ジュエリカ・コマンドネス

第18話：『Speed, Surprise, Violence of Action.』

_____31時間後、「コープスカンパニー拠点前」ウェイド クラーク大尉。

「________3-1はそのまま狙撃体制を取れ。射撃許可が出るまで撃つなよ。Out。」

仲間へ、武器を準備するよう指示をだす。

「...2330。行動開始。」

　屋敷の敷地内へと侵入し、あたりを警戒する。

「Alpha 2は家屋-2へ移動しろ。」

「了解....」

　Alphaへ指示を出した後、俺たちも家屋-1へと足を進めていく。

＿＿「家屋-1前」大尉。

「Alpha 2-1、こちらAlpha 1-1。聞こえるか。Over。」

『1-1、こちら2-1。通信状況は良好。Over。』

「了解。これより家屋-1へ侵入する。Out。」

　草むらから抜け、索敵を進める。20メートルほど先に2人....家屋の奥に1人か。

「敵は3人。あの2人はお前達がやれ。もう1人は俺がやる。」

「Roger。」

「おい！ちょっと手を貸してくれ！」

「ん？なんだ！」

　こいつは家屋-3にいる見張りから見えている。であれば、影におびき寄せ、静かに殺すのが最善。

「？　さっきの声どっかr...」

　敵が目の前に来る。右手に、逆手で持ったナイフを肺に刺し、即座に抜いて首にも刺す。

「Good night.」

　男の力が段々と抜けていく。死体をそのまま、ゆっくりと地面に置き、他の見張りに気付かれない場所に死体を隠す。

「1-3、こちら1-1。見張りを排除。家屋-1に侵入するぞ。Over。」

『こちら1-3。了解。Out。』

＿＿＿「家屋-1、中庭」ウェイド大尉。

「気をつけろよ、中の状況は分かっていない。」

「了解。」

　ドアノブに手をかけ、施錠を確認する。鍵はかかっていない。静かに入れそうだ。

　ゆっくりとドアを開け、中を確認する。

「....敵はいない。入るぞ。」

　一歩、また一歩と足を進める。その度に、廊下の古びた木の床が軋む音を立て、それに比例するように心臓の鼓動が速くなる。現代の地球であれば、大抵の建物はコンクリートか、それに似たような硬い地面で出来ている。そのため一歩踏み出しても、足音が鳴る心配は特にない。

　しかし今回は例外だ。気を抜いて大きく踏み出してしまえば、廊下の軋む音が敵の耳に届き、警戒される可能性もある。できるだけ足音を小さく、小さく。まるで落ち葉が落ちる時のように、優しく、静かに....

　しばらく廊下を歩き、角を曲がると敵が2人見えてくる。ボディアーマーと、腰に長剣。灯りは、机に置かれてあるランプ一個。こちらには気付いていないようだ。

「止まれ。敵2人...レオはここの角に、イーサンは向こうの影に隠れろ。俺が奴らを誘き寄せる。」

　2人は頷き、影に隠れる。

「すまない！今日初めてここにきたトーマスだ！」

敵兵2人が俺の顔を確認しようと寄ってくる

「誰だ？今日新しいやつが来るなんて言ってたか？」

「さあ？まあ新入りなら、俺らの仕事押し付けられるしいいんじゃねえの？」

「それもそうだな！よろしくなトーマス。俺の名前は」

　男は首に何か、温かい液体が流れているのを感じる。手を首に持っていき、

　それが赤黒く、どろっとした、自分の血であることを視認した。

「て、テメエ.....ゴフッ...」ドタッ

　深く息を吸い込み、吐く。幾度と戦場に出ているとはいえ、なれぬ環境での戦闘は、やはり緊張する。

「....よくやった2人。クリアリングを続けるぞ。」

「了解。」

第18話：『Speed, Surprise, Violence of Action.』終。