空から降ってきた美青年を拾ったら、魔族の国の王子様でした

エピローグ

「ねえ、ミレーヌ……破壊の星の話は、もう聞いた？」

　トラヴィスに抱きしめられたまま、ミレーヌは少しだけと答えた。

「あなたが持っているという、星でしょ？」

「そう……その星を持って産まれてきた者はね、生まれた瞬間から、この世を破壊する使命を背負っているんだ」

　そう言いながら彼は、大切な宝物に触れるように、ミレーヌの髪を撫でる。

「自分の意思とも違う、何かがふいに耳元で囁いてくる。全てを壊せ、破壊しろって」

　そっと顔を上げると、こちらを見つめる彼の目が救いを求めているようで、逸らせなくなった。

「だからオレは、全てを破壊したくなる。キミはそんな星を持って生まれた魔族を、唯一封じられる星を持って生まれた聖女なんだよ」

「でも……わたしにはないわ、そんな力」

　この国に来てから、他の人にもそう呼ばれていたけれど、自覚はない。

　魔法使いの才能だって、弟のキアしか両親から受け継がなかったのに。

「そんなことないよ。まだ、ちゃんと目覚めてないだけだ」

　優しく、愛おしげに彼はミレーヌの頬に触れた。

　でも、彼の次の言葉は、そんな触れ方とは裏腹だった。

「清らかで優しくて、そんなキミを壊したい」

「っ――」

　抵抗する間もなく引寄せられ、首筋に噛みつかれたミレーヌは表情を強張らせる。

　また、トラヴィスの魔力が流し込まれているのだと分かる。

　しかしトラヴィスは、すぐに口を離し「ごめん」と切なげに呟き、ミレーヌを突き放した。

「キミも壊せと星は囁くけれど……オレの心はそれを無理だと拒むんだ」

「トラヴィス……」

「オレは、たぶん……キミのことが、好きなんだと思う」

「っ……」

　愛してるけど、壊したい。彼は、そんな衝動を、持て余しているようだった。

「キミがいつ覚醒するのかは、分からないから……もし、またオレが星の声に負けて、キミに手を掛けようとしたら、この剣で止めて」

　トラヴィスは、懐から取り出した短剣を、ミレーヌに握らせる。

「これって……」

「オレは、もうなにも破壊したくない……それが、本音」

　そう言ってトラヴィスは笑うけれど、そんなことできないと、ミレーヌは泣きたくなった。

　きっと今なら、彼を殺せる。

　そうすれば、村は元に戻るのだろうか？

　本当に、村を氷漬けにしたのは、彼なのだろうか？

　分からなくなってきた。もう、なにも壊したくないと願う、彼の言葉を信じるならば。

「また、泣きそうな顔してる」

「……トラヴィスのせいよ」

「おかしいな……キミを大切にしたいのに。愛そうと、すればするほど泣かせちゃうんだ」

　きっと、魔族と人間では、価値観も愛し方も、なにもかも違うのだ。

　そんな人を想っても、幸せになんてなれないと、本能が警告を鳴らす……。

「トラヴィスの愛情表現は、わたしには刺激が強すぎて、理解できない」

「そう……じゃあ、教えて。オレに、人間の女の子の愛し方を」

　そう言って、トラヴィスは愛おしそうにミレーヌを見つめる。

　なんて残酷な魔族なのだと思った。

　自分を殺してと言った口で、愛し方を教えてと言うのだ。

　もし、もしも……自分たちが、心から結ばれ愛し合ってしまったその時、星が囁やき終わりがきたらどうする気なんだろう。

「っ……教えてあげない」

「どうして？」

「あなたを……好きになるのが、怖いから」

「……そっか」

　ミレーヌの気持ちを、察したのかは分からないけれど、トラヴィスは優しく笑って、もう一度抱きしめてきた。

「じゃあ、好きにならなくてもいい。けど、側にいてよ」

　そう言いながらトラヴィスは、それも拒まれると思っていたようだったけど、ミレーヌの言葉は違った。

「それは……もし村を、救ってくれたら。考えてあげる」

「本当に？　村を戻したら、キミが帰っちゃうと思ってたけど。それなら……必ず犯人を見つけてあげるから、少し待ってて」

　その口振りから、やはり、犯人はトラヴィスじゃないのかもしれない。

　でも、彼は嘘つきだから分からない。

「約束よ」

「ああ、約束」

　答えを出せぬまま、今だけは許してほしいと、ミレーヌは考えるのをやめ、目を閉じてトラヴィスを抱き返した。

　彼の持つ星が、もう破壊の言葉を囁かないよう守るように。

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中編コンテスト応募作品のため、ここで完結とさせていただきます。

ここまでお読みいただき、ありがとうごさいました！