人生を何度もやり直している物理ゴリラです。 ～ここらで無限転生を追放してもいいですか？～

第1話

「ようこそ神の世界へ！　ここでは」

「あの、もうそれ何回も聞いたやり取りなんで、いいです。それよりお願いがあります」

　僕はとある出来事を経て死んだ。

　そして現在、神の世界と呼ばれる不思議な場所で男の神様と対面していた。

　本来ならここで、転生者として好きなチート能力を与えられたり、使命を与えられたりするのが普通の流れだ。

　しかし今回はそれを一切無視して、神様に言いたいことがある。

「お願いとはなんでしょうか？」

「あの、僕ってもう結構転生回数いっちゃってるじゃないですか？」

「ですね」

　神様は軽く言葉を流す。

　それはまるで、日常の小話を交わしているかのよう。

　しかし僕が話している内容はそんなに軽いものではない。

　僕は今日に至るまで、望んでもいない生と死を、数えきれないほど繰り返していたのだ。

「その度に異世界を救ってるじゃないですか？」

「ますね」

　僕の中の苦い思い出が、嫌と言うほどあふれる。

　気を晴らすという意味で、具体的に挙げていこう。

　命がけの戦いを成功するまで続けてきたこと。

　そしてそれが終われば、無理やり神様から死を与えられ、新たなチートと使命を与えられた痛い経験。

　このシステムのせいで救えなかった命もあるし、愛した人との永久の別れも経験してきた辛い過去。

　と、まあこんな波乱万丈な人生を振り返ってみた。

　最初はそんなシステムに組み込んだ神様のことを恨み、復讐してやろうと思っていたのだが、次第にその気持ちも薄れていった。

　だからもうそういう暗い感情はない。　

　今、僕が神様に伝えたいことは、怒りとか憎しみとかそういうのとは無縁のもの。

「そういう日々を過ごしていく内に、二つ気がついたことがあるんですよね。で、そのうちの一つが神様に伝えたいことでして」

「それは？」

　僕は深呼吸をし、心を落ち着ける。

　これから言うことは、今後に関わる非常に重要なことだ。　

　ここで失敗は許されない。

「もうそろそろいいかなって。こんなに異世界を救ってきたのだから、この終わりの見えない転生に終止符を打っても」

「……」

　神様は一瞬だけ顔を強ばらせた。

「確かあれですよね？　いつもならここで、チート能力を貰えますよね？」

「はい」

　神様の返事は至って冷静だが、その目には戸惑いが見える。

「今貰えるチート能力を言っても？」

「どうぞ？」

　僕は気持ちの整理を一瞬ですると、今の素直な言葉を口にする。

「僕をこの無限転生から解放する能力をください」

「……」

　神様は何も答えない。

　その静寂は、まるで重たい石のように僕の心を押し潰していく。

　無言の圧力に押しつぶされそうになり、心の奥底には深い後悔が生まれ、胸が締め付けられる思いだ。　

　しかし、ここで踏みとどまるわけにはいかない。

　僕は心を落ち着け、再び自分の思いを口にする決意を固めた。

「これからは何者にも縛られない、最初で最後の穏やかな暮らしがしたいんです」

　言葉を発するたびに、理想の未来が心の中に浮かび上がる。

　代わり映えのしない日常。　　　

　笑い合える家族や友人。

　時には苦しみ、涙を流す挫折。

　そこから支え合い、成長し、最終的には穏やかに人生の幕を引く。

　そんな平凡な生活を送りたい。

　これを求めることは、決して贅沢ではないはずだ。

　心の中でその思いを繰り返す。

「だから僕は神様に、何の驚きもない最後の転生を望みます」

　僕は今、自分の気持ちの全てを神様にぶつけた。

　心の奥から湧き上がるこの思いが、神様に伝わることを願った。

　これが、僕が求めるチート能力だ。

「なるほど。転生をやめたいと」

　今まで何の反応も示さなかった神様が、ついに口を開く。

「はい」

「はぁ……」

　神様は額に片手を当て、少しの間考え込む。

　そして、僕から背を向ける。

「それができるかどうかについてですが、それは可能です。この場であなたが私からチート能力を受け取ることなく、異世界転移をすれば、あなたはこの無限転生から解放されます」

