カイトの不思議な冒険

第５話 二人の旅立ち

　大（だい）好（す）きな父（ちち）の命（いのち）を救（すく）うため、この世（せ）界（かい）のどこかにあるという伝（でん）説（せつ）の宝（たから）、〝浄（じょう）化（か）の秘（ひ）宝（ほう）〟を探（さが）す決（けっ）心（しん）をしたカイト。それからのカイトは、畑（はたけ）の仕（し）事（ごと）を続（つづ）けながら、レンと一（いっ）緒（しょ）に、旅（たび）立（だ）ちに備（そな）えた、修（しゅ）行（ぎょう）をはじめました。

　そして、そんな日（ひ）々（び）も三（みっ）日（か）目（め）となり、ついに二（ふた）人（り）は、旅（たび）立（だ）ちの日（ひ）を迎（むか）えます。

「カイトよ。もうずいぶんと、魔（ま）法（ほう）の扱（あつか）いにも慣（な）れたようじゃの」

「はい、長（ちょう）老（ろう）さま。まだ炎（ほのお）と風（かぜ）の魔（ま）法（ほう）だけですけど、やり方（かた）はわかってきました」

　カイトは村（むら）一（いち）番（ばん）の魔（ま）法（ほう）使（つか）いである長（ちょう）老（ろう）から、簡（かん）単（たん）な魔（ま）法（ほう）を教（おそ）わりました。さらには、剣（けん）術（じゅつ）が得（とく）意（い）なレンからも、剣（けん）の稽（けい）古（こ）をつけてもらっています。

「うむ。基（き）礎（そ）さえ覚（おぼ）えておけば、あとは旅（たび）の途（と）中（ちゅう）で身（み）につくじゃろうて。剣（けん）は今（こん）後（ご）も、レンから学（まな）びなさい。レンはワシに似（に）ず、魔（ま）法（ほう）が全（ぜん）然（ぜん）できんからの」

　まだ十（じゅっ）歳（さい）にもかかわらず、レンの力（ちから）は大人（おとな）にも負（ま）けていません。その代（か）わりなのか、いくら長（ちょう）老（ろう）から教（おそ）わっても、レンは魔（ま）法（ほう）を使（つか）うことができませんでした。

「まっ、人（ひと）にはそれぞれ、得（とく）意（い）なもんがあるからさ！　力（ちから）仕（し）事（ごと）は任（まか）せろよな！」

「ありがとう。心（こころ）強（づよ）いよ、レン」

　カイトとレンは握（あく）手（しゅ）をし、お互（たが）いに笑（え）顔（がお）を見（み）せ合（あ）います。それから長（ちょう）老（ろう）は二（ふた）人（り）のために、それぞれ武（ぶ）器（き）を手（て）渡（わた）しました。

「レンよ、おぬしには亡（な）き父（ちち）の形（かた）見（み）の剣（けん）と、ワシのお古（ふる）のハンマーをやろう。マ族（ぞく）のなかには、剣（けん）が効（き）かぬものも多（おお）い。そんな時（とき）は、これを使（つか）いなさい」

「ありがとな、じっちゃん！　へぇ、こんな長（なが）いハンマー、見（み）たことないぜ！」

　レンがもらったハンマーは、普（ふ）通（つう）の工（こう）作（さく）道（どう）具（ぐ）ではなく、〝柄（え）〟という棒（ぼう）の部（ぶ）分（ぶん）が長（なが）く作（つく）られた、戦（せん）闘（とう）用（よう）の〝バトルハンマー〟でした。

「そしてカイトよ。おぬしには、リキヤから預（あず）かった剣（けん）を。そして、ワシが使（つか）っていた、魔（ま）法（ほう）の杖（つえ）も授（さず）けよう。この杖（つえ）は、子（こ）供（ども）用（よう）にしては大（おお）きめじゃがの」

「ありがとうございます、長（ちょう）老（ろう）さま。父（ちち）のように、頑（がん）張（ば）って体（からだ）を鍛（きた）えます」

　カイトがもらった杖（つえ）は、黒（くろ）い木（き）でできており、先（せん）端（たん）には手（て）を「パー」にしたような、飾（かざ）りが付（つ）いています。カイトとレンは、それぞれ剣（けん）を腰（こし）に提（さ）げ、杖（つえ）とハンマーを手（て）に持（も）ちます。背（せ）中（なか）には小（ちい）さなリュックサックを背（せ）負（お）い、旅（たび）の準（じゅん）備（び）は完（かん）了（りょう）です。

「マ族（ぞく）埋（う）め用（よう）の〝折（お）りたたみスコップ〟も持（も）ったし、じっちゃんにもらった〝金（かね）〟とかいう、ちっこい鉄（てつ）の板（いた）も持（も）った。お菓（か）子（し）の準（じゅん）備（び）も、オッケーっと」

「地（ち）図（ず）とコンパスを失（な）くさんようにな。まずは東（ひがし）へと向（む）かい、タコバスの町（まち）を目（め）指（ざ）しなさい。そこの町（ちょう）長（ちょう）に、おぬしらのことを伝（つた）えておいたからな」

