ポポさんと、わたろうさん

第15話 【再会】

　ポポさんは、鼻を地面にこすりつけながらも、風にあらがい続けた。

「わたろうさん、あたしも、きっとだいじょうぶ……」

　ポポさんは、風上に向かって、そう叫んだ。

　ふいにポポさんの頭の上で、ムクドリの大群が一斉に羽音を打ち鳴らし、空を覆(おお)った。

　それを見ると、ポポさんは、高らかに、歌を歌い始めた。

　風に吹かれて、鍵盤のように揺れているゆきやなぎの下に這いつくばって、思いのままに。その歌は、いつかわたろうさんと一緒に、爆弾のような糞を大勢で落としてゆくムクドリたちに、抗議するために作った歌だった。

たそがれどきの

お空には

泣きべそムクドリ

きんぴかぴん

木立つきぬけ

若葉を散らし

ホタルブクロを

つむじで巻いて

あぶくまみれの

空気てっぽう

屋根の上まで

いちもくさんさ

ああ

あかねゆうやけ

ジンジンジン

　ポポさんは、空を見上げて、歌い続けた。

　何故かわたろうさんが、いつかの時みたいに、嬉しそうにマシュマロみたいな頭を振っているような気がした。

　そして、そよ風が頬を撫でるように、ふいと、わたろうさんのあの時の目が、雲を透かして見ているようなあの目が、ポポさんの胸から、全身へあふれるように蘇ってきた。

　ポポさんは、今度は【お日さまの歌】を歌った。

飛んでゆこうよ

てんてこ てまり

はねてゆこうよ

てんてこ てまり

明日は こっちへ

来るんだよ

きらきら燃えて

来るんだよ

お日さん お日さん

お疲れさん

たんと眠って

またおいで！

　と、その時、ポポさんの頭の上から、一本の綿毛がふわふわと、ゆっくり舞い降りてきた。

　そしてポポさんの顔の前で、しばらくゆらりゆらりと、のんびりたゆたっている。

　ポポさんは目をみはって、それをじっと眺めていた。

　綿毛は、どうやらくるりくるりと、小さな輪を描いているようだ。

　懐かしかった。

　なんだか……とても。

　綿毛の上に、一滴(ひとしずく)の涙がこぼれた。

　すると、綿毛は急速に足元に落ちていった。

　ポポさんは、そっと、かがみこんだ。

「おかえりなさい。また、いっぷくでも、いかがです？ 」

　あかねにふちどられた、真っ黒なムクドリの群が、音をたて続けていた。