襷を架ける双子

第6話 大団円

　久保氏は、そんなことをまったく知らないのだろうか？

　いや、実はそうではないのであった。

　久保氏が、今回、タイムマシンのヒントというものを頭に描いたのは、そんな双子の伝説が頭にあったからであった。

　しかも、久保氏を得るために、画策した博士の脳波と、久保氏の考える頭とが、シンクロしたということになるのか、タイムマシンの原型となるものが開発された。

　まだまだ不完全な部分があり、飛んでいけるところは、数日という、実におもちゃのような、実験的なものであったが、それまでの、

「夢の大発明」

　と言われていたところからの第一歩なのだから、この発明が、どれほどすごいものであったかということである。

「月面着陸」

　において、

「この一歩は、タダの一歩でしかないが、人類の未来には大きな一歩だ」

　というようなことを言っていた人がいたが、この研究もまさにその通りであった。

「地球と宇宙の架け橋」

　というものと、

「異次元への扉」

　というものは、本当によく似ているといってもいいだろう。

　何といっても、この第一歩が開発されてから、急速に、

「宇宙開発：

　であったり、

「タイムトラベル」

　などは、ここから時代が進んでも。ほとんど進んでいないというのが、実情であろう。

　それは、

「越えなければいけないハードルがいくつもあって、最初のハードルを越えただけで、あとのハードルの存在に気づかずに、どんどん先に勧めると思っているのだろうが、それは実に大きな間違いである」

