【百合学園小説】記憶の花園で君を想う

第8章 宝物は、いつも君のそばに

　文化祭から数週間が過ぎ、秋も深まってきた。私とさくらの関係は、周囲にも少しずつ気づかれ始めていた。

　ある日の放課後、藤掛先生に呼び止められた。

「葉月さん、ちょっといいかしら」

　職員室に案内される。緊張して椅子に座る。

「葉月さん、あなたの成績のことなんだけど……」

　先生の表情が真剣だ。私は息を飲む。

「実は、学年で一番なのよ。しかも、かなりの差をつけて」

　その言葉に、少し戸惑う。

「あの、それが……」

「葉月さん、あなた、特別な才能があるんじゃないかしら」

　藤掛先生の目が真剣だ。私は深呼吸をして、決意した。

「実は……先生」

　そして、私は話し始めた。自分の特殊な記憶力のこと、それをずっと隠してきたこと、そして最近になって、その力を前向きに捉えられるようになってきたこと。

　話し終えると、先生は驚いた表情で私を見つめていた。

「葉月さん、そんな素晴らしい才能を持っていたなんて……」

「でも先生、私、この力をどう使えばいいのか分からなくて」

　先生は優しく微笑んだ。

「その答えは、きっとあなた自身が見つけていくものよ。でも、一つだけ言えることがある」

「はい？」

「その力は、きっと誰かを幸せにするためにあるのよ」

　その言葉が、心に深く沁みた。

　職員室を出ると、さくらが待っていた。

「凛、大丈夫だった？」

　心配そうな表情で近づいてくる。

「うん、大丈夫。むしろ、すごくいい話ができたんだ」

　さくらに、先生との会話の内容を話した。

「やっぱり！　私、ずっとそう思ってたんだ。凛の力は、きっと素晴らしいものだって」

　さくらの言葉に、胸が熱くなる。

「ねえ、さくら。私ね、決めたんだ」

「うん？」

「この力を使って、誰かの役に立ちたい。でも、それと同時に……」

　言葉に詰まる。さくらがじっと私を見つめている。

「同時に、普通の女の子でいたい。さくらと一緒に、たくさんの思い出を作りたい」

　さくらの目に、涙が光った。

「凛……」

　さくらが抱きついてきた。その温もりに包まれながら、私は思う。

　この瞬間も、私の記憶に永遠に刻まれるんだ。でも、それはもう呪いでも祝福でもない。ただ、大切な人との、かけがえのない時間。

　校庭の桜の木の下、秋の陽光が私たちを包み込む。風に乗って、一枚の葉が舞い落ちる。

　その葉を、さくらが器用に受け止めた。

「ね、凛。この葉っぱ、しおりにしない？　二人の思い出の本を作ろう」

　さくらの提案に、心が躍る。

「うん、素敵な考えだね」

　私たちは手を繋ぎ、ゆっくりと歩き始めた。これから作る思い出の本は、きっと私の能力なんかより、ずっと大切なものになるだろう。

　そう思いながら、私は空を見上げた。まだ見えない星々が、私たちを見守っているような気がした。

　私の中で、無数の花が咲き誇る。それは記憶という名の花園。そこには、さくらとの思い出が、最も鮮やかに咲いている。

　これからも、この花園は広がり続けるだろう。そして、その全てが私の大切な宝物になっていく。

　さくらの手を握り直す。温かい。やわらかい。愛おしい。

　私たちの物語は、まだ始まったばかり。

　そう思うと、不思議と心が軽くなった。未来が、希望に満ちて輝いて見えた。

（了）