枯れない花【完】

第27話

　出征の日。糺を見送りに来てくれたのは、ハナだけだった。

　ハナは己に縋りたいのを必死に抑え込んでいたように見えた。

　もし身ごもったなら子と共に己を待つと言ってくれたが、たった一回の行為で出来ることはそうそうないだろう。

　糺はハナに「待っていて」と伝えることはなかった。

（僕が戦地にいる間、ハナは他の男と結婚してしまうかもしれない。僕ではない男との子を成すことだろう。それでも構わない。夫になる男に先立たれるまでほんの数十年だ。ハナがひとりぼっちになった時、迎えに行こう）

　背を向けて、列車に乗り込んだと同時に、糺の無表情は恍惚とした笑みに変わり果てた。

「少し待ってて。再び逢えれば、永遠に離さないから――――愛しているよ」

　糺の独り言は車内の喧騒に紛れて消えていった。

（完）