比翼の鳥

後日談 愛おしい、あなたへ

※この話は『伊織サイド』と『将臣サイド』のそれぞれの視点が、リンクするように書き綴っています

【伊織サイド】

「将臣（まさおみ）さん、今日は帰ってこれるのかしら」

　伊織は鳥籠の中の白い文鳥に話しかけた。

離れで暮らしていた時に将臣が書き綴（つづ）っていた【道化（どうけ）】の自伝。

将臣に勧めて出版社に送らせたところ見事に書籍化して、帝都で大ヒットした。

続編を熱望されて、最近の将臣は帝都にある出版社に何度も足を運んでいた。

その間、伊織は狭い部屋で一人過ごすことが多くなっていた。

　　　◇　◇　◇　　　◇　◇　◇

『私に？』

　将臣は照れ臭そうに、そっぽを向きながら頷く。

『ありがとうございます…将臣さん』

　ある日、将臣から白い文鳥をプレゼントされた。

伊織はとても嬉しくて、その文鳥に「小雪」と名を付けた。

『将臣さん、私は大丈夫です。…私には小雪がついていますから』

再び帝都に出向く間際、心配する将臣に伊織はいつものように気丈に振る舞った。

　　　◇　◇　◇　　　◇　◇　◇

「でもね。本当は…とても寂しいの…」

　伊織は思わず本音をこぼした。　

すると小雪が柵の間から、伊織の指を嘴（くちばし）で突っついた。

その姿はまるで慰めているように見えて、伊織の顔に自然と笑みが零れる。

「小雪、元気付けてくれるの？…ありがとう」

　コンコン。

その時、ドアがノックする音がした。

伊織はゆっくりと玄関先に向かう。

「……私に電話ですか？」

　大家に手を引かれて、伊織はアパート1階にある電話機に向かった。

「はい。将臣さん？どうかなさったのですか？」

　将臣からの電話に、伊織は心配になって尋ねる。

「…え、今日は早く帰れる？…わかりました…！　はい、待ってます」

　受話器を手に持ちながら、伊織はとても幸せそうな顔をしていた。

その微笑ましい様子を見て、大家も自然と笑みを浮かべる。

「あ、将臣さん…………大好きです」

　そう言った途端、急に恥ずかしくなった伊織はすぐに受話器を置いた。

【将臣サイド】

（伊織…今何をしているんだろうな）

　編集者から充（あ）てがわれた部屋で、将臣は伊織のことを考えていた。

伊織に勧められて、出版社に送った【道化】の自伝。

編集者のお眼鏡にかなったようで、思いのほか帝都の人間の受けはよかった。

続編を熱望されて、最近は帝都へ足蹴なく通っていた。

その間、伊織を一人、部屋に残していくことが気がかりだった。

　　　◇　◇　◇　　　◇　◇　◇

『伊織…これをやる』

　寂しい思いをさせてる伊織に、白い文鳥をプレゼントした。

伊織はとても喜んで、その文鳥に「小雪」と名をつけていた。

『本当に一人で大丈夫か？何かあったら隣の大家に言うんだぞ』

　帝都へ赴く際、将臣は伊織のことが心配で堪らなかった。

しかし伊織はいつものように笑顔で見送ってくれたのだ。

　　　◇　◇　◇　　　◇　◇　◇

「寂しくないのか？……俺は寂しいぞ！！」

　独り愚痴り、将臣は思わず窓の外の冬空を見上げた。

伊織も今同じ空の下にいると思うと少しは気がまぎれるが、やはり遠くに感じる。

　将臣はとうとう、ある決意をした。

「よし、ひと仕事終わらせて今日は帰る…絶対帰ってやる！」

　編集者の制止を振り切って、将臣はアパートへ電話を繋いだ。

「……伊織か？あ…あれだ！…今日は帰れるから。……ああ、帰ったら何処か食べにでも行くか！」

　そう言った途端、伊織の弾んだ声が返ってきた。

彼女の嬉しそうな顔が脳裏にありありと浮かんでくる。

そして伊織からの不意打ちの『愛の言葉』に、将臣の思考は一瞬止まった。

ハッと我に返り、慌てて彼女に伝える。

「伊織！…お、俺も好きだよ」

　将臣がそう言った時、電話は既に切れてきた。

「……………帰るか」