タンスの中で黒猫は笑う

第3話

　ぼくは誰かを捜していた。

　自分の部屋に来てくれるのであったら、誰でもよかったので、相手を探していたのである。

　しかし、誰もいなかった。

　それなりに同僚と仲良くやっているが、ぼくの家に来たくないらしい。一匹の猫のせいで、ぼくは孤独になっていた。会社なんて信じることができないのかもしれない。プライベートと仕事を分けているのだろう。いつもであったなら、受け入れることもできる。しかし、困っているのだから、助けてほしかった。

　ぼくは猫が苦手なのである。

　本当の話をするべきかもしれない。しかし、それができなかった。プライドがあったのである。きっと、入社して一年目の社員であったのなら、断ることはできなかっただろう。なのに、ぼくはためらっていた。黒猫がいるから、ぼくの家に来てくれと言ったら、先輩として尊敬はされないだろう。そんなことを考えながら、一日の仕事を終えることになっていた。収穫はなかった。今日も、ぼくは猫と二人の生活になるらしい。いや、そうはならない。きっと、いくつかの方法があるだろう。例えば、自分の家へ帰らなかったら、黒猫と会うこともないだろう。しかし、猫に餌をやらなくてはならない。餌をあげてから、家を出るべきかもしれない。ただ、それも腹が立っていた。

　猫は嫌いだけど、ぼくは逃げたくはなかった。

　それなら、他の方法である。むしろ、最後の手段であると言うべきかもしれない。デリヘル嬢を呼ぶことである。これなら、ぼくにもできるだろう。ただ、不安にもなっていた。そんなことをしたこともない。しかし、頼れるとしたら、他人でしかないのだろう。それに、相手が女性だったら、猫のことを頼むことができるはずだ。黒猫と戦うのなら、女性の方が良いに決まっている。もちろん、馬鹿げているのかもしれない。しかし、これ以外の方法がなかったのである。

　そう思うと、ぼくは電話をすることにした。

　男性の声が聞こえてくる。名前を告げると、どういったご用件でしょうか、と言っていた。女性を捜しているんですと、ぼくは告げることにした。それは恥ずかしいことであった。彼女に告白をするより、胸がドキドキしていた。うなじが痒くなり、手が震えていた。しばらく、女性が来るのを待つことにした。やっと、すべてが解決できると思っていた。

　その時、妻が家に戻ってきた。

　ふと、電話のことを思い出す。ぼくはどうしたらいいのだろうかと思っていた。すると、ぼくの部屋では黒猫がにやにやと笑っていた。もしかしたら、追い出されるのは黒猫ではなくぼくだろうか…。