そして君はヒーローに

プロローグそして君は

また夏が過ぎ去る、どこからか聞こえる話し声にふと立ち止まる。

「ぎゃおー！」

「誰か助けて！」

「待たせたね！仮面ヒーローレッド参上！」

懐かしい、僕も昔はああだった。無邪気に、いつか自分はヒーローになってみせるのだと信じて疑わず毎日を楽しく生きていた。あの日々は美しく、いつまでも色褪せずに僕の記憶に残っている。しかし、現実は無情だ、いくつもの物事が交差し、より酷に、より難解に進んで行く。そんなことを考えているとインカムから声が聞こえる

「真也、お前のいるところから約500メートル先に波の揺らぎを観測した、あと30秒で来る。急いでくれ。」

「了解した、これより白銀真也、壊獣討伐に向かう。」

そう言い僕は通信を切った。

「セット、ペルフェジオンtypeΩ。」

『WARNING！WARNING！WARNING！』

「変、身」

『ペルフェジオォンタァイプゥオメガァ！』

そう言った機械音が響くと僕は真っ黒な金属質の鎧に身を包む。体が軽く、脳がスッキリとする。僕は凄まじいスピードで走り出す。

しかし既に壊獣はそこにいた。観測情報よりも少し早く出現していたらしい。近くには3人の子供がいる。先程ごっこ遊びをしていた3人だ、しかし1人少なくなっている。その2人の片方は怯えて動けなくなっており、もう片方は怯えている子供と壊獣の間に立ち手を広げ、もう1人の子供を守ろうとしている。

「来るなら来い！俺が相手になってやる！」

そうは言い少年は壊獣を睨みつける。

僕は走って跳んだ、そして跳びながら壊獣に蹴りを入れた。壊獣は勢いよく吹き飛ぶ。そして光の粒子となり消えていった。

「よく頑張ったね。」

「大丈夫！俺は強いから！」

足を震えさせながら少年はそう言う。

「そうだね、君は強いよ。」

そういい少年の頭を撫でる。そうすると少年は少し涙をこぼす。

あぁそうだ、未知の化け物を見てなお誰かを守ることを最優先とする君は本当に強い。

泣きながら少年は僕に聞く。

「俺も、あんたみたいに強くてかっこいいヒーローになれるかな？」

「君はきっと強くなれる。」

そう僕が言うと少年の涙の勢いが強くなる。

あぁ、僕は知っている。君は強くなる、君は、憧れたヒーローになり、様々な人々を守り、大切なものを手に入れ、そして失い、遂には自分が守ろうとしていたものの醜さを知り、今までの行動に価値はあったのかと嘆き、世界に絶望してしまう。そして君はヒーロになれない。