　神様は僕を見ずに、丁寧にその願いが実現可能であることを語っている。

「しかし、そんなことが許されるとでも？」

　神様はこちらに振り向くと目が鋭くなる。　　瞬間、僕の心は凍りついた。

　その視線には、こちらに対する警告が込められているように感じた。

「お願いします！」

「これまでの恩を仇で返すつもりなのか！」

「はい、ありがとうございました！」

　僕は勢いで最後の挨拶を口にだす。

　すると次の瞬間、神様の表情が一変する。

「貴様ァ！」

　神様が僕に向かって怒鳴り声を上げると、この場に魔法陣が展開される。

「こうなったら、無理やりにでも言うことを聞かせてやるぞォ！」

　神様は僕に向かって、魔術という不思議な力を魔法陣から放つ。

「どうだこの力は！　恐れおののいて、ひれ伏すがいい！」

　目の前に迫るそれは、僕を飲み込もうと圧倒的な力で、押し寄せてくる。　　

　刹那、僕は静かにまぶたを閉じた。

　神様。

　僕はさっきこう言いました。

　二つ気づいたことがあると。

　一つは今話したこの転生への終止符。

　そしてもう一つは。

「ふん！」

　僕は魔術を素手で上に弾いた。

　するとそれは上空で破裂。

　魔術が光となって散り、パラパラと雨のようにこの場を埋め尽くす。

「なっ！？　なぜ！？」

　僕には神様からのチート能力がなくても、物理があればなんとかやっていけると。　　　　

　長い転生の中で、数々の修行を積み重ねてきた結果なのだ。

　正直この力をマスターした後は、途中からもらったチート能力を使っていない。

　というかむしろ相性最悪で邪魔だった。

「まさか貴様！　長きに渡る転生により自力で力を」

「みたいですね」

　僕は拳をぎゅっと握り締めて、神様の眼前まで力強く踏み込んでいく。

「なっ！　待て！　ここで俺を殴るのは」

「ふんっ！」

　僕の拳は神様の顔面を力一杯殴り飛ばす。　

　神様はその場で後ろに倒れ込む。

　何で神様の制止を振り切り殴ったのか。

　今までの不幸に対する復讐？　

　神様を越えたことによる優越感？　

　それを確かめる術は今の自分の中にはない。

　だから単純に神様を殴ったのは

「これが今できる僕のやり方だから」

「こ、この……力だけで物事を解決するゴリラ……」

　神様はそう言い残し、気絶した。

　すると地面からあるものが出現する。

　それは確か異世界へとつながる転移用の魔方陣。

　本来であれば、チート能力を神から与えられた上でここに乗って、異世界に行くというのが正規の手順だ。

　それでいつもの、終わりのない救済の旅が始まるはずだった。

　しかし

「さっきの話が本当なら、ここから普通の人生が待っている」

　もうこれで生と死の旅は終わる。

　そして始まるのだ。

　普通の異世界ライフが。

「……」

　僕はこれでもうここには来ることはない。

　これで終わりなんだと思うと、少しだけ寂しい気持ちになる。

　いけないな。

　ちゃんと気持ちを切り替えなければ。

　自分でこの終わりに至る道を選んだんだ。

　しっかりしろ。

　僕は自分の頬を強くたたく。

　お前はここからだ。

「……」

　僕はこの人生との決別の意味を込めて最後に、倒れている神様の方に振りかえる。

「さようなら神様。僕は最後の人生を噛み締めて生きていきます」

　僕はそういうと、最初で最後の人生へと旅立っていった。

　その後僕は戦いとは無縁の普通の日常を歩み、最期はその人生にゆっくりと幕を下ろした。