ハロウィン・オブ・ザ・リビングデッド

トリックオアトリート

　ひかりは怒っていた。

　この村では誰もハロウィンのお祭に付き合ってくれない。

　３歳になったばかりのひかりは、お母さんの化粧品と古着を使って、なんとかゾンビのような扮装をすると、リビングでテレビを見ているお母さんの後をそっと通りぬけ、隣の家へと向かった。

「とりっくおあとりーと！　（お菓子をくれなきゃいたずらするよ！）」

　玄関を開けて大きな声を出す。

　びっくりして部屋から出てきたのは、村長だった。

「なんじゃ、ひかりちゃんか。変な格好してどうしたんじゃ？　もう日が暮れるよ、ワシはひかりちゃんが食べるようなお菓子は持ってないから、もうお帰り」

　――お菓子をくれなかった。

　ひかりは背中のポケットから隠し持ってきた出刃包丁（刃渡り２５ｃｍ）を抜き放つ。

　驚いた村長が尻餅をついた所に飛びかかると、通りぬけざまに包丁を一閃した。

　声も上げぬまま村長の首がゴトリと音を立てる。

　床に転がった首は恨めしげにひかりを見つめ、尻餅をついた姿のまま首を失った胴体からは、真っ赤な血が吹き出した。

　出刃包丁を背中にしまうと、ひかりは次の家へ歩き出す。

　煌々と明かりが付いていたのは、駐在所だった。

「とりっくおあとりーと！　（お菓子をくれなきゃいたずらするよ！）」

　出来る限りの大きな声で、ひかりはそう叫ぶ。

　駐在所の玄関先で、泣いている赤ん坊をあやしていたのは駐在さんの奥さんだった。

　ひかりの大声に、赤ん坊は嵩にかかって大泣きする。

「あらあら、ひかりちゃん、今赤ちゃんが泣いて大変だから遊べないの、ごめんなさいね」

　奥さんは駐在さんを呼ぶと、ひかりを送り届けてくれるようにお願いした。

「さあ、ひかりちゃん、送って行ってあげるからもう帰ろう、お母さんも心配してるよ」

　――この人達も、お菓子をくれなかった。

　出刃包丁を一直線に駐在さんの首もとへ突き刺す。

　咄嗟に特殊警棒で包丁をはじき返した駐在さんは、後へトンボを切り、ひかりと対峙した。

「なにをするんだ！」

　しかし、次の瞬間、駐在さんは崩れ落ちる。

　その足は、すねより下がすっぱりと切り落とされていた。

「ふっ！」

　短く息を吐き、転がった駐在さんの眉間に包丁を突き立てる。そのまま柄の部分に膝を乗せると、ひかりは全体重を乗せて根元まで突き通した。

「あなたっ！」

　赤ん坊を抱いたまま、腰を抜かしたようにその場に座り込んだ奥さんを一瞥すると、ひかりはピクピクと痙攣する駐在さんの腰からニューナンブＭ６０を抜き取る。

　セーフティレバーを解除すると、落ち着いて２度、引き金を引いた。

　乾いた炸裂音とともに、奥さんと赤ん坊の眉間には同じような穴が空く。

　銃口から立ち上る煙に息を吹きかけ、ひかりは肩を落とした。

　――いったいいつになったらお菓子がもらえるんだろう

　出刃包丁は駐在さんの頭蓋骨に深く突き刺さり、ひかりの力では引きぬくことは出来ない。

　仕方なくひかりはニューナンブを背中のポケットに仕舞いこむと、次の家を目指した。

　次の家は小学校の先生の家だった。

「とりっくおあとりーと！　（お菓子をくれなきゃいたずらするよ！）」

　血まみれの服を引きずり、ひかりはがんばって大きな声を出す。

　玄関に現れた先生はひかりの姿を見て大げさに驚いてみせた。

「まぁひかりちゃん！　すごく素敵なゾンビの衣装ね！　ちょっと待ってね……」

　先生は部屋の戸棚から沢山のお菓子を取り出し、ひかりの手に載せてくれた。

――やった！　ついにお菓子をもらえた！

　嬉しくなったひかりは、でも少し、もの足りなさも感じていた。

――せっかくだからいたずらもしちゃおう。

　チョコレートを一つ口に放り込み、背中からニューナンブを取り出す。

「はっぴーはろうぃん！」

　そう言って引き金を引こうとした瞬間、先生はリボルバー部を手で抑えこむ。そのまま外向きに銃を半回転させると、ひかりの指の骨は粉々に砕けた。

　むしり取るように指の肉片ごと銃を奪うと、ひかりの眉間に向けて引き金を引く。

　ひかりはお菓子をまき散らしながら、ドサリと倒れた。

「お菓子を貰ったのにいたずらしちゃだめでしょ？」

　細くたなびく煙の向こうで、優しく笑う先生がそう言った。

「……はぁい」

　眉間から血を流したひかりが、頭をかきかき起き上がる。

「せんせーい、ひかりちゃん来てないかね？」

　玄関先で村長の声が聞こえた。

「来てますよー、今お菓子食べてます」

「ひかりちゃん、拳銃持って行っちゃだめだよ」

　駐在さんの声も聞こえる。

「すみません先生、ひかりがご迷惑をお掛けしまして……」

　ひかりのお母さんも探しに来たようだった

「いやぁしかし、ひかりちゃんのいたずらはなかなか凄かったなぁ」

　まだ眉間に刺さったままの出刃包丁を撫でながら、駐在さんが笑う。

「まったくだ」

　村長も、少しずれた首を元に戻しながらからからと笑った。

「全くこの娘ったら、ゾンビの村でハロウィンだなんて……ねぇ」

　ひかりのお母さんの言葉で皆が笑う。

　ひかりはもう一つ、チョコレートを頬張ると、皆と一緒に笑った。