あわいろパッチワーク

十八年ぶりの電話 Ⅱ

　ワタシがチャットレディーやってる理由、解ってくれた？　そう、良かった。アナタなら理解してくれると思ってたわ。

　それじゃ話を年齢的上限に戻すんだけどさ、四十歳で引退するとしたら次の稼ぎを考えなきゃいけないのよね。ここでアナタの疑問につながるの。そう、どうして今ごろ電話してきたのかってヤツ。

　ワタシと一緒に事業やらない？　

　チャットレディーの仕事は気に入ってるからさ、引退するんだったら自分で事務所を開きたいんだよね。あら、知らなかった？　チャットレディーってみんな、事務所に登録してるのよ？　そう、芸能事務所みたいなやつ。今どきのユーチューバーだって、みんなそんな感じでしょ？

　アナタ今でも、ウェブの仕事してるんでしょ？　ウェブに強いマーケターが組んでくれたら心強いと思ってね。知らない仲でもないんだしさ、組みやすいっていうか。

　結婚？　してないよ。なかなかねぇ、この仕事を理解して一緒になってくれる人って難しいよね。アナタは、ワタシと別れてからすぐに結婚したんだっけ？　あ、離婚したんだ……。まぁ、いろいろあるよね。十八年も経つんだしさ。

　いや、ないない。それはない。そんな昼メロみたいな展開ないから。寂しいんだったら慰めてあげるけど、カメラ越しだよ。当たり前じゃない、それが仕事なんだから。もちろんお金もらうよ？　だってプロなんだから。

　冗談はおいといてさ……事務所立ち上げる件、考えといてくれないかな。返事は急がないけど、とりあえず一ヶ月目処で状況教えてくれると嬉しいかな。あ、そうする？　いいよ、ご飯いこうか。来月ね。おっけー、都合のいい日が決まったらまた連絡して。

　と、まぁ、用件は終わった訳なんだけど……どうする、電話切る？　……だと思った。そうだよね、付き合ってた頃なんて、ずっと長電話してたもんね。よくあんなに話すことあったよね。なに話してたっけ。……だよね、憶えてないよね。それくらい、どうでもいいコトばっかりだったよね。

　久しぶりなんだからさ、何か話題提供しなさいよ。え、ワタシ？　もう、いつもそうだよね。「なぁ、何かしゃべってぇ」って。似てた？　今の似てた？　いや、こんな感じだよ。けっこう似てると思うよ。……もう。わかった、わかった。仕方ないなぁ、最近なんかあったかな……。

　そうだ、ワタシの旦那の話でも聞く？　いや、ちがうって。結婚してないって言ったじゃない。リアルじゃなくてさ……なにそれ、リモート結婚？　ないわ、そんなの。いや、でも、あながち間違いじゃないかも……。

　ワタシ、ネトゲやってんだよね。知ってる？　ビットレイニア・オンラインってゲーム。え、やってるの？　本当に!?　派閥どこよ？　えー、騎士同盟かぁ。ビットレイニア王の狗じゃない。キャラ教えといてよ。今度ＰＫ（プレイヤーキル）しに行くから。返り討ち？　いやー、無理だと思うな。これでもワタシ、けっこう強いからさ。本当だって。魔導連盟の盟主って知ってる？　そう、ロードライト・アルマンダイン。あれ、ワタシだから。ちょ、うるさ……いきなり叫ぶなし。本当だって。あ、信じてないな。そんなこと言ってると、本当にＰＫしに行くからね。首洗って待ってなさいよね。

　そう、そういう事。ゲーム内結婚よ。ちゃんと結婚式だってしたんだからね。ＧＭ（ゲームマスター）が神父やってくれてさ。そう、あの白いイルカのいる教会。え、なんでサーバー落ちたこと知ってんのよ。そうだよ、人が集まり過ぎちゃって鯖落ちしたよ。……マジで？　さらされてたかぁ。ツイッター民こえー。まぁ、有名人だからね。そう、仕方ない、仕方ない。

