僕と幽霊の追憶旅

幽霊の願い

何かを呟く声が聞こえてきた。ゆっくりと目を開けた。その上には女の子がいた。さっきの幽霊だ。その瞬間、

「ゔわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」

と飛び起きた。

「ビッ、ビックリした。お主、大丈夫か？」

彼女は僕のことを心配そうに顔を覗き込んできた。顔が近い…それに、なんだその口調は？思わずツッコミそうになった。しかし、それどころではない。

「僕は、死んでしまったのか…」

絶望が一気に押し寄せてくる。

「何を寝ぼけておるのだ。頬をつねってやろうか？」

と言って僕の頬を思いっきりつねってきた。

「ふぁひぃ、痛い！もうやめてくれ!!痛いってば!!」

ふぅ、ひとまず冷静になろう。僕はもう一度彼女を見た。彼女は僕と同じくらいの年齢で、髪は、まっすぐに伸びたロングヘアだ。それに、制服は…見たことない制服だった。どこの高校だろうか。極めつけは、僕はゆっくり下を見ると、やはり彼女の足は透けていた。つまり、彼女は幽霊だ。

彼女は蔑むような目で僕を見て、

「何をジロジロと見ておるのじゃ。やはりお主は妾のことが見えるのだな」

僕は黙って頷いた。すると彼女は少し考えるようにしてから、

「お主に頼みがある。妾のお手伝いをして欲しい」

声が静かに響く。

「手伝って欲しいだと…？」

内心、無数の疑問が頭を駆け巡っていた。この状況でどうやって幽霊の願いを聞けって言うんだ？怖い、でも断れば何が起きるか分からない。ここで彼女を怒らせたら…？

「いや、ごめん。無理だ！」

僕は内心、全力で逃げたい衝動に駆られていた。しかし、足が震え、身体はまるで地面に縛られているかのように動かない。頭の中で「これはまずい、やばい」と何度も繰り返していたが、口をついて出た言葉は、声が上ずり震えていた。

「無理じゃと？」

彼女は一歩、また一歩とゆっくり近づいてくる。そのたびに、まるで空気が重くなるようだ。僕の心臓がドクン、ドクンと早鐘を打ち、息が苦しくなる。

「お主が断れば、どうなるか分かっておるのか？」

「それでも無理なんだ。他の人にあたってくれ」

すると彼女は、悲しそうな表情を浮かべて、

「そうか、ならば仕方ない…」

そう言うと、彼女は突然僕の方に飛びかかってきた。抵抗しようとしたが、何故か力が入らず、どうすることもできなかった。僕の腕に彼女の冷たい手が触れると、途端に鋭い痛みが走り、皮膚が焼けるような感覚が襲った。

「ぐっ…痛ぇッ…！」

思わず腕を押さえると、そこに異様な感触が広がっていた。肌の上に浮かび上がる奇妙な模様が、じわじわと広がる。

「な、なんだこれ……？」

彼女は不敵な笑みを浮かべ、こう言った

「お主の腕に刻まれたのは呪いじゃ。妾がかけたんじゃ。願いを聞き入れぬなら、お主は死ぬぞ。」

まるで悪夢だ。だが、この痛みが現実だと突きつけられるたびに、逃げ道はどんどん狭まっていく。選択肢なんてない。今は、生き延びるために彼女の言うことを聞くしかないんだ。

「死にたくない……」その一心で、僕は観念して口を開いた。

「…手伝うよ」

それを聞くと、彼女は一転して満面の笑みを浮かべた。

「妾の名は天音 栞じゃ！お主の名は？」

「藤堂 蓮だ」

「おう！これからよろしくじゃ。今日はもう遅いから帰って良いぞ！明日学校に来るのを待っておるぞ！あと、その腕の模様は霊感がない奴以外見えないから安心するといいぞ。」

待ってるぞって…はっ！そういえば今の何時だ!?スマホを見ると、21時を過ぎていた。やばい！親に叱られる！僕は急いで立ち上がり、

「はいはい、旧校舎ね。僕はもう帰るよ」

そう言って慌てて家に帰った。案の定、親にめちゃくちゃ怒られた。もう、今日は本当に最悪だ！