marionette SS

第14話

「にわか雨だね。しばらく雷が続くみたい」

「う、そうなんだ」

　スマートフォンで手早く調べた天気予報のサイトにある雷レーダーを見れば、今いる地域周辺に雷マークが密集していた。

「うそ……」

　スマートフォンの画面を見た響の顔はすっかり青ざめていた。

　そんな怯える響に容赦なく、再び雷が落ちる音が轟いた。

「いやっ」

　響は小さな悲鳴を上げ、素早く悠に抱き着いていた。相変わらず体が震えている。

「雷も苦手？」

　髪を撫でながら尋ねると、響は見上げるなりこくりとゆっくりと頷いた。眦に少し涙を浮かべている。

「あの、悠くん……もう少しこうしていてもいい？　外に出るの、まだ怖い……」

　震えながら懇願する響の姿は、いつもより小さく見えた。悠の中にある庇護欲をいたく刺激する。

「いいよ」

　響の弱々しい懇願を跳ね除ける人間は果たしているだろうか。いや、いる訳がない。

（こうやって甘えられる存在は俺以外いて欲しくないけどな）

　遠くからゴロゴロと音が聞こえ、悠の腰に絡む響の細腕に力が入ってくる。

「帰らなきゃだめなのにごめんね」

　見上げるなり、窺うように向けられた潤んだ大きな猫目に、悠の中の血が騒ぎ出す。

　響は悠の中の劣情を掻き立たせて、煽り倒していることに全く気付いていない。

「無理に外を歩かせるほど鬼じゃないよ」

　悠は腹の中で渦巻く劣情を隠すように、穏やかな笑みを浮かべ、響の髪を慈しむように撫で続ける。

「悠くんにひっつくと安心するの……」

　涙で濡れた長い睫毛を伏せる動作に、心を乱されてしまう。しかし、響は悠の心境を知らず甘えるように頬で擦り寄せる。

「……雷怖いのに、止んで欲しくないな」

　独り言のような小さな呟きだったが、悠の地獄耳はしっかりと拾い上げた。

（これ以上可愛いこと言わないで）

　気付けば悠は力任せに響を抱き締めていた。

「悠くん、」

　響の鼓動と熱がはっきりと伝わってくる。このまま溶け合ってしまいたいのに、身に纏う布や皮膚が邪魔くさくてもどかしい。

「好き……っ」

「俺も響が大好きだよ」

　どちらともなく二人の唇が重なり合った。

　外は相変わらず激しい雨と雷が鳴っているが、口付けに溺れる二人の耳に届くことはなかった。