　まぁ、そんなこんなで、ゲーム内に旦那がいる訳よ。いや、そんなことないよ。けっこうラブラブしてるから。えー、なんで。アンタも嫁みつければ良いじゃん。職業（クラス）なんなの？　……またモテそうにない職業を。え、だって聖騎士（パラディン）って、なんか頭固そうじゃない。融通きかなさそうって言うか。……いやまぁ、たしかに偏見だけどさ。旦那？　死霊術師（ネクロマンサー）だよ。けっこうレアでしょ？　そう、絶滅危惧種だよね。

　旦那、優しいんだよ。ギルドウォーの時とか、ワタシのこと護ってくれるんだから。可愛くない？　そう、ゾンビとかスケルトンとか、いっぱい召喚してさ。うん、まぁ、いや確かにね。護ってもらう必要ないんだけどさ……いや、でも嬉しいじゃない、そういうのって。うん、そう、旦那よりワタシの方が強い……。いや、護ってるよ、こっそり。気づかれないようにさ。

　え、そりゃワタシの方が歳上だよ。いや、歳は言ってない。女性に歳を聞いちゃダメって言ってある。どうだろ、二十代くらいって思ってるんじゃないかな。……旦那？　十六歳だよ。ちょ、うるさ……叫ばないの！　だから十六歳だって。そう、高校生。学校行ってないみたいだけど。いや、逆よ、めっちゃ頭いい。理系かな。プログラムとか組んじゃう系。いや、どうだろう、頭良すぎて学校で浮いてたんじゃないかな。人付き合とか苦手そうだし。

　いや、それは言わないで。確かにそれくらいの息子が居てもおかしくないけどさ。まぁ、でも、考え方も大人だし、高校生とは思えないよ。大学の頃のアナタより、大人なんじゃないかな。いや、本当に。あの頃みんな、ガキだったじゃない。ワタシも含めてさ。

　魔導連盟がここんとこ負けなしなの、旦那のおかげってのもあるんだよね。戦略とか戦術たてるの上手いよ。名参謀って感じ。勝つためには、手段を選ばないしさ。そう、モラルも倫理も全部おかまいなしって感じ。でも、解ってて無視してるんじゃなくて、倫理観を持ち合わせてないって感じなんだよね。そう、危なっかしいんだけどさ、だから余計に目を離せないって言うか、面倒見たくなるって言うか……まぁ、可愛がってんだよ。

　そうなんだよねー。それも内緒にしてる。言えないでしょ、オナニー配信やってますなんて。まぁ、でも、言ったところで「フーン」とか言われて終わりそうだけどね。え、やだ。旦那の前ではできない……清い仲なんだよ。通話しかしたことないかな。カメラ通したら、歳バレするじゃない。無理、無理。え……うん、まぁ、それくらいはしてるけど。いいじゃん、それでも清い二人なの。

　でもなんか、気づいてるっぽい感じもするんだよね。え？　ワタシの歳も仕事も。……いや、そんなヘマはしないんだけどさ。なんだろ、ＰＣの中でも覗いてんじゃないかな。ほら、学生の頃あったじゃない、暴露ウイルスだっけ？　そう、感染したらＰＣの中身ネットにらさしちゃうやつ。そう、ヤムちゃんが感染して、彼氏とやってる写真ばら撒いちゃったアレ。

　あの程度のウイルスだったら、簡単に作れるんだって……そう、旦那が。プログラムする人だって言ったじゃない。だからまぁ、ワタシのＰＣ覗くくらい、簡単にできるんじゃないかなって。だから言ったでしょ、倫理観ゼロだって。

　いいよ、べつに。旦那だったらＰＣくらい覗かれても。そういう人だって解ってて一緒に居るんだしさ。でも、もし歳も仕事もバレてるとしたらさ、それでもまだ一緒にいてくれてるってことだよね？　それって、ちょっと感動的じゃない？　

