デザートは、いかが？

シャンパンは、いかが？

　隣に眠る優羽（ゆう）を横目に、私はシャワー室に向かう。裸足の足裏から、硬めの絨毯の質感が伝わってくる。ざらっとした感覚に、家とは違う薄めのスリッパに足を滑り込ませる。

　シャワー室の扉を開いて、ひんやりとした空間が肌を冷やしていく。頭だけでなく、昨日のあつい熱まで覚ましていくようだ。

（深い関係は築かない！　って最初に言ってたよね？　……昨日の、あれはなに！）

　頭から、蛇口を開いて少しぬるめのお湯をかぶる。最初は跳ね上がるほど冷たい水が頭から伝って、頭を冷やした。

　徐々に温かいお湯になり、ようやく呼吸をうまく取れるようになる。

　昨日のことをお湯に溶かし流し、無かったことにする。サッとシャワー室からでて、下着を身につけた。

　コンセントを差して、ドライヤーをしはじめる。

　流石の優羽もドライヤーの音で起きたようで、こちらに顔を覗かせた。ドライヤー音にかき消され私は、鏡に映る人影で気がついた。

「おはよう」

「うん、おはよう」

　ドライヤーを止めて、振り返り挨拶をする。優羽は、少し躊躇うような表情させてこちらを見つめてくる。

　その表情に疑問を抱きつつも、まだ乾いていない髪を乾かそうとする。パッと鏡を向き、洗面台に置いたドライヤーに手を伸ばした。

　私の手を静止するように、鏡の中の優羽がゆらりと動き出す。背後から抱きしめるようにして、私の背中に優羽の胸が当たる。

　細身のチェーンでできたネックレスを、私の首につけられた。冷たい金属が、肌に張り付く。

「誕生日……おめでとう」

「あれ、今日だっけ？」

「自分の誕生日、忘れないでしょ。普通は」

　首につけらたネックレスは、私の好きなブランドの欲しかった物だ。指で、その銀色のネックレスをなぞる。

　贈り物でネックレスというのは、『ずっと一緒にいたい』を意味する。

（好きになっちゃいけない。そう思うのに）

「ありがとう……」

「あれ？　ここの好きでしょ？」

　私があまり喜んでないと思ったのか、優羽は少し残念そうな表情になった。私の中では、複雑に気持ちが絡んでいる。

　揺れてはいけない気持ちに蓋を閉めて、閉じめているのに。この優羽は、無理やりその蓋を開けてくる。

「ううん、嬉しい！　ありがとうっ」

　私は、振り返って直接顔を見る。無理やり開けられたそこからは、『好き』　が溢れていく。

　嬉しくて、素直な笑顔になってしまう。

　座っている私に、優羽は屈んでキスを落とす。優しくて、触れるだけ。

　離れて揺れる目の中に、私と同じ気持ちが見え隠れする気がした。

　頬に添えられた優羽の手に、私は首を傾げてピッタリとくっつける。

「ねえ、このネックレス……どういう意味？」

「……分かってるんだろ？」

（本当は、物分かりのいい女の方がいいんだろうけど。……でも）

　私は、口角をふわっと上げた。嬉しさと昨日の意地悪のお返しを含めて。

「言ってくれないと、分からないじゃない？」

「分かってるくせに！」

「ん？」

　首を少しクイっと動かして、早くと私は促す。言って欲しい気持ちで、もはや頭がいっぱいだ。

「茉里。好きだよ」

　その一言に、大きく心臓が跳ねた。冷たかった金属が、私の上昇する熱で温まる。

「ふふふ。私も！　……でも、いいの？　だって……」

　最初の、身体だけの大人な関係でという約束を破る事になる。その後に続けようとしな言葉を飲むようにして、優羽はキスをする。

　今度は深くて、息が苦しくなるキスを。

「……っ」

「黙って」

　そう短く、私を遮る。自分から言い出した約束なのに、こんな形で破るなんて。

　きっと、お互い想像してなかった。

　唇を離されて、スウっと吸い込んだ息は身体を駆け巡る。火照る心を覚ますように、早く呼吸した。

「あの話は、無かったことにしよう」

「うん」

　この好きの気持ちは、シャンパンの炭酸が弾けていくように私の周りを彩る。

　ふわりと浮いた私の身体は、再度ベッドに落ちていった。

「好きだよ、茉里」