人生終了最底辺少女、勇者のすべてを受け継ぐ！

第4話「物語」

「よーするに……わたしは土ん中で死んでた。

そんで『イッチ』がわたしを見つけて、『モッさん』が蘇らせた。そんでわたしは『勇者』を継いだ。

そーゆーこと。すか？」

サヤが話をまとめると、モーロヴは「うむ」と微笑みながらうなずいた。

彼女がどんな状況で死に、もしそのまま放置されていたらどうなっていたのか、そしてどう蘇ったのか。

イェヌは冷静な声で一連の出来事を説明した。

彼の声はまるで五感を操るかのように、昨夜の出来事をサヤの中で形作っていった。

（とりまお礼すべきよね）

そのくらいはサヤにでも分かる。

自分が死んでいて、生き返らせてくれた相手が目の前にいる。非現実的なその状況で、どのような礼を述べるべきか。

生き返らせてもらった恩を感じつつも、どこか非現実的なその状況に、彼女は戸惑いを隠しきれない。

とりあえずサヤは最大限の感謝を述べた。

「イッチ見つけてくれてありがちょ。モッさん復活させてくれてホント感謝。ふたりともありがとね！」

口では感謝を述べながらも、内心では「別に死んだままでもよかったかも」と思うサヤ。

それでも彼女は丁寧に頭を下げ、しっかりと感謝を伝えた。

サヤが顔を上げると、イェヌが少し苛立ちを隠しながら口を開いた。

「サヤ……何度も言うが、モーロヴ様を『モッさん』と呼ぶな。それは神格を軽んじる行為だ。

さらに何度も言うが、私は大口忠臣真神（おおくちちゅうしんまがみ）の……」

「わーかってるわかってる！　オークチチューシンマガミのイェヌっしょ？　おけおけ、わかってるってば！

そんで、モッさんは、ただのモーロヴ様で……まぁ、けっこう偉い人。だよね？」

イェヌは顔をしかめたが、モーロヴはそれを静かに見守っているだけだった。

サヤは一口、スモークチキンを果実水で流し込みながら、ずっと気になっていたことを口にした。

「てかー……ずっと気になってたんだけどー……ぶっちゃけ、二人は何者？

イッチはでかいオオカミってのは分かったんだけど。モッさんがただのコスプレ爺なワケないじゃん？

『黄泉がえり』に『完全回復』とか、もう医療崩壊だし。

むしろ『神』的な感じじゃん絶対？　ですよね？」

「サヤ……モーロヴ様を……」イェヌが口を開こうとした瞬間、モーロヴがそれを制して話し始めた。

「『神』か……サヤにとっての『神』がどういうものか分からんが。儂は、自分自身をそう思ったことは一度もない。しかし、少なからず強大な力を持っていることは自覚しておる」

