積木君は詰んでいる

第58話お嫁さん候補、大事な友達

　完全に置いてけぼりな愛実さんに、ふーちゃんを紹介しないと。

「えーっと……昔、近所に住んでいた幼馴染のふーちゃんです」

「東海高校2年！　兼森（かなもり）吹雪（ふぶき）です！」

「ど、どうも……北春高校1年の瓦子愛実です……」

「あ！　1位の人だ！　ごめんね！　今気付いちゃった！」

　ぶんぶん握手を交わす愛実さんは、ただただ呆然。

　無理もないよね。

　相手は底知れない体力を持つ、元気の塊も同然なんだもん。

　握手後も愛実さんをペタペタと触れながら、僕の腕に絡み付いてきてる。

「ふふふ～よー君と再会するなんてね！　皆にも知らせないと！」

「み、皆？」

「しゅーちゃんでしょー？　ひーちゃんでしょー？　あと、さーちゃん！」

　懐かしい3人の名前に、再び記憶がフラッシュバック。

　ふーちゃん以外にも、3人の女の子と一緒に遊んでたんだった。

　当時から詰んでる意識は微塵もなかったよ。

「でねでね？　皆、東海高校にいるんだよ！」

「そ、そんな偶然ってあるの？」

「私も正直驚いたよ！　同じ高校に幼馴染が集合するんだもん！　もう嬉しくって嬉しくって！　いつもよー君の話で持ちきりなんだから！」

「ぼ、僕の話で？」

「へぇー積っちって、そんなにモテるんだーへぇー」

　ジト目と言葉の一つ一つが、グサグサ突き刺さるよ。

「で、よー君は決めてくれたの？」

「え？　な、何を？」

「4人の中から誰をお嫁さんにするかだよ♪」

「な？！　そそそそうなのか積っち！？」

「せ、整理する時間を下さい！」

　爆弾発言で頭がパニック状態だ。

　愛実さんもパニクって、若干バグってるもん。

　嘘下手が今でも変わらないなら、お嫁さん発言は本当だ。

　それが分ったからと言って、僕はどうすればいいのか全く分からない。

「どう？　もう整理できたかな？」

「ま、まだだけど……その……お、お嫁さん話って、誰が言ったものなの？」

「皆でだよ♪　皆、よー君が好きだから、よー君に選んで貰おうって話になったんだよ！」

「で、でもさ？　その話に全然覚えがないんだけど……」

「え？　……あ！　あの時、よー君いなかったんだ！　うっかりうっかり♪」

　うっかりどころの話じゃないよ。

　可愛らしく自分の頭をコツンとしないでね。

　今の今まで4人だけで、お嫁さん話が進んでいた訳だ。

　忘れてたんじゃなくて、そもそもが知らなかったのが、ある意味安心した。

　目の前の現実は変わらないんだけどね。

「4人とも常日頃から花嫁修業してるから、いつでもェルカムだよ♪」

「ちょ、ちょっといいですか？」

「何でしょうか、めぐちゃん！」

「め、めぐ……ど、どうしてそこまで頑張れるんですか？」

「頑張るもなにも、好きでやってるんだよ♪」

　今の言葉は本心だ。

　過ごした時間は1年だったけど、今も思い続けてくれて、有り難い気持ちで一杯だよ。

　同時にどうしようもなく複雑な感情が溢れて、どう言葉を返せばいいか分からないんだ。

「って事で、よー君！　私、兼森吹雪を貴方のお嫁さんにしてくれませんか？」

「え、選んで貰うんじゃなったの？」

「だね！　けど……抜け駆けで言っておけば、私を沢山意識してくれるでしょ？」

　耳元で甘い声で囁かれ、一気に耳が赤くならない訳がないよ。

　完全に意識が向いちゃうし、容姿をまじまじと見てしまうよ。

　僕より少し低い背丈に、メリハリを主張する体。

　短めのスカートから覗く美脚、モデルでも十分通じる容姿端麗だ。　

「えへへ♪　ちゃんと意識してくれてるね♪　まだまだ発育中だから、将来的に沢山満足させられるよ？」

「ふ、吹雪さん！　ええええエッチなのは印象悪いと思います！」

「えー？　そうかなー？」

　全部本気で言ってるから色々と怖いんだよ。

　2人に挟まれて、腕に絡みつかれてるし、もう滅茶苦茶だ。

「そもそも、めぐちゃんに私達がどうなるか関係ないよね？」

「か、関係は大いにあります！　わ、私は、つ、積っちの事を……」

　見つめて何かを伝えてきてる。

　色々と気付いてあげたいのに、鈍いから気付けない事が多いんだ。

　ごめんね、愛実さん。

「んー？　よー君の事をー？」

「だ、大事な友達と思ってるんで！　へ、変な風にたぶらかされるのを止めるのは、当然だと思ってます！」

　嬉しくもあって、どこか納得したくない自分がいて、もう頭が混乱気味だ。　

「ぷっ！　アハハハハ！　めぐちゃんって面白いね！　気に入ったよ！」

　スルリと離れて、僕らの前で堂々と立った。

　短いスカートの先がギリギリ見えてないけど、危ないよ。

「今日からめぐちゃんはライバルね！」

「ら、ライバルですか？」

「そ！　いいよね、よー君？」

「……え？　え！？　僕に聞く？」

　ライバル関係と言っても、なんでそうなってるのかサッパリなんだけど。

　本当に何を考えてるか全く読めないよ。

「今の連絡先♪　2人のも教えてね？」

　連絡先交換後、くるくると回って鼻歌を奏でてるね。

　お陰で短いスカート先の白い下着が見ちゃったし、申し訳ない気持ちで一杯だよ。

「さて！　そろそろ帰る時間だから、今日はこれでバイバイね！」

「え？　あ、うん」

「むぅ！　返事の素っ気ない、よー君にはこうです！」

「むぇ？！　な、何を」

　顔を両手で挟まれ、少し長めの頬キス。

　唇の柔らかな感触が頬に残ったまま、離れたふーちゃんが笑ってた。

「ふふふーん～♪　次は真ん中だからね♪　じゃあねー！　未来の旦那さんー！」

　好き放題にやり切って、軽やかな足取りで去って行った。

　慌ただしい再会の余韻も忘れて、頬キスの事で顔が真っ赤だ。

「積っち……積っち！」

「はっ！　め、愛実さん……」

「ん」

「え？」

　両手を広げて一体どうしたんだろう。

　お陰で少し落ち着いたけど、今の状況はさっぱり分からない。

「まだハグして貰ってない！　ん！」

「そ、そうでしたね」

「ん！」

　ふーちゃんの乱入で、ご褒美ハグがお預けだったね。

　気持ちを切り替えて再度対面。

　今度こそハグをしようとしたら、無数の視線が刺さり、額から汗が伝った。

「み、見られてるよな」

「で、です……っ！？」

　北高の陸上部の皆さんと、目が合っちゃった。

　お互い数秒の沈黙が気まず過ぎる。

　誤解される前に弁解しなくちゃなのに、一気に攻め込んできた。

「め、愛実に彼氏だぁあああ！？」

「いつの間に作ってたのよ！　今すぐ教えなさい！」

「ちょ！？　ち、違うって！　つ、積っちは彼氏なんかじゃないって！」

「愛実と同じクラスの、確か……積本（つみもと）だ！」

「つ、積木です」

「偽名で乗り切るつもりだぞ！　馴れ初めを吐かせるまで、絶対に積本を逃すな！」

　わちゃわちゃと次々に質問攻めされ、愛実さんの最後の大会が幕を閉じていったのでした。