む光をくれた。

　もっと、あなたと笑いたい。そう思えた。

　たとえ私が、この世から消えても。あなたを好きになった気持ちを、ずっと大切に、心の一番やわらかいところに抱き寄せていたい。

　だってこんなに幸せだった時間は、私の人生のどこを探したって見つからないのだから。

　楽しかったな。恋、できて、よかった。

「ありがとう」

　ねえ。

「しあわせ、だったよ。わたしは」

　最後に、そう思うことができたなら。

　どうか、どうかあなたも幸せに。

　この世界で最高の幸せが、あなたの両手いっぱいに訪れるように。

　私の恋は、叶うことがなかったけど。

　それでも、心の底から言えるよ。

「――あなたに会えて、よかった」

　最期に、安心したような吐息がもれる。

　花がほころぶように、ほほえみながら。

　全身が泡になる。深い深い、うみのそこに、しずん　で　い　く　　――

　ぽちゃん、と、水が木を打つ、かすかな音。

　誰もいなくなった部屋の中に、まるで海の底で聴こえるさざめきのような、美しい雨音が、響き続けていた。

　開いたままの本に重ねられたしおりが、淡い色に濡れて、横たわっていた。