「それって、つまり『神』？」

「まぁ、結論を急ぐな。例えば、自分の身に何か奇跡的な出来事が起こったとして、それを『神の御業』だと考えるか？　あるいは『神の御業』とはどういう奇跡のことだ？」

「えー、てか奇跡によるかな？　『天使の梯子』とかも、奇跡っちゃー奇跡っぽいし？」

モーロヴはワイン色の液体を一口含みながら微笑んだ。

「そうだ、奇跡は自然の連続だ。

雨が降り、霧が立ち込め、花が咲き、また種が落ち、命が生まれる。そしてその命が食われることすら奇跡。

自然という概念すら、奇跡の連続だ」

「はぁ……わかんない」

「我々はサヤのいた世界（パーク）においては、ただの訪問者（ゲスト）にすぎん。

そう考えれば、サヤが生き返ったのは『神の御業』などではなく、ごく自然に起こった出来事の一部であった言えよう？」

思わず沈黙するサヤ。モーロヴの言葉が重く響く。

彼はサヤの世界を「パーク」、自分たちのことを「ゲスト」と呼んだ。

サヤはそこに妙な引っかかりを感じつつも、それ以上に妙な出来事が続いていたため、深く気にしなかった。

「あー……分からんくなってきた。じゃー、モッさんは神じゃないけど『神的』ってことでもういいや」

「はは、そうだ。それでいい。すべての問いに答えがあるわけではない。時には自らその問いを終わらせることも必要だ」

モーロヴの言葉は、サヤの心の奥底に何かを残していった。

「……てか、何でわたし『勇者』継ぐ説とかなったの？　異世界ビューンのチートでボカッ？　何か冒険とかやらされんの？」

サヤの問いは、どこか不安と期待が入り混じった声だった。

しかし、モーロヴはあっさりとした口調で答える。

「そうだのぅ……まず結論から言えば、儂らがサヤにやらせることは、何もない。他世界への移動も、冒険も、何もない」

「え？　ないの？　逆に？　何もないの？」

「そうだ。何もない」

「は？」

サヤの困惑が深まる。

「勇者を継いだ」と聞いて、彼女は不思議な冒険でも始まるものだと思っていた。

だが、モーロヴの返答は期待を裏切るものだった。

戸惑いの中、サヤはもう一度問いかける。

「えそれってどゆこと？　つまり『勇者』って『自称：グラビアアイドル兼声優』みたいなもんてこと？」

モーロヴはまた微笑み、少し間を置いて語り始めた。

「サヤ、お主はすでに、勇者としての『力』を全て継いでおる。

その『力』を使ってどう生きようが、儂らはその行方をただ見守るだけ……あえて言うならば――」

「言うならば？」

「その力で『物語を紡げ』」

「物語？」

「そうだ。善行博愛を尽くし、世界秩序の維持向上に努めるもよし。あるいは悪鬼羅刹の道を進み、世界に混沌と破壊をもたらすもよし。さらに、平々凡々とのんびり楽しく暮らしてもよい。

いずれにせよ……選ぶのはお前だ。そして何を選んでも、お前は何か大きなことを成すだろう」

サヤは少し黙った。

暗闇の一本道を進んできた自分が、ある時太陽にも勝る明かりを手に入れた。

しかし、目の前に広がる未来は、まるでフラッシュアウトした輝く虚無のようだった。

どんな道を進むにせよ、自分が物語の中心に立つことになる。

その事実が、彼女を少し圧倒した。

「へ、へぇ、そーなんだ」

モーロヴは、その言葉に応じるように再び口を開く。

「お主の行動は、やがて多くの人を惹きつけ、いつしか『物語』となるだろう。

それは百年、二百年と語り継がれ、数千、数万、数十万の民草が、お主の物語を知ることになる」

「ふぅん……」

モーロヴは手にしていたナイフとフォークを振り回し、まるで自分がそうだったかのように、熱く語る。

彼は突然立ち上がり、声を張り上げた。「そして、やがて――」

その瞬間、イェヌが割って入る。「モーロヴ様ッ！」

モーロヴの勢いを遮るように、イェヌが厳粛な声で言った。

「モーロヴ様、物語の結末を語る前に、まずは『成長の法則（レベルアップルール）』を説明していただくのが良いかと存じます。その後、実践練習（チュートリアル）で力の使い方を教えるのが順当かと……」

モーロヴはハッとし、苦笑いを浮かべた。

「おぉ、そうだったな……儂としたことが、昔話に夢中になってしまったようだ。許せ」

彼はサヤのいた世界（パーク）で力をつけるための基本原則、「成長の法則（レベルアップルール）」を語り出す。

/* ――【 成長の法則（レベルアップルール） 】―― */

１.　手ずから殺めよ。

２.　血肉（けいけんち）を糧とし、『逕路』を進め。

３.　魂（スキルポイント）を奪い、『門』の鍵とせよ。

/* ―――― */

モーロヴが語るその法則は、どこか禍々しい響きを帯びていた。

サヤはその意味がまるで理解できなかったが、イェヌが肩を軽くすくめて微笑んだ。

「なぁに、すぐに慣れる。緊張するのは最（・）初（・）の（・）一（・）人（・）だけだ」