神様に忘れられた楽園

第4話 （最終）

　高く澄み渡った空を見上げる。ねがう、という形で鳥が飛んでいく。

「何かあったの？」

　シリルが目を開いて聞いた。庭園の緑を吸い込んで濃くなった、宝石のような瞳。

「難しい顔をしてる」

「ソドムとゴモラは何で滅んだかっていう話」

　シリルがふしぎそうに首をかしげる。落ちかけたシロツメクサの冠を、レイがそっと直してやる。

「性的に乱れていたからだろう。俺らみたいに」

「そうかもしれないけど、ソドムやゴモラにも本気で愛し合ってた人たちがいたんだろう。僕らみたいに」

「ほんとに難しいことを考えてる」

　シリルが優しげな顔で苦笑する。レイはシリルの緑色の目に魅入られる。葉陰ですこし濃くなった若葉の緑。光に透かすと金色に輝く、猫のような瞳。

「結婚しよう」

「ヴェガスでするんじゃないの？」

「ヴェガスまで待てない」

　シリルの手を取って、起き上がらせる。芝生の上にシリルを座らせて、自分の脚で挟み込む。

「夫シリルは、レイを法的に結婚した夫として認め、良いときも悪いときも、富めるときも貧しいときも、死の陰の谷を歩くことがあっても、愛することを誓いますか？」

「結婚式と葬式がぐちゃぐちゃだ」

　シリルが口元を押さえて吹き出す。

「いいんだよ僕は無宗教なんだから」

　レイがシリルの頬を手で挟んで念押しする。

「誓いますか？」

　シリルの頬にふわりと赤みがさした。

「誓います」

「夫レイは、シリルを法的に結婚した夫として認め、良いときも悪いときも、シリルを愛することを誓います」

「死がふたりを分かつまで」

「死んでも離れない」

「それじゃゾンビだ」

　レイがシリルに左手を差し出す。シリルは笑いをこらえながら、レイの指に空気の指輪をはめた。レイも同じようにシリルの細い指に空気の指輪をはめる。シリルがにっこりと笑いながら空気の指輪を見つめる。

「誓いのキスを」

　シリルが上気した顔のまま、目を閉じる。レイも目を閉じると、シリルの唇に唇を重ねた。

　遠くで鳥の鳴き声がする。光の雨のようにポツポツと頬を照らす日差しと、シリルの蕩けそうな舌のやわらかさを感じる。しばらく互いの唇の感触を楽しんでから、ふたりは離れた。シリルは目元を和らげて、穏やかに微笑む。

「ほんとうに結婚式みたいだね」

　額をつけて笑い合う。

　いつかラス・ヴェガスでオープンカーに乗って、牧師の祝福を受けて結婚しよう。行き交う街の人たちにも花束を投げて、祝福の言葉をもらおう。

　春の風が吹くイングリッシュガーデンを見る。やわらかな木洩れ日のなかで、花たちは思い思いの色で咲いてキラキラと輝いている。シリルには、あらゆる色が重なり合う華やかな楽園よりも、混じり気のない雪のような白い世界が似合っている。

　シリルの笑顔の残像を胸に、目を閉じる。

　世界は僕らのことなどおかまいなしにぐるぐる回っている。いずれシリルもこの楽園から出て行って、ままならない世界のただなかに取り残されるだろう。

　そのとき僕が、彼を支えていられるように。

　目を開いて、シリルの夢見るような瞳と目を合わせる。

　僕らを罪深いという神様なんていらない。

　カインの印の代わりに、レイはシリルの額に祝福のキスを落とした。