徒花の夏

「一緒に死んであげようか」

　私は瞠目した。

　隘路に迷い込んだ真夏。同じ丈のスカート。揺れる胸のリボン。後ろには、入道雲。

彼女とは十年近い付き合いで、昵懇の間柄だ。だから、もう相手が何を考えているのか、分かるのだろう。

「私は、あんたに死んでほしくない」

　そう言うと、彼女は蒼穹に向かって笑った。

「私もだよ」

　徒花のように、彼女の口からそう言葉が零れた。

「私は、あんたに看取られたい」

　私は、本当は死にたくなどなかったのだと、気づいた。彼女に看取られながら、永訣の日を迎えたいのだ。

　すぐ横には、小さな用水路。片足が、くるぶしまでつかりそうなくらいの、小さな用水路。

「ここで入水自殺でもする？」

　そう言うと、彼女は、けらけら、と笑った。

「死にきれないよ」

こんな小さな用水路に顔を突っ込んでも、頭が入りきらない。

「そうだね」

　空虚だ。でも、この刹那が好きだ。

「明日も、一緒に帰ってくれる？」

　彼女の背中に向かって言った。彼女は快活に振り向いた。

「もちろん！」

　彼女は笑っていた。遠くで雷の音がする。

　彼女とこうしてられるうちは、生きられると感じた。