　カイトたちの最（さい）初（しょ）の目（もく）的（てき）地（ち）、〝タコバスの町（まち）〟には、長（ちょう）老（ろう）が連（れん）絡（らく）をしてくれたようです。しかし、そこまでの道（みち）しるべは、小（ちい）さな方（ほう）位（い）磁（じ）石（しゃく）と、紙（かみ）の地（ち）図（ず）だけです。

「それにしても、なんか変（へん）な名（な）前（まえ）の町（まち）だなー」

「ヤッコス村（むら）もそうじゃが、これらの拠（きょ）点（てん）の名（な）には、その場（ば）所（しょ）の偉（い）人（じん）の名（な）前（まえ）が付（つ）けられておる。くれぐれも、失（しつ）礼（れい）なことは言（い）わんようにな？」

「わかりました。戦（せん）士（し）ヤッコスに、恥（は）じない行（こう）動（どう）を心（こころ）がけます」

　身（み）支（じ）度（たく）を整（ととの）えたカイトは、長（ちょう）老（ろう）に深（ふか）々（ぶか）と頭（あたま）を下（さ）げました。この三（みっ）日（か）間（かん）の修（しゅ）行（ぎょう）の間（あいだ）に、カイトは長（ちょう）老（ろう）から魔（ま）法（ほう）だけではなく、礼（れい）儀（ぎ）や言（こと）葉（ば）遣（づか）いも学（まな）んだようです。

「でもさ、カイト。本（ほん）当（とう）に父（とう）ちゃんに会（あ）わなくていいのか？」

「うん。お医（い）者（しゃ）さんからも、面（めん）会（かい）謝（しゃ）絶（ぜつ）だって言（い）われてるし。僕（ぼく）たちも急（いそ）がないと」

　カイトの父（ちち）の具（ぐ）合（あい）はあまり良（よ）くはないのか、今（いま）では医（い）師（し）の先（せん）生（せい）からも「会（あ）ってはいけない」と注（ちゅう）意（い）されています。今（いま）は父（ちち）の体（たい）力（りょく）と、医（い）師（し）の言（こと）葉（ば）を信（しん）じて、自（じ）分（ぶん）たちにできることをやらなければなりません。

「そうだな！　よし、そろそろ出（しゅっ）発（ぱつ）しようぜ」

「うむ。くれぐれも、無（む）茶（ちゃ）だけはせぬように。秘（ひ）宝（ほう）を手（て）に入（い）れることは大（だい）事（じ）じゃが、おぬしらが無（ぶ）事（じ）に戻（もど）ることの方（ほう）が、もっと大（だい）事（じ）じゃからの」

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　カイトとレンは長（ちょう）老（ろう）と共（とも）に、村（むら）の〝外（がい）殻（かく）〟の壁（かべ）に開（あ）いた、小（ちい）さな穴（あな）の前（まえ）へとやってきました。ここまで来（く）るまでの間（あいだ）にも、村（むら）人（びと）たちの何（なん）人（にん）かが仕（し）事（ごと）の手（て）を止（と）め、二（ふた）人（り）の見（み）送（おく）りために、ついてきてくれました。

「二（ふた）人（り）とも――。悲（かな）しいことじゃが、おぬしらの敵（てき）は、なにもマモノだけではない。時（とき）には、悪（わる）い大人（おとな）と出（で）遭（あ）うこともあるじゃろう」

「この村（むら）の人（ひと）は、みんな優（やさ）しかったからな！」

　レンは見（み）送（おく）りにきてくれた人（ひと）たちに大（おお）きく手（て）を振（ふ）り、元（げん）気（き）な笑（え）顔（がお）をみせます。

「もちろん、良（よ）い大人（おとな）もいる。そういった者（もの）らの助（たす）けを借（か）りれば、必（かなら）ずや〝浄（じょう）化（か）の秘（ひ）宝（ほう）〟に辿（たど）り着（つ）けるじゃろうて。まずは、タコバスの町（ちょう）長（ちょう）を頼（たよ）りなさい」

「はい！　それでは、いってきます！」

　カイトは集（あつ）まった人（ひと）たちにおじぎをし、壁（かべ）に開（あ）いた穴（あな）に杖（つえ）とリュックサックを投（な）げ込（こ）みます。それから自（じ）分（ぶん）も腹（はら）ばいになり、どうにか外（そと）に出（で）ることができました。

　この硬（かた）くて小（ちい）さな穴（あな）のせいで、村（むら）には子（こ）供（ども）しか出（で）入（い）りができず、たくさんの荷（に）物（もつ）を持（も）ち出（だ）すこともできません。カイトに続（つづ）いて、レンも穴（あな）を抜（ぬ）け、まずは服（ふく）に付（つ）いた土（つち）をパンパンと掃（はら）い、地（じ）面（めん）に落（お）ちた荷（に）物（もつ）を拾（ひろ）います。

　そして二（ふた）人（り）は、外（そと）の世（せ）界（かい）の景（け）色（しき）を見（み）て、「ごくり」と息（いき）を飲（の）んだのでした。

　カイトと浄（じょう）化（か）の秘（ひ）宝（ほう） ： 第（だい）１章（しょう） ／ 少（しょう）年（ねん）の旅（たび）立（だ）ち　【おわり】