花と嵐

第48話

午後の最初の授業は国語だった。

気だるげな岩谷先生の授業に、全く聞いていないクラスメイトたち。

のんびりとした空間に、つい睡魔が襲ってくる。

「こら、待ちなさい！」

閉じそうな瞼と格闘していると、廊下から聞こえてきた怒声で目が覚めた。

それと一緒に、楽しそうな笑い声も聞こえてくる。

軽快な足音が近づいてきて、廊下を一瞬で誰かが横切った。

授業時間にそんなことをしている人たちなんて、彼らしかいない。

今のは、黒い髪だから宮城先輩。

そしてすぐ後に、金髪が走ってきた。

最初は赤だったのに、いつの間にか金で定着しちゃったなぁ、と変えさせてしまった張本人が思う。

「あ、待って貴大！ ここ詩乃ちゃんの教室！」

学校中に聞こえるんじゃないかと思うような大声でそう叫ぶと、彼は急ブレーキをかけて教室を覗き込んできた。

「あ、いた！ 詩乃ちゃーん！」

ブンブンと大きく手を振ってくる先輩の視線は、真っ直ぐわたしに向いている。

わたしは無視を決め込んで、真面目に教科書に視線を落とした。

「頑張ってるー？」

視界の端に映り込む先輩には、どこを通ってきたのか、至る所に葉っぱがくっついている。

そう言えば、初めて会った時も花びらだらけだった。

何も成長していない先輩に、思わず笑みが零れるのを、手を口元にやって隠す。

わたしが無視している間も火影先輩はブンブン手を振ったり、投げキスをしてきたりして、わたしを振り向かせようと頑張っている。

それを見たクラスメイトたちが、クスクスと笑いを堪えていた。

まったく、恥ずかしいことこの上ない。

「宮城ー！ 北村ー！」

次第に怒声が近づいてきて、先輩は急いでまた走り出した。

今度は何をやらかしたのやら。

追いかけている先生の本気度合いからすると、何か備品でも壊したのだろうか。

どうせ放課後になれば、わたしが聞かずとも先輩が面白おかしく話してくれるはずだ。

「本当に、あいつらはどこまで馬鹿なんだか」

いつの間にかわたしの席の前まで来ていた岩谷先生が、廊下を見ながら苦笑する。

「お前、男運ないなぁ」

まったくその通りだ。

何も言えなくて、わたしも苦笑いを返すしかない。

それでも火影先輩を選んでしまったのはわたし自身の選択だから、この運命ならば甘んじて受け入れよう。

「愛してるよー、詩乃ちゃん！」

駆け抜ける火影先輩の大きな声が、学校中に響き渡った。

【完】