私の声が聞こえますか ～眉目秀麗または容姿端麗な子供のつくり方を教えます～

【後日譚】Isis

　ロバートは虚無の森で狩りをしていた。この森の魔獣はいいお金になる。

　しかし。

「はぁ。今日は一匹も魔獣と遭遇しなかったな。まあ、こんな日もあるさ」

　ロバートはトボトボと帰路に着いた。

　途中、視界の隅に青いドレスが飛び込んできた。

　森の中で派手なドレスを着たやつなんて見たことがない。

　近づいてみて、すぐに訳アリだと分かった。意識を失って倒れている女は、赤ん坊を大事そうに抱えていたのだ。

　おそらく、追っ手から逃れるために、虚無の森に入ったのだろう。

「もしもーし」

　ロバートは女の肩をゆさぶった。身体は暖かいし息もある。

　しかし、おくるみからのぞく赤ん坊の顔を見たロバートは、手をひっこめてのけぞった。

「うわっ！　魔獣じゃないか！」

　魔獣を抱えた女、この女やばすぎる。

「ハッ！」

　意識を取り戻した女は、ロバートを見て警戒心をあらわにした。

「近寄らないで！」

　赤ん坊を守りながら、じりじりと後ずさった。

　その声、どこかで聞いたことがある。

　ロバートの頭の中の回路が前世の記憶と繋がった。

「もしかして、Isis（イシス）さん？」

「ど、どこでその名前を！？　あなたは誰なの？」

「あ、僕はロバートっていいます。しがない冒険者やってます。前世ではIsis（イシス）さん推しのオタクでした」

　女は警戒心を少し緩めたようだ。

「あのー、よかったら罵ってもらえませんか？　Isisさんの罵りの大ファンだったんです」

「あなた、マニアックなオタクだったのね」

「はい」

　ゴホンとひとつ咳をして、Isisは前世でよく口にしていた台詞を言った。

「は、恥を知りなさい！　こっ、この、ブタ野郎！」

「ううっ、感激です。異世界でIsisさんに罵ってもらえるなんて。もう思い残すことはありません」

「ちょっと！　死んだらだめよ！」

「ははは。大丈夫ですよ。それよりIsisさん訳アリのようですけど、とりあえず家に来ます？」

　ロバートの住むシェアハウスに案内され、しばらくお世話になることになった。

　シェアハウスの持ち主は、背の高い、眉目秀麗な男性だった。

「フェルナシオンだ、シオンと呼んでくれ」

「シオンさんは貴族なの？」

「昔の話だ。もう貴族ではない」

　夕方になると二人の女性冒険者が帰って来た。

「ヘタレのロバートが女を連れ込んだって？」

「女に触ることも、口説くこともできなかったロバートが？」

「森の中で倒れていたから、連れて来ただけだよ。誰だってそうするだろ？」

「へーっ！　へーっ！」

　女性冒険者たちはニヤニヤしてロバートの話を聞いていた。

「はじめまして、Isisです。しばらくお世話になります。よろしくお願いします」

「あ、ども」

「いいところのお嬢様なんだね」

　＊　＊　＊

　Isisが再び虚無の森を訪れたのは三カ月後だった。

　シオンが先頭を歩き、真ん中にIsis、後方がロバートという隊列を組んで、森の中を進んだ。

　Isisの隣には、手をつないだ小さな魔獣の子供がいた。

　生後三か月だが、人間でいうと４歳児くらいの大きさだった。

「むこうに行っても元気に暮らすのよ」

「うん」

「もう隠れる必要も、警戒する必要もないから、のびのびできるわね」

「うん」

「そんな顔しないで。ときどき会いにいくわ。そのときは元気な姿を見せてね」

「うん」

　やがて開けた場所に出た一行は、シオンが合図をするのを静かに見つめていた。

　森の木々がざわざわと揺れ、木立の間からモルモットビーストが現れた。

　首から下はほぼ人間と同じだが、頭部は獰猛な魔獣そのものだった。

　Isisは魔獣の子供の背中を押して、仲間がいる方へ送り出した。

　歩きながら、子供は何度も何度も振り返った。その様子にIsisは笑顔で手を振って応えた。

　子供を抱き上げたモルモットビーストは、くるりと背を向けて、森の中に消えた。

　子供の姿が見えなくなると、Isisは地面に膝をつき、両手で顔を覆った。

「ううっ、ううーっ……」

　指の間から嗚咽が漏れ、ポタポタとしずくがこぼれ落ちた。

　シオンがいつもの淡々とした口調で言った。　

「魔獣は人と一緒に暮らせない。首を切り落として、貴族のなぐさみものになるなら話は別だが」

「ええ、わかってる、わかってるわ……」

　Isisが泣き止むのを待って、三人は虚無の森を後にした。

【おわり】