僕と幽霊の追憶旅

消えない記憶

次の日の朝、僕は学校に登校した。昨日のことがまだ信じられずにいたが、学校に来るとその気持ちはすぐに打ち消された。廊下を歩いていると、突然壁から栞が飛び出してきた。

「ばぁ!!!!」

「うわぁ!」

思わず尻餅をついてしまった。

「お前、ふざけんなよ！いきなり飛び出してなんだよ！」

「いやぁ、挨拶に行こうとしたらちょうど見つけて、挨拶だけではつまらぬから、ちと驚かしてみようと思ったわけじゃ」

「だからって驚かしていい理由にならないだろ！」

周囲の視線に気づいて、僕の顔は一気に赤くなった。やってしまった。そういえば、周りの人たちにはこいつのことが見えないんだ。

周囲の困惑した視線やコソコソ話に僕はさらに赤面し、恥ずかしさに耐えきれずにすぐに立ち上がり、急いで教室へ向かった。

「何してんだよ、マジで…」


蓮は小声でつぶやきながら、肩を落として席に座った。

ーーキーンコーンカーンコーン♪ーーー

昼休み、僕は屋上で昼食をとることにした。あそこなら誰もいないはずだ。太陽の光が眩しい。僕はベンチに座って弁当を食べ始めたが、朝の恥ずかしさがまだ頭に残っている。すると、背後からひやりとした空気が感じられた。

「やっほー！うわぁ美味そうな弁当じゃな」

振り返ると、栞が僕の弁当を美味しそうに覗いていた。

「うわっ、またかよ…」と思い、僕は反射的に少し身を引いた。

「まてまて、今日は脅かそうと思ったわけじゃないんじゃ！本当じゃ！」

「…なら、なんだよ？」

冷たく返すと、栞は急に少ししおらしくなって下を向きながらこう言った。

「いや、あの…今朝のこと、ちょっと悪かったなぁって…その…驚かして悪かったと思っとるんじゃ」

あんなにふざけていた彼女が、反省している様子を見て僕は驚いた。

「いや、あれはお前のせいで…って、今さら謝られても…」

言いながらも、謝ってくる栞の姿に少し気が抜けた。

「そうかよ…まぁ、わかったよ。今回は許してやる」

僕はため息をつきながらそう返した。栞の顔が一気に明るくなった。

「本当か?!お主は器が大きいな！」

反省してるのか…？すると、急にガサガサし始めて、何かが入った袋を取り出した。

「で、これ！謝罪の印に駄菓子をやろう！」


僕の目の前に、袋を差し出してきた。中には懐かしい駄菓子の詰め合わせが入っていた。

「え、駄菓子？」


よく見ると、特に変わったところはなく、普通の駄菓子だ。

「どうした？受け取れよ、詫びの品じゃ」


栞がニコニコしながら言う。

「いや…これ、どこで手に入れたんだよ？お前、幽霊だろ？」


僕は当然の疑問を投げかけるが、栞は肩をすくめて答えた。

「ふふふ、それは秘密じゃ！」


栞はいたずらっぽい笑を浮かべる。

「いやいや、秘密って…幽霊がどうやって駄菓子を調達したんだよ！？」


僕が追及しようとするが、栞はもう興味を失ったかのように視線を僕に向けていた。

「そんなことより、お主が受け取るかどうかじゃろ？さあ、受け取れ！」


そう言って、強引に駄菓子を手渡してくる。

「いや、普通に怪しいだろ…」


僕は困惑しながらも、結局それ受け取ってしまった。

弁当を食べながら、僕はふと聞いてみた。

「で、お手伝いって何？何をすればいいんだ？」

「それは、妾の記憶を取り戻す手伝いをして欲しいんじゃ」

栞は少し寂しそうな顔をして、自分の過去について話し始めた。

「 妾は下校途中、事故に遭って死んだと思ったんじゃ。2年後に幽霊として目覚めた時には、すでにこの世に未練があったことさえ忘れておったんじゃ。でも、1つだけおぼろげに覚えてることがある。それは、文化祭で大切な人と一緒に作ったもの。お主にそれを探してほしいんじゃ」

栞の話に、僕は少し戸惑いながらも頷いた。

「でも、そんな昔のものがまだ残ってるなんて…本当に見つかるのか？」

「そこは心配ないはずじゃ。当時の物がいくつか残っておる。だから、文化祭で作った物もあるかもしれん。ただ、どの教室にあるかはわからんのじゃ。」

「じゃあ、ありそうな教室を探すのか。でも、旧校舎には鍵が掛かってるよな。どうやって入るんだ？」

「フッフッフッ、そこは安心するんじゃ！妾の力で鍵なんてすぐに開けられるんじゃ。ただし、夜じゃないと力が使えんがな…」

「ということは、夜の旧校舎に忍び込むってことか…」

僕はため息をついた。また夜の学校に忍び込むなんて、先生に見つかったらアウトだし、親には何て言えばいいんだよ…でも、もう引き返せないよな。

「今夜の2時に旧校舎前に合流しよう」

「うむ！待っておるからな」