　ということなのだ。

　これは、

「ロボット開発」

　にも言えることであり、

そもそも、最初の扉を開いたその時というのが、

「一体いつから数えて、新しい扉が開かれたというのか？」

　ということが問題だったのだ。

　戦後からの開発であれば、

「あっという間に開発された」

　といえるのだろうが、ひょっとすると、水面下で研究は、明治政府の時代から行われていたとすれば、

「約１００年近く経っている」

　ということになる。

　しかし、それから、今までと考えると、まだ、５０年とちょっとというくらいで、まだまだ時代半ばというところではないか？

　それを考えると、

「開発のステップを同じスピードでやっているとすれば、まだまだこれからではないか？」

　ということを考えたとすれば、確かに、簡単なものではないといえるだろう。

　博士も。久保氏も、そのことは分かっている。

　だから、

「そういうことであるなら、次のステップを超えるための研究は、次世代の人に委ねるしかない」

　ということを分かっていたのだ。

　すでに、博士も久保氏も、

「そろそろ引退する時期になってきている」

　といってもいい。

　この辺りの研究員や博士というのは、５０歳くらいで第一線からは引退する。

　ただ、研究チームの長としての存在感や、世間一般の顔としては君臨することになる。

　だとすると、

「どうせなら、自分の肉親であったり、教え子が、その中心であり、開発者であってほしい」

　ということを、研究者は、年を取ってくれば考えるようになるのであった。

　だから、博士も、久保氏も同じことを考えていた。

　実は久保氏も、博士同様、

「博士の家のことを調べていた」

　ということである。

　博士も、実は、

「双子が生まれていて、兄弟を里子に出され、同じように、幼くしてなくなっていた」

　という自分と同じ運命であることが分かっていた。

　久保氏は、ちゃんと分かっているのであった。

　しかも、博士は知らないことも知っていた。

　それが、

「死んだ子供が同じ瞬間にどこかで生まれ変わる」

　ということを知っていたということであった。

　しかも、それが、

「双子の家系」

　に多いということである。

　つまり、

「一度でも双子が生まれる家系は、ずっと双子の問題にかかわることになる」

　そして、今の段階で、双子がかかわったことのない家庭では、今後も双子にかかわるということはない」

　ということであった。

　だから、博士と久保氏は、

「双子」

　というキーワードで結ばれているのであった。

　お互いに研究者ということでそれぞれに、相手を尊敬しながらも、さらに探り合うことで、

「自分たちの研究」

　さらには、

「尊厳やプライド」

　というものを保っているということだったのだ。

　だから、

「研究者」

　というものは、

「何を考えているのか分からない」

　ということをよく言われているようだが、それは、当然のことながら、

「一般の人から見ての、やっかみ」

　というものが大きいということは当然のことである、

　一般の人は、

「プライドだけは学者と同じ」

　という人も結構いて、そんな人が、

「俺も学者になりたい」

　と思って頑張ったとしても、そこには、おのずと限界というものがあったりするものであった。

　というのも、

「ここにも、研究しているものと同じで、段階的なステップが存在していて、そのことを分かっていないと、一つの段階だけを乗り越えたとしても、そこから先が今度は見えなくなったことで。どうしていいのか分からなくなる」

　ということだ。

　これは研究者だけにいえることではなく、

「芸術家」

　というものにも言えることだ。

　例えば、作家やマンガ家が、

「プロになりたい」

　ということで、プロになるための、

「登竜門」

　としての、

「新人賞」

　などに応募を重ね、やっとの思いで、賞を受賞することで、

「やっとスタートラインに立てた」

　といってもいいだろう。

　しかし、普通であれば、

「これで俺は一人前のプロだ」

　と思うと、ところがどっこい、

「そうもうまくはいかない」

　ということである。

　というのは、

「新人賞を取ったとしても、問題は、次回作」

　ということであった。

　新人賞を取れば、出版社がスポンサーとなり、いよいよ自分を売り出すということになるのだ。

「スポンサーは金を出す」

　ということなので、

「スポンサーの命令は絶対」

　ということで、自分が書きたいと思う作品を書けるわけではなく、しかも、

「さらに、受賞作よりもいい作品を」

　と言われるのである。

　これは大きなプレッシャーであり、

「受賞だけを目標にしてきた方とすれば、まるで、梯子で昇った頂上で、梯子が音を立てて崩れ落ちる」

　というようなものである。

　それを考えると、

「これこそ、第２のステップではないか？」

　ということである。

「本人に分から第２のステップが、この時は有無も言わせず、すぐに襲ってくる」

　ということになる。

　それを考えると、

「芸術界で、プロになるということも、学者会で、発明、発見をして、その世界での第一人者ということになるということも、ステップがいくつもあるということで、大変な目に遭う」

　ということであると考えると、

「どこまで、その覚悟と、その世界を前もって知っているか？」

　ということであろう。

　実際には、人間というものは、目の前のことだけを目指すものだ。

　将棋のように、

「いくつもの先を計算に入れて勝負をする」

　というものではないので、なかなか、分からないところが多く、結果として、

「生き残ることができる」

　という人は数少ないということになる。

　だから、そんな時代において、その問題を解決できるものとして、

「双子というものが一番の近い存在だ」

　ということになるということを、お互いに、

「双子家系」

　という、数少ない家系が、しかも、偶然といえばいいのか、同じ研究室にいることになるのだ。

「いや、これは偶然ではない」

　と考えたのは、

「双子家系は、引き寄せられるように、研究者であったり、芸術家の世界に知らず知らずのうちに引き込まれるというものだ」

　ということであろう。

　しかも、

「お互いに、生まれ変わるたびに、その立場がコロコロ変わってくる」

　ということなので、それこそ、

「死んだ、その瞬間に、どこかでもう一人として生まれ変わっている」

　ということに繋がっているのだ。

「まるでたすきをかけるかのようではないか？」

　ということが言われている。

　人間というものは、

「知ってはいけないことは、往々にしてあるというもので、本当はこれを二人は知ってはいけないはずのことだ」

　ということだったはずである。

　しかし、

「お互いが知っているということで、うまくいっているとすれば、今度は、久保氏が、自分の息子の生まれ変わりを探すことになるのだろうが、同じように、久保氏の息子が、親の様子を見ていて、

「何をしているのか？」

　ということを、本能のように知るということで、博士の息子に近づいていくのであった。

「今度は、お互いに、次のステップと、さらに、その次のステップをお互いに、たすきを架けながら進んでいくことになる」

　と考えるのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）