最強のVRMMOプレイヤーは、ウチの飼い猫でした ～ボクだけペットの言葉がわかる～

第49話 最終話 うちのコが最愛

『P（ペット）・R（ラン）・F（ファクトリー）』は、しばらく閉鎖されるそうだ。

　今後はアップデートが行われて、システムの大幅な見直しがされるという。

　ビビと話ができるのも、今日が最後だ。

「ビビ、お話できなくなるって」

『さみしいニャー。せっかくケントご主人に、気持ちを伝えることができていたのにニャン』

「ボクも、さみしいよ。ビビとお話できないなんて」

　ボクは、ビビを抱きしめる。

『ニャアは、ケントご主人が大好きだニャン』

「ボクも大好きだよ、ビビ」

『うれしいニャー。しゃべれなくなっても、気持ちは変わらないニャー』

「うん。ボクもだよ。ビビ」

『ありがとうニャー』

　突如、ビビの身体が光りに包まれた。

　光が晴れると、ビビはきょとんとしている。

「ビビ？」

　ボクが呼びかけても、ビビは『ニャー』と鳴くだけ。

　ああ、もう会話はできなくなったんだな。

「ビビ、お家に帰ろう」

　ボクが撫でてあげると、ビビは『ニャー』と鳴いた。

　さみしい気持ちのまま、ログアウトする。

　それから数ヶ月、ボクとビビは特に変わりなく生活をした。

　トワさんからは、相変わらずお惣菜を分けてもらっている。お刺身が出たときは、ビビの分まで用意してくれるようになった。

　ベルさんこと、鈴音（りんね）さんとも、交流は続けている。

　ときどきみんなで、イチさんとリモートでゲームを楽しんだ。

　PRFは遊ばなくなったけど、ゲームはそれだけじゃない。

　ただ、ビビとのお話ができないのが、心残りである。

　もっと言うべきことが合ったんじゃないか？

　言葉だけでは、伝わらないこともあるだろう。

　そんな気持ちが、ずっとグルグルとボクの頭の中を回っていた。

　しばらくして、PRFの大型アップデートが完了したとアナウンスが。

　さっそく、ボクはログインを行う。

「うわ、めちゃめちゃ早くなってる！」

　ログインに結構時間がかかったはずなのに、今はあっという間だ。

　いくら今までプレイヤーだったとはいえ、結構ログインは大変だったのに。

　セーフハウスからのスタートも、久しぶりだな。

　ゲーム世界だからか、放置してもホコリ一つ立っていない。

「ビビ、またお散歩ができるよ」

　話せないとわかっていても、ボクはつい声をかけてしまう。

『ニャアも楽しみだニャー』

「あれ？　ビビ？」

『ニャ？』

　ビビが、しゃべっている。

　どうしてだ？　バグは修正されたんじゃないのか？

「ちょっと、ケント！　大変なの！」

　ベルさんが、ボクたちのセーフハウスに飛び込んできた。

「どうしたんですか、ベルさん」

「ナインが！」

　え、ナインくんになにかあったんだろうか？

　だとしたら、ゲームどころじゃない。

『やあやあ、こんにちは、お兄さん方』

　しわがれた声のコボルドニンジャが、セーフハウスに入ってきた。

「あれ、ナインくん？」

『そうじゃ。ワシはナインじゃよ』

　なんと、ナインくんまで言葉を話しているではないか。

「どうしたんだい？　キミって、話せたの？」

『なんでも、会話機能が本格的に実装されたそうじゃ』

　まさか、アップデートってそういう？

「ベルさん、冒険者に行きましょう。ヴォルフさんなら、事情を知っているかも」

「そうね。行くわよ、ナイン」

　ボクたちは、急いでギルドへ。

　そこも超満員だった。

　押し寄せてきた冒険者は、みんな揃って「ペットが急に話し始めた」という現象について解説を求めていた。やはりみんな、考えることは同じである。

「こっちだ」

　ヴォルフさんが、物陰から顔を出していた。

「セーフハウスに行きましょう。そこなら安全なので」

「案内してくれ」

　ボクたちは、ヴォルフさんを連れてセーフハウスまで戻る。

『トワごしゅじん、家主が帰って来たぞ』

『メイン盾きた！　これで勝つる！』

　トワさんとイチさんも、入れ違いでボクの家にいた。

　すしおくんとホクサイくんも、話せるようになっているではないか。

　ホクサイくんに至っては、まさしく古のネット民のような用語を話す。英才教育が、行き届いている。ホクサイくん的に言えば、「経験が生きたな」ってやつかな。

　みんなでセーフハウスへ。

「結論から言うぞ。バグ取りは完了した。その際に、もういっそペットとの会話機能は実装しようとなった」

　ビビのこともあって、会話機能に関するデータは十分に揃っていた。

　会話パターンこそ、模擬人格によるものらしい。それでも、日常会話に近いやりとりは可能だという。

「ペット側の理解が追いつかなくなって、ストレスマッハで最悪頭がおかしくなって死ぬってことは？」

　イチさんの質問にも、ヴォルフさんは首を振った。

「お前さんのペットを見ればわかるが、しっかり順応しているぜ」

「把握」

　さすがイチさんである。一瞬で理解できたらしい。

「よかったね、ビビ」

『またケントご主人と、お話できるニャ』

　それだけじゃない。隠れて会話もしなくていいんだ。

「じゃあ、今から冒険に行こうか？　ビビはどこに行きたい？」

『新エリアができたみたいだから、そこへ行ってみたいニャ』

　ヴォルフさんによると、そこにある素材を採取するクエストがあるらしい。

「決まったね。みんなで行きましょうか？」

　全員の承諾を得て、ボクたちは旅に出る。

「待ってビビ！　アビリティ変えないと！」

『ニャア。そうだったニャ』

　ペットと意思疎通ができるアビリティである【以心伝心】は、アップデートによって不要になった。

「どうしよう。楽しそうなアビリティを今から探すとなると」

『実はもう決めてるニャー』

「そうなの？　えっと……【猫鍋】？」

　わずかなスキマや、壺状のオブジェクトに潜れるアビリティである。

『掲示板で存在を発見して、楽しそうと思ったニャー』

「よし、【猫鍋】セットするね！」

　さらにかわいくなったビビを連れて、またPRFに旅立とう。

（おしまい）