雛菊〈完〉

第1話

　貴方が夢に出てきた。

　久しぶりのことだった。目を開けた途端に記憶が薄れそうなのが嫌で、布団を頭の上まで被ってぐずぐずしている。

　暫くそんな風に無駄に時間を消化していると、この夏何度目かの蝉の大合唱が耳を直撃してきた。五月蠅い。けど起きないと。

　先ず、布団をそうっと剥がしてみる。同時に窓から陽の光が目を刺してくる。これだから夏は。思わず頭をふいと横へ背ける。陽射しが当たらなくなったことを感じて、私はかたく瞑っていた目を少しだけ開いた。

　その時、誰かと目が合ったような気がした。いや実際にはそんなこと無いはずなのだが。少し驚いて目が覚めたのか、のっそり起き上がった私はベッドに腰掛けた。

　私の目線の先にあったのは写真立てだった。小さな額縁の中で私と貴方が並んで笑っている。

　貴方は今どこにいるの。

　心の中で静かに問いかけた。どこにも居ないことは、私が1番よく知ってるんだけど。久しぶりに夢で逢えたから。貴方に聴きたかったことを沢山思い出してしまった。

　貴方を殺し損ねたあの日から 1年が経とうとしている。でも私の心は1年分、いやほんの少しもあの日から進めてない。貴方がいなくなる代わりに得たのは自由ではなくて虚無だった。

　白い雛菊。

　貴方は自死を選んだ挙句、その花ととんでもない復讐のメッセージを残して消えていった。私はあの4文字の意味を結局のところ、解ることができない。夢の中で貴方に問うた事をもう一度心でなぞる。

　貴方が好きになった私ってなんだったの。

　どうして貴方は何処にもいないの。

　私に殺されるってわかったまま笑顔でいたのはどうして。

　夢の中でさえ、どれにも答えてもらえなかった。貴方はずっと楽しそうに、微笑んだまま黙っていた。

　そのまま色んな思考を頭の中で巡らせていると、 1つの思いが頭をよぎる。

　ねえ、私、貴方に逢いに行っても良いかな。

　貴方を探してみても良いかな。

　死ぬことと引き換えにでは無くて。この世界に足をつけながら。貴方が何を思っていたのか、その軌跡を知りたい。

　ふいに生まれたその思いは心の中で段々と膨らんでゆく。私がこの先、前を向いて歩いてゆくには、そうする事が必要な気がした。それに。思い当たる場所があった。きっと、あの日の貴方を知る手がかりになる場所。

　よし。

　ベッドから勢いよく立ち上がった私は身支度をする。最後にキャップを目深に被って、部屋をぐるりと見渡す。小さな額縁とまた目が合った。

　私、貴方に逢いに行くよ。

　心の中でそっと呟いて私は部屋を出た。階段を降りて玄関に向かう。玄関の扉を開けた時、刺々しい陽射しと夏の香りが同時に私を囲んだ。思わず笑みがこぼれる。

「行ってきます」