　え、いいよ。聞くよ。どうしたの、改まって相談とか……。

　いやいや、待って待って。ちょっと待って。女子高生とエロイプとか、何それ。あんたワタシのこと言えないじゃん。

　あー、流出しちゃったかー。あんたはどうでも良いけど、女子高生ちゃんは可愛そうよね。デジタルタトゥーってやつ？　そう言えばヤムちゃんの流出って、どうなったんだっけ。今でも残ってるのかな。ググってみる？　……いや、出てくるね。二十年近く経ってるのに、まだ出てくるんだね。

　え、ワタシの動画？　配信は会員オンリーの閉じたスペースだから、検索しても出てこないけど……うん、そうよね。転載されたら、検索で引っかかるね。でもああいう暴露系の転載って、隠してるものを暴きたくなるんだよ。ワタシみたいにおおっぴらにしてたら、暴くという行為自体が成立しないんだよね。まぁ、でも、一般に広まったとしてもさ、覚悟決めてやってるんだから黒歴史にすらならないし。

　その女子高生ちゃん、開き直ってチャットレディーやればいいのに。ちょと、なに怒ってるのよ。冗談じゃないって。真面目な話をしてるの。暴露されてちょっとした有名人になってる訳だし、被害者なんだから同情も集まるし、スタートアップばっちりじゃない。いきなりアクセス集まるって。スタートアップが一番難しいんだからさ。

　その後のブランディングは、あなたがしてあげれば良いじゃない。べつにワタシが面倒見てあげてもいいんだけどお金取るよ？　……いや、まぁ、そっか。そりゃそうだよね。いきなりそこまで割り切れないかもね。

　犯人の目星がついてるんならさ、開示請求とかすればいいんじゃない。直前にネトゲでトラブルあったんでしょ？　マッチングの記録とか、ボイチャのログとかあるなら、もしかしたら追いかけられるかもしれないし。相手がＳＮＳとかやってるなら、挑発して暴言引き出すとかさ。そういうの、あんたの方が詳しいんじゃないの？

　　　　　◇

　電話を切って、しばし余韻に浸る。

　アイツ、全然変わってなかった。付き合ってた頃のままだった。成長してないのか、それとも十八年の年月を一気にさかのぼったのか……。

　そもそも、どうして別れたのだったか……すれ違いが多くなって、なんとなく気持ちが離れてしまったような気がする。嫌いになって別れた訳じゃない。まぁ、でも、別れてしまったのだから、その程度の関係だったってことなんだろうけど。

　アイツと話をして、思い出したことがある。むかし貸してくれた漫画のことだ。神戸を舞台にした三角関係。七歳差のプラトニックな恋。不倫相手との再会……。

　四つの歳の差があるワタシとアイツ……あの頃は、漫画の中で七つ上の男性に憧れる女の子に自分を重ねながら読んでいたものだ。

　思い出したのは、男性の恋人が昔の不倫相手と再開するエピソードだ。食事のあとホテルに誘われた彼女は、心ゆらいだ末にあみだくじで決めようとする。

　正直に言ってしまえばアイツと話して、くじに委ねても良いかと思うくらいには心が揺れた。来月食事の約束をしたけれど、実際に顔を合わせたら本当にあみだくじを作ってしまうかもしれない。

　目の前に差し出されたあみだに、アイツはあの漫画のエピソードだと気づくだろうか……。きっと気づく。そして漫画と同じように、Ａコースを選ぶに決まっている。Ａコースはハズレでベッドインは叶わないことを知りながら、それでもアイツはＡを選ぶ。

　焼けぼっくいに火がつくようなことはないんだと思う。ワタシたちが人生を重ねたのはたったの三年間だったけれど、再び恋をするには互いのことを知りすぎている。

　十八年ぶりに再開する昔の恋人と、顔すら見たことがない二十二歳も歳下の旦那を心の中で並べてみたけれど、あまりにも形が違いすぎて比較することすらできなかった。

(了)