オアINT104

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　そして、その時が来た。

　立位を保てなくなったオアは布団に横たわり、自分の最期を待っていた。

「オア、ココロの具合はどう？」

　その傍らには結歌が座り、彼に優しく言葉をかける。

「ココロは『穏やか』ナようでス」

　発する言葉はぎこちなくなっているが、オアに悲観した様子はない。

「死ぬのは怖い？」

「イえ」

　結歌に訊かれ、オアは否定する。

「かつテ自分に、『死』は怖イモのではなイト、教えテくれタ人がいまシタ」

「そう……」

　結歌はオアの手を握る。オアも、その手をそっと握り返した。

「これがドウイう意味を持つノか、自分にモ少し分カッタ気がしまス」

「良かったわ」

　悲しげに微笑む結歌を見て、オアは笑う。

「悲しマナイでくだサい。自分は、今こノ時マデ『生きて』来ましタ。ダカら、『死ぬ』。それだケデす」

「そうね……そうよね……」

　オアは無理やり回路を動かし、映像メモリーのハイライトを再生する。初めての家族の顔、路地裏にいた猫の事、梁と過ごした時間、アヌと、そして結歌の事。

「あア、生まレテキて良かッタ」

　それが、彼の最後の言葉だった。

　200年生きたヒューマノイド、オアINT104はこうして目を閉じ、そしてもう二度と目を開けなかった。

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