さよならじゃない

第10話

ゆうなの家のリビングは、まるでカフェのように心地よい空気に包まれていた。ゆうな、さら、りりか、りん、ともみ、りか、6人が集まり、お菓子や軽食がテーブルに並び、みんなリラックスした表情をしていた。

「みんな今日はよろしく！」とゆうなが笑顔でみんなに声をかけると、それぞれの席に腰を下ろし、会話が自然と始まった。

「最近、何か面白いことあった？」りかが一番最初に話題を振った。

「私、バスケ部の練習が楽しくてね！」ともみが明るい声で答えた。「でも、先輩がちょっと怖くて、ミスしないように毎回憂鬱なんだよね。」

「それ、わかる！私も部活の先輩って緊張しちゃう。」ゆうなが共感して笑う。りんも頷きながら、「合唱部の先輩、歌が上手すぎて一緒に歌うのがプレッシャーだよ。」と続けた。

しばらく部活の話で盛り上がっていたが、りりかが突然話題を変えた。「そういえば、恋愛の話、最近どう？」

その言葉に一瞬みんなが沈黙する。「恋愛？」と聞き返した。

「うん、好きな人とか、いる？」りりかが少し照れながら再度問いかける。

「実はね、クラスの男の子で気になる子がいるんだけど…どうアプローチすればいいか、全然わからなくて。」ゆうなが恥ずかしそうに話す。

「それ、どうするかみんなで考えようよ！」りりかが提案すると、全員が興味津々な顔で頷いた。

「私だったら、まず友達になって、少しずつ距離を縮めるかな。」さらが真剣に考えながら言うと、みんなも同意するように頷いた。

「でも、友達と♡しちゃったらどうなるのかな？」りんが興味を示しながら質問した。

「うーん、それはちょっとリスクあるかもね。」ゆうなが笑って返すと、リビングは再び和やかな雰囲気に包まれた。

「好きな人にアピールするなら、どうする？」りかが少し真剣な表情で尋ねた。

「私は、普通に話しかけて、一緒に遊びに行くチャンスを作る！」りりかが元気に答える。

「それいいね。でも、やっぱり緊張するよね。」さらが言うと、みんなが頷きながら笑い合った。

「でもさ、もし好きな人に好きな人がいたら？」ともみがふと思い出したように尋ねた。

「うーん、好きな人の気持ちを優先するかも…でも、自分の気持ちも大事にしたい。」ゆうなが真剣に考え込む。

「そうだよね、どっちも大事だよね。」さらが優しく微笑んで言った。

話題は次第に「愛」という気持ちそのものについてに移っていった。

「愛って、どういう気持ちなんだろう？」りりかが不意に問いかけた。

「ドキドキするし、何か幸せな気持ちになる。」さらがゆっくりと答えると、みんなも考え込むように静かに頷いた。

時間が経つにつれ、リビングは笑い声と温かい空気で満ちていった。それぞれが自分の思いや恋愛観を語り合い、距離がどんどん縮まっていくのを感じていた。夕方の柔らかい光が窓から差し込み、6人の友情と絆はますます強くなっていくのだった。