水の中の木馬

第9話 【旋回(せんかい)】

　その夜は月夜となった。

　夜は藍染めの衣装を召して来た。その懐で、月輪はトパーズ色にきらめいた。

　一条の河の流れが、水面に種々な明かりを映しながら、果てない月下へと伸びてゆく。

　一羽のサギは、月下の川面に足を浸してたたずんだ。静穏と静寂が領した河のひろがりのなかで、サギはあくまで、たたずみ続けた。……

　電線の上には、二羽のカラスがいた。

「けっ、つまんねえ奴だぜ。いつまで冷てえ河ンなかで、たたずんでいるつもりなんだ」

「あはっ。でも、ああやって、たたずんでいるうちに、ふいと飛び立つんだワ。そりゃあお月様ン油差しは、美しい飛び立ちをするワ」

「トンビは死んで、もう太陽の下で、気持ちよさそうにぐるり舞う奴は、いなくなったぜ」

「お日様は、そりゃあ、寂しがるわよ。なんたって、トンビは先祖代々、お日様を慰めてきた鳥ですもン」

「お日様は、動けんからな、あの野郎は、あながち馬鹿じゃあなかった」

「そういえば、朝方お月様ン油差しも、トンビの亡骸をまじまじと見つめていたっけ」

「同情したって馬鹿だよ。泣いたってはじまらねえ」

「あっ。お月様ン油差しが飛んだワ。見事ねえ」

　水面の上より白サギが羽ばたいた。

　身を月白に浮かべて、羽根を一杯に打ちひろげ、橋の上を飛び越えた。その瞬間、ギャワッ、とサギは鳴いて、一段と高く舞い上がった。

「アハアハ。見て、月矢のようだワ。美しすぎる飛び方をするわネェ。……あらっ、どうしたのかしら。見なさいよ、お月様ン油差しが、急に夜空を大きく回りだしたわよ」

　サギは月明かりの中、夜空に何べんも、いびつで大きな円を、不器用に描いて